Став я нарисовала маркером на оборотной стороне вывески – благо она у нас деревянная, “под старину”. В этом мире смотрится вполне гармонично. Потом сбегала в подсобку за оставленным Данутиным пирожком с повидлом, разломила его и выдавила сладкую начинку в блюдце. А затем на лицевой стороне вывески прямо поверх прежнего пальцем заново написала название.
Еще вчера вечером я долго бегала за домом, где расположился небольшой огородик с целебными (а заодно и ядовитыми) травами. Но цели своей я достигла – выловила и посадила в банку светлячка.
Дело за малым! Предстояла самая безумная часть моей задумки…
Чтобы не упускать покупателей, я на всякий случай работала в торговом зале, а не в лаборатории. Но когда раздался стук во входную дверь, я этого даже не заметила бы, если бы не баба Тоня. Уж слишком была увлечена процессом. Точнее, не особенно цензурной бранью по поводу этого самого процесса.
– Ты впустишь своего красавчика или нет?
Баба Тоня зависла передо мной, и я досадливо отмахнулась.
– Входите! – голос пришлось чуть повысить, и дверь тотчас распахнулась. За ней действительно стоял герцог Вейнар ти Ровир. И на этот раз он в кои-то веки вошел, как все приличные люди. Даже учтиво поздоровался. Наверняка даже поклонился.
Мне правда, все равно было не до него.
– Арина, позволите ли узнать, чем вы заняты? – шаги раздались совсем близко.
Я дернула плечом, пытаясь кончиком спички удержать на месте подопытного.
– Пытаюсь их взнуздать, – мрачно ответила я, продолжая нависать на коробочкой, в которой копошились несколько муравьев.
На пару минут, в течение которых мужчина заглядывал мне через плечо, воцарилась тишина. Я тем временем пыталась накинуть на муравья петлю из нитки.
Ой, не быть мне тульским мастером Левшой…
Герцог тщательно откашлялся.
– Э-э… а для чего? – осторожно уточнил он. Судя по тону, он слегка усомнился в моем душевном здоровье.
– Чтобы запрячь! – ну очевидно же!
– Ага… а зачем вы пытаетесь запрячь муравьев?
– Для дела!
Тьфу ты! Ходят тут всякие, отвлекают…
Пришлось со вздохом отвлекаться от работы. Что за люди!
Признаю, все это наверняка выглядело… немного странно. Но мы ведь помним о магических законах подобия и контакта! Так вот, мне хотелось, чтобы буквы были “живыми” и сами показывали нужный текст, когда надо. Поэтому мне и понадобились насекомые – именно их мне напоминали местные знаки.
Если выпустить муравьев на вывеску, они, конечно, сбегутся на повидло – и пойдут по проложенным из него “дорожкам”-буквам. Это чтобы покупатели ко мне слетались, как мухи на мед… ну или как муравьи на повидло.
В общем, можно было бы этим и ограничиться. Устроить фигурную пробежку муравьям, активировать руны, оговорить их… но я же хотела, чтобы вывеска еще и светилась!
Как заставить светляка пробежаться по буквам, я не представляла. Не знаю, отличаются ли здешние насекомые от привычных мне. Но на Земле взрослые светлячки вроде бы не питаются. А значит, и привлечь их нечем!
В общем, я решила заставить муравьев тянуть светляка. Связать нескольких в упряжку из нитки, на другой конец привязать светляка… нет, я не живодерка! Я же потом выпущу всех. А у меня останется работающая вывеска! Надеюсь…
Осталось только всех связать и никого при этом не раздавить. И даже крылышки не повредить. И лапки не оторвать!
– Упряжку… – протянул герцог, внимательно рассматривая мое рукоделие. Кажется, сомнения в моем душевном здоровье его уже покинули. Теперь он не сомневается, он просто уверен, что я чокнутая.
– Кста-ати! – протянула вдруг я. – А у вас же магия прямого действия!
– Хм… да.
– Вы можете магией привязать светляка к муравьям?
– Эм…
Ну… что могу сказать. Герцога я убедила. И муравьи прошли строем по буквам, а мотылек реял на нитке над ними. После нитка сама собой развязалась, а все насекомые отправились в полет в распахнувшееся само собой окно.
– Вейнар… – вот когда я наблюдала за этим полетом, меня и осенило, – то есть вы могли просто заставить его пролететь по нужной траектории – без всяких ниток и связок?
– Мог, – невозмутимо ответил герцог. – Но мне показалась весьма освежающей ваша идея с муравьиной упряжкой.
– Живодер!!
– Но это же была ваша идея!
– Вот не сваливайте с больной головы на здоровую! Кстати, вы не могли бы повесить это над входом?
– Я?! – герцог даже поперхнулся. Ах да… он же герцог. Владетель земель и все такое. А вовсе не мой приятель, которого можно попросить что-то сделать.
Но не молотком же махать я его прошу! Всего лишь повесить доску на уже вбитые в стену крючки!
Досадливо махнув рукой и прицыкнув, я пробормотала над вывеской заранее продуманный оговор, активируя руны.
С секунду ничего не происходило, а потом повидло будто испарилось, а привычные буквы как-то вытянулись, заплясали, перестраиваясь.
Да! Надпись осталась все той же – “Ведьмина лавка” – только уже на местном языке! А чуть ниже названия появилась приписка помельче: “Открыто. Ведьма работает”.
