– Восемь лет?.. – растерялся Джеймс. – А как же… Я думал, у него куча девушек была.
– Была, – Томми энергично кивнул. – Но это потом уже. Позже.
Джеймс посмотрел в окно, через которое виднелся задний двор с жестяными бочками и синими пластиковыми ящиками из-под бутылок, составленными в штабеля.
– Так Бран, значит, не шутит, а просто бестактно интересуется?.. – спросил он.
– Чего не шутит? – Томми повернулся, одной рукой удерживая стеклянную миску, второй – взбивая масло с сахаром.
– Про Майкла.
– Да не обращай ты внимания! – Томми дёрнул плечом. – Его заносит, конечно, но он обижать не хочет. Он за Майка руки-ноги в огонь сунет, если надо. Просто стесняется очень, вот и говнится. Достань миндаль, наверху, в пакетике. Надо смолоть.
Джеймс сунул горсть миндаля в кофемолку, задумчиво облизал пальцы.
– Странно… Майкл мне говорил, с парнями у него раньше никогда…
Томми выронил миску на стол, испуганно уставился на Джеймса.
– Чё ты сказал?.. – переспросил он.
– Я… – Джеймс растерялся. – Я сказал…
Томми бросил вилку, вытер пальцы о фартук.
– Чё-то я тебя щас не понял, – он прищурился.
– Наверное, мы оба… – осторожно сказал Джеймс. – Не поняли…
– Чё ты там сказал про «Майк с парнями раньше никогда»?..
Джеймс неловко рассмеялся. Глаза у Томми были серьёзные, как наждачка.
– Так, блядь, приехали, – тихо сказал он. – Те сколько полных лет? Восемнадцать?..
– Да при чём тут… – начал Джеймс.
Томми ахнул, зажал рот рукой, попятился. В глазах был ужас.
– Эй, ну хорош тебе, – в дверях кухни показалась виноватая голова Брана.
– На хер пошёл! – рявкнул Томми, разворачиваясь, цапнул со стола горсть муки, кинул в лицо. Бран чихнул, исчез за дверью.
Томми постоял, опустив руки и глядя в пол. Джеймс помолчал, не зная, что сказать.
– Я пойду, – наконец сказал он. – Извини. Мне очень жаль.
Он протиснулся мимо Томми, но тот схватил его за запястье и удержал.
– Я пойду, – повторил Джеймс.
– Нет, – Томми поднял покрасневшие глаза. – Майк мне как семья.
– Я всё понял… – тихо сказал Джеймс. – Извини. Я не хотел…
– Нет, – Томми сильнее стиснул запястье, нервно оскалился. – Ты не понял. Как семья! Он мне… А я…
Он заморгал, отвёл взгляд, сунулся рукавом утереть нос, но вовремя опомнился, отдёрнул руку.
– Я не могу, – беспомощно сказал он, глядя на Джеймса. – Ты мне книжку принёс. А я тебя гнать буду? Я так не умею.
– Не надо, – мягко сказал Джеймс и поморщился, вытаскивая руку из сильных пальцев. – Глупо вышло. Мне очень жаль, что я… Жаль, что не получилось… Я бы… Ты хороший, – невпопад добавил он.
– Никуда не пойдёшь, – твёрдо сказал Томми. Для верности ещё и проход перекрыл, рукой в косяк упёрся. – Не пущу. Ты мне обещал с пирогом помочь.
Джеймс смотрел на него, будто ему только что казнь отменили.
– А Брану я в лоб постучу, – сердито сказал Томми. – Чтоб завязывал с шуточками.
– Майк с отцом пришёл, – снова сунулся Бран, заранее щурясь, чтобы не получить горсть муки в лицо ещё раз. Он ещё прошлую не до конца счистил с вечной кожаной куртки, между заклёпками остались белые разводы.
– Вот иди и развлекай их, – сурово велел Томми. – А мы заняты. Давай, кудряшка, не стой столбом, надо яйца взбить.
За стойкой маячил Бран, сосредоточенно грыз зубочистку и листал последний номер «GQ».
– А Томми где? – спросил Майкл, усаживаясь на высокий табурет.
– Заперся на кухне с твоей кудряшкой, – обиженно сказал Бран. – Я те говорил, Томми тя уделает.
Из-за двери раздался звон посуды и взрыв смеха. Оттуда сладко тянуло ванилью и цитрусами.
– Во, слышал? – Бран мотнул головой и мрачно усмехнулся. – Наверняка ебутся изо всех сил.
Майкл улыбнулся, цапнул Брана за ворот куртки и подтянул к себе, протащив пузом по стойке.
– Ты меня достал, – тихо сказал он, наклонившись к самому уху.
– Да вы чё, сговорились оба сегодня?.. – Бран попытался вырваться, но Майкл держал крепко.
– Если ты не заткнёшь пасть насчёт Джаймса, – пообещал тот, – я те щас сниму штаны и отвезу в гей-клуб на Марчмонт-стрит. Мож, тя попустит, когда тебя выдолбят.
– Да я же…
– Ты меня понял?
– Понял, понял, – раздражённо отозвался Бран, лицо у него пошло красными пятнами. – Я тока не понял, откуда ты Марчмонт-стрит знаешь. Бывал?
– Видел, как ты оттуда вышел, – прошептал Майкл в ухо.
– Что?.. Да я!.. – Бран забарахтался, вывернулся из рук, отшатнулся. – Да я просто!.. Да я не знал!.. Да я сразу назад!.. Меня вообще Элли!.. Она всё – давай, давай!.. А я чё!.. Да я тока раз!.. Майк!.. Да я никогда!..
Майкл хохотал до слёз.
– Погоди… – Бран покраснел, как ошпаренный. – Ты ж не мог меня видеть. Это в августе было, когда ты на курсы катался! Тебя ваще в городе не было!
Майкл лёг грудью на стойку, всхлипывая и вытирая глаза.
– Я пошутил… Не видел я тебя нигде. Просто пошутил… Я ж не знал, что ты у нас впрямь любитель через чёрный ход развлечься.
– Майк!.. – взвыл тот. – Да я только зашёл!.. Даже не разглядел!.. Это всё Элли!..
– Знаю, знаю, – Майкл дотянулся, похлопал его по плечу. – Ты Томми скажи, пусть твой номерок из списка вычеркнет. Я тебя по дружбе чпокну, вне очереди.
– Майк!..
– Да ты не бойся, я ласковый.
