— Ребята-то как, Нюська? — поинтересовалась старушка.
— Ладом все, а ты как?
— А я че, я уж по-старушечьи, еле-еле. — Старуха покосилась на меня.
— Кто это? — спросила Нюська.
— Мужик с поезда. Думал, что мне в Глазов надо. Уйдет он счас.
По радио громко сказали: «Скорый поезд «Урал» отправляется от первой платформы». Надо было спешить. Поезд действительно скорый.
Облитый дождем, наш автобус подкатил к автовокзалу.
— Стоянка пятнадцать минут, — объявила кондукторша.
Шофер упрятал какие-то свои бумаги за пазуху и припустил бегом через дождь в диспетчерскую.
Напротив автовокзала расположился небольшой базарчик.
За время стоянки можно выйти, поразмяться, покурить, газету купить, в буфет заглянуть, а то и на базар, там кроме картошки всегда семечки есть — и подсолнечные, и тыквенные.
Но сегодня из автобуса никто не вышел. Даже кондукторша осталась — дождь хлещет.
Сидят пассажиры, в окна заглядывают.
Их совсем немного, пассажиров: двое мужиков с женами со свадьбы едут, баба с ведром творога (тоже, между прочим, из автобуса не вышла, хотя вот он, базарчик, совсем рядом), еще три женщины, девчушка безбилетная и я.
Смотрят пассажиры в окна.
И я гляжу.
Прямо перед вокзалом здоровенная лужа образовалась.
И вот, сидючи у окна, увидел я, как в лужу вошли двое слепых.
Старик часто-часто тыкал в лужу алюминиевой палкой, а сухонькая, невесомая старушка как бы являлась его продолжением. Она влепилась в старика крепко-накрепко, навсегда.
Слепой старик исступленно тыкал палкой в лужу и никак не мог из нее выбраться. Только дойдет до края, еще бы шага два-три, а он вдруг повернет, вдруг забурится в почти доколенную глубину.
Не я один, и другие пассажиры наблюдали за странным блужданием слепых. Видели все, а вскочила на ноги безбилетная девчушка.
— Они же слепые! Помочь им надо!
Вообще-то девчушка эта, конечно, с билетом ехала, а я ее про себя так назвал, потому что она посреди дороги к нам в автобус села. Вышла из леса с рюкзаком за спиной, «голоснула», ну, шофер и притормозил. Дождь как раз начинался. Только автобус тронулся, а тут и контролерша в форме появилась.
— Предъявите билетики!
— Я только что вошла, — лепетала девчоночка. — Я еще не успела купить, честное слово…
Контролерша не в настроении, что ли, была:
— Платите штраф! А вам, кондуктор…
— Она действительно только вошла.
Все пассажиры за худышку эту вступились. Особенно здоровенный «свадебный» мужик старался:
— Мы со свадьбы едем, и все четверо подтверждаем, что товарищ только-только вошла.
— При чем тут свадьба-то? — удивилась контролерша.
— А при том, что племянник Пашка, который женился, он тоже в милиции работает.
Контролерша долго еще со «свадебными» ругалась, потом сошла у поста ГАИ. А девчоночка как забилась в уголок, так и молчала всю дорогу.
И теперь вот:
— Они же слепые! Помочь им надо!
Я не знаю, почему она на меня смотрела. «Свадебники» ближе к ней сидели, а она на меня уставилась:
— Помочь им надо!
Оперся я на свою палку, поднялся.
У меня ноги болят, так что я всегда при палке. Она у меня модная-премодная, серебряными нашлепками украшена. И легонькая, удобная.
Когда ноги заболели, я во ВГИКе учился, вот и купили мне эту палку однокашники в подарок, чтоб легче мучиться было. В самой Москве купили, в магазине тростей и зонтов.
Девчушка первой из автобуса выпрыгнула, я вслед за ней под дождь вылез.
Только отошли от автобуса, и тут нас хохот оглушил.
Смеялись трое парней. Они сидели у автобусной станции под навесом и оттуда командовали слепым:
— Налево, прямо, еще прямо… Теперь назад! Назад, вам говорят! Ха-ха-ха-ха!
Особенно Чернявый старался.
Слепые старики блуждали по луже, безропотно повинуясь командам. Привыкли, видно, что им добрые люди всегда помогают, всегда правду говорят, не обманывают.
Ой, нельзя мне мочить ноги. Врачи строго-настрого наказали, что любое охлаждение чревато… Но шагнул я было в лужу.
А девчоночка меня упредила. Ухватила старика за руку, вывела на сухое место.
— Нам бы до базара дойти, — сказала старуха. — Картошка кончилась. Так-то нам Коля носит, Васин друг фронтовой, а нынче…
«Ой, ну где вы, нынешние тимуровцы? Да как же вы, пионеры, эдакое допускаете?» Подумал так, а сам приговариваю:
— Идемте, идемте, дядя Вася. Я вас до базара провожу.
Похромал я было с ними к базару, да вдруг очухался: она-то где?
Девчушка подходила к парням.
Они сидели на скамейке, покуривали, ухмылялись. Лет им по восемнадцать-двадцать. Здоровые акселераты. Особенно который в середине сидел. Чернявый, горбоносый, красивый.
К нему-то подошла девчушка и шлепнула по щеке.
— Какие же вы паршивцы! — сказала.
Парни вскочили, пошли на нее.
Она ссутулилась, голову руками закрыла.
— Погодите здесь! — крикнул я слепым и метнулся к скамейке.
— Бакланы! — орал я.
Вообще-то я с палкой метров семьдесят-восемьдесят пройти могу. Потом отдыхать приходится. А тут…
Мигом я у скамейки очутился. С ходу палкой Чернявому по башке заехал. Второго тоже долбануть успел. Конец палки у меня вдребезги разлетелся…
Парни были, видно, те еще. Стали подступать ко мне.
Девчоночка рядом стояла, очухалась:
