Я подтолкнул брата вперёд. Он не стал медлить. Взобрался на каменистый край, что-то проворчал себе под нос и спрыгнул вниз. Через пару секунд послышался удар о воду и резкая тишина. Дальше последовали демоны Сабины. Не забыв и про тело Моргана, они без лишних слов последовали приказу их начальницы.
— Дамы вперёд, — произнёс я.
— Встретимся по ту сторону, — Кора скрылась в темноте колодца.
— Не задерживайся долго, Гейл. Это наш единственный шанс на спасение, — Сабина прыгнула вслед за подругой. Остался только я.
«Боги Эмпирея, как же скучно я жил», — пронеслось в моей голове и встал на край портала. Я думал, после учёбы в академии меня вряд ли можно чем удивить, а нет. Судьба та ещё злодейка. До поездки в Грецию я делил мир на чёрное и белое, но как только я вышел за рамки дуального мышления, неожиданно всё встало на свои места. Мир продемонстрировал мне многогранность своего восприятия, а что плохо и хорошо показалось незначительной помехой моего же выбора.
— Почему ты всё ещё здесь?! — услышал я рассерженный голос за своей спиной. Это был Мориор. Он опередил остальных и прибыл на поимку беглецов первым. Я сильно дёрнулся, но седовласый бог успел схватить меня за руку и не дал упасть раньше времени.
— А почему ты нам помогаешь? — я должен был услышать ответ. Лай Минора приближался ближе с каждой секундой. — Разве ты не служишь королю Ада? — вырвал ладонь обратно.
— Я помогаю не тебе, а Коре. Наша власть не стоила стольких жертв, — кратко пояснил парень.
— Всё равно не понимаю…
Мориор с досадой выдохнул. Сейчас было неудачное время для объяснений, но он, поставив руки в бока, всё же поспешно мне ответил:
— Когда Адам взял меня и брата к себе на обучение, это был самый счастливый день в моей жизни, ведь смерть, как и жизнь, так важна. Я впитывал в себя знания как губка. Делал то, что велено. Адам стал не просто мне учителем, а другом, но… я вижу, к чему ведут его решения. Я не хочу, чтобы война лишила нас всего.
— Но ведь Адам и есть бог смерти, — перебил я и пожалел. — Разве он допустит, чтобы… не знаю, «реки стали красными, и это была кровь»? — процитировал я древнего поэта, работы которого мы изучали в академии.
— Это так, Гейл, — он впервые назвал меня по имени. Мориор передо мной нахмурил брови, но улыбнулся. — Однако всю грязную работу выполняю я. Адам правит Адом, а я — его скромный слуга.
Я посмотрел в голубые глаза бессмертного и увидел там больше оттенков, чем в окружающем мире. Если бы на меня кто-нибудь в этот момент обратил внимание, то с презрением отвернулся бы. В эту минуту страсть была сильнее холодного рассудка. Бог блаженной смерти это заметил, но сдержал свои позывы. Он улыбнулся мне ещё шире.
— Когда-нибудь у нас будет время на длинные разговоры, а пока… Ещё увидимся, красавчик, — и Мориор безжалостно спихнул меня в заколдованную бездну.
Пролетев почти сто футов вниз, я погрузился в воду. Удар был мягким. Меня мигом втянула сила некой подводной воронки. Страх и тьма окутали мой разум. Я почти поддался панике, но через несколько секунд смог выплыть наружу и вдохнуть полной грудью свежий земной воздух.
У нас получилось! Мы смогли переместиться в другое измерение, при этом не лишившись памяти и оставшись в родных телах. Как же я был этому рад.
Вместо ледяной воды меня окутал молочно-белый туман. Он просачивался сквозь кожу и оставлял на ней мраморные разводы. Мне так хотелось сбежать и укрыться от этой неопознанной гущи, но я поддалась преследующей слабости, соединилась с ней и вдруг… почувствовала себя так хорошо. В моих руках жила неимоверная Сила, а сердце питал необузданный огонь власти. Никогда магия ещё так не пела в моих жилах. Будто в теле проснулось что-то тёмное и срочно требовало себе применения.
— Неповторимое чувство, не так ли, милая Таиса? — из густой дымки показался женский силуэт. Это была Умбра. — Ради обладания такой мощи многие продали бы душу, но не ты.
— Что? — я не понимала: сон это или явь. Свет вокруг слепил мне глаза. — Откуда вы взялись и где это мы?
— Ты прыгнула в портал и вот-вот должна перенестись на Землю, но я ненадолго замедлила этот процесс. Нам нужно поговорить.
— Поговорить о чём?
— У меня к тебе есть деловое предложение, — начала тёмнокожая чародейка. — В тебе таится древняя магия от давно забытого рода. Я точно это знаю, ведь сама когда-то такой была. Совершенно некрасиво с твоей стороны ею не пользоваться.
— То есть вы хотите взять меня к себе в ученицы? — додумалась сама.
— Верно, — Умбра заботливо провела ладонью по моему лицу, заставляя поверить в правдоподобность этой симуляции. — Можешь не отвечать сразу. Прежде хорошенько подумай, но помни: моё предложение действует четыре дня.
— Почему вы решили помочь мне? Уверена, что в мире найдутся десятки кандидатов на мою роль. Неужели для вас я настолько особенная?
