Егор отпрянул – он эту шутку знал, окантовка ребра на раз ломает – пошел вправо. Латник, чтобы не получить удар в спину, повернулся следом, отходя от паренька в сторону. Тот не растерялся – вскочил и прыгнул вперед, обеими руками обхватывая шлем и закрывая черному обзор. Пока тот растерялся, Егор с разбегу прыгнул вперед, и вдвоем они без труда сбили разбойника с ног.
– Сзади!!! – Округлившиеся глаза паренька вынудили Вожникова резко метнуться в сторону – и тяжелый топор раскроил не его голову, а грудь черного латника, прочно засев в кирасе. Егор, не дожидаясь продолжения, резко подрубил врагу колени и только после этого встал – чтобы тут же увернуться от очередного клинка, пнуть ногой щит, отскочить за дерево, уходя от укола, из-за ствола попытаться ткнуть острием врага – но тоже безуспешно.
Латник в сине-красном, рисунка «домино», доспехе отошел чуть в сторону, призывно ударил мечом себе в щит. Егор чиркнул саблей по ножу и, сдерживая холодное боевое бешенство, пружинящей походкой пошел на него.
– Хакка пале! – Доминошник ринулся вперед, рубя из-за головы. Легкий сабельный клинок поймал и отвел меч без особого труда, скользнул обратным взмахом… Но попал по щиту. Латник тоже не упустил шанс резануть врага обратным движением меча. Лезвие бессильно прошелестело по пластинам колонтаря, Егор же использовал заминку для двух стремительных уколов через щит. Отбивать их доминошник поленился – все равно кончик клинка лишь бессильно царапнул прочную кирасу.
– Да чтоб ты сдох, черепаха бешеная! – от души выругался Вожников, снова чиркнул саблей по ножу, закричал и ринулся вперед, метясь плашмя положенным клинком в узкую щель вражеского шлема.
Латник рефлекторно поддернул щит, спасая глаза, и толкнул вперед меч, направляя острие Вожникову в грудь. Секунда вражеской слепоты – и сабля ушла влево, под меч, подбивая клинок вверх. Егор нырнул дальше вперед, под оружие, и уже ножом ударил доминошника под мышку, сильным размашистым движением пробивая тонкую кольчужную рубашку и поддоспешник. Легко, словно в масло – граненый кончик кинжала именно для этого и предназначен. Не задерживаясь, пошел дальше, за спину, саблей рубанул по загривку – но там, похоже, броня оказалась слишком прочной.
Чужак крутанулся, рубя мечом воздух, развернулся, увидел врага, замер, расставив ноги и подняв щит. Егор приглашающе развел руки, подставляя удару беззащитную грудь.
– Хакка!!! – Доминошник рубанул.
Вожников кинулся вперед, вскидывая саблю над головой, парировал удар, попытался кольнуть ножом – но тот лишь бессильно скрежетнул по кирасе. Не доставая его мечом, латник попытался ударить окантовкой. Но без замаха получилось слабо. Егор же, отскакивая, развернул кханджарли, чиркнул им по удерживающей щит руке, обо что-то ощутимо зацепившись. Приплясывая, пошел вокруг разбойника по кругу.
Броня латника была куда лучше, чем у него, так просто до тела не доберешься – но и тяжелее. Колонтарь Егора слабым тычком или случайным резом тоже не пробить. Но зато в нем хоть кувыркайся, хоть прыгай, хоть бегай. Да и сабля легче меча чуть не вдвое. Два раза кольнуть успеешь вместо одного. И обзор в открытом шлеме хороший.
– Ну?! – остановившись, опять раскинул руки Вожников.
– Хакка! – принял приглашение доминошник, снова рубанув из-за головы.
В этот раз Егор парировать не стал, а поднырнул, уходя от латника вправо, развернулся. Разбойник с резким выкриком ударил щитом – и вот его-то князь Заозерский и отбил в сторону. Совсем не намного. Только чтобы хватило места руке с ножом пройти вдоль кирасы и под мышку.
Егор снова отпрянул, хищно пошел по кругу, как песец вокруг кабана. Доминошник ждал, тяжело дыша. Снег вокруг его правого сапога начал окрашиваться в красный цвет. Наверняка был полон уже до краев.
Вожников опять остановился, развел руки:
– Ну что, продолжим? Не желаете повторить схватку?
Доминошник поднял меч, сделал пару шагов вперед, уперев его кончик в пластины колонтаря, постоял так несколько мгновений, а потом уронил щит, сделал еще шаг, уже не пытаясь пронзить врага, а ища в нем опору – и повалился рядом.
Егор облегченно перевел дух, огляделся. Как оказалось, он стоял в кругу зрителей. Битва завершилась, его схватка была последней.
– Добре, княже! – одобрительно отозвались бояре. – Лихо ты его! Любо посмотреть!
– А чего вас так мало? – На небольшой полянке меж деревьями собралось всего полтора десятка ратников.
– Больно крепко бились иноземцы, – пожаловался воин с залитым кровью лицом. – Нелегко пришлось.
– Вот проклятье! – Егор пошел по полю брани, присаживаясь на корточки возле своих. Многие стонали и ругались, пытались сесть, отползти в более удобное место. На душе стало немного легче: убитых оказалось не больше десятка. Остальные просто ранены. Есть надежда, через месяц-другой оклемаются.
Со стороны озера послышался топот копыт. К берегу, держа наготове щиты и рогатины, мчались густые сотни ватажников.
– Вот мы, здесь, атаман! – осадил скакуна возле самых камней Угрюм. – Как приказывал! Кого бить?
– Ищи, – развел руками Егор.
