– Тогда при чём здесь вы? Ваша страна далеко, и вы могли и дальше не открывать себя, – удивилась королева.
– Потому что весь мир зависит от действий твоей племянницы. И в этом мире есть и наша страна.
– Кто же она, если так важна? – королеву во всю уже разбирало любопытство.
– Об этом узнаешь в своё время, а пока это тебе не нужно. Подплыви ближе к нам и убери големов. Мы примем тебя в первый корабль и доставим к водам Перрии. Тебе не обойти эти острова, как ты планировала. Туман слишком далеко распространяется и за ними.
– Корабль?! – поразилась Плея. – Но как… разве вы не животные, что я вижу перед собой?!
– Нет, – голос рассмеялся звонким мелодичным смехом. – Мы выглядим так же, как и вы, но не имеем хвостов и плавников. Это наши корабли. Плыви сюда, королева Фалеппа!
Плея послушалась, убрав големов и растворив стромбол, она подплыла к первому «животному». И вдруг очутилась внутри него. Каким-то образом хозяева этого чудесного корабля мгновенно телепортировали её без использования какого-либо видимого портала. Перед изумлённым взором королевы Фалеппа предстали пятеро людей в стильных белоснежных комбинезонах, украшенных голубым орнаментом по краям одежды.
Вокруг была шикарная обстановка, словно Плея попала во дворец какого-нибудь короля. Высокий потолок, несколько арочных входов из других помещений. Роскошная мебель белого цвета, включая диван и кресла. Пол устилал ковёр с медленно двигающимся ворсом, ласкающим оголённые ноги, мгновенно сменившие хвост фалеппийки, когда его перестала касаться вода. Один из людей, красивый светловолосый мужчина лет сорока, сидел в кресле. Двое других, серьезный мужчина и улыбающаяся женщина с короткой стижкой, стояли возле него. Ещё двое мужчин сидели в отдалении на широком диване.
– Добро пожаловать, дорогая Плея! – произнёс, улыбнувшись, сидевший в кресле мужчина голосом, говорящим до этого в голове королевы. Затем встал и протянул ей руку. Королева совершенно не понимала, что надо делать с его рукой.
– Ах да, – спохватился он. – Ты же не знаешь наших обычаев. Мы приветствуем друг друга вот так. – Он подошёл к правительнице Фалеппа, взял её руку и сверху накрыл ладонью. Она была мягкой и тёплой. В таком положении он слегка потряс руку королевы. – Меня зовут Аёвен, я – избранный народом правитель Маэлии. Безумно рад личному знакомству с тобой!
«Избранный народом, как это?» – пронеслось в мозгу застывшей в ступоре королевы. А он, словно прочитал её мысль. Да, скорее всего, и прочитал. Улыбнулся ещё шире и сказал:
– Не удивляйся, Плея. У нас народ выбирает себе правителей. И если по каким-то причинам правящее лицо начинает не устраивать жителей страны, они снимают его с назначенной должности.
– Я тоже рада познакомиться, – еле смогла произнести вежливые слова Плея, пытаясь взять себя в руки. Аёвен так ласково смотрел на неё, что королева смутилась, как юная девушка. Она уже привыкла к своему одиночеству после смерти мужа. Но этот мужчина растревожил её душу.
– Мы сейчас огибаем мельсапийские острова, – продолжил Аёвен, глядя на неё. Она поразилась, насколько его глаза серого цвета с удивительными синими оттенками были красивы. В них можно утонуть и остаться там навсегда. Именно этого ей вдруг захотелось.
Во взгляде правителя Маэлии вдруг появилась дымка грусти, когда он сказал, вздохнув:
– Через пять минут мы доставим тебя в воды Перрии. Близко подплывать мы не сможем, и оставшийся путь тебе надо будет проделать самостоятельно. Ты же справишься? Обещай мне!
– Конечно! – ответила с волнением в голосе королева. – Вы и так много сделали для меня! Я буду у вас в неоплатном долгу!
– Не стоит, так было нужно, – снова улыбнулся Аёвен. – Только хочу предупредить. К сожалению, мы не сможем оставить у тебя в памяти встречу с нами. Как только ты окажешься вне этого корабля, будешь помнить лишь долгое путешествие вокруг островов глубоко во внешних водах океана. – Его взгляд снова был пронизан грустью.
– Но почему?! – воскликнула Плея. Ей отчаянно не хотелось забывать этого невероятного мужчину, мгновенно запавшего ей в душу. – Я буду молчать и никому и никогда не скажу о вас!
– К сожалению, можешь сказать против воли, – вздохнул Аёвен. – У вас есть особые пытки рунами, вытягивающими признание, а также считка памяти, хоть и запрещённая божествами. Нам пора прощаться. Мы уже в водах Перрии…
– Я не хочу забывать тебя! – в глазах Плеи неожиданно появились слёзы, она поразилась себе, как такое возможно.
– Не расстраивайся, милая Плея, – печально произнёс Аёвен. Затем, ласково улыбнувшись, добавил:
– Я буду помнить за нас двоих…
Он нежно сжал её руку в своих ладонях и вдруг поцеловал, поднеся к губам. Через секунду королева уже была одна в океане, недалеко от Перрии…
Орлик, готовясь создать зеркало связи с матерью, вопросительно посмотрел на короля:
– Ты будешь стоять рядом во время разговора или станешь за зеркалом?
