Пилот потянул на себя ручку управления самолетом, заставляя крылатую машину набрать высоту. Оператор вдавил кнопку пуска, и четыре противорадарные ракеты AGM-88А HARM, выпущеные с расстояния всего пятнадцать миль, умчались к земле, сорвавшись с подкрыльных пилонов истребителя. Летчики рисковали, но при втрое большей дальности полета ударить с большей дистанции было невозможно, поскольку складки местности закрывали собою цель. Через миг ракеты уже невозможно было увидеть – твердотопливные двигатели почти не давали дыма, не оставляя демаскирующий след. Системы наведения уловили излучение русского радара, и теперь ракеты мчались к цели, точно мотыльки – на огонек свечи безлунной ночью, не сворачивая со своего курса.
– Получите, выродки! – злобно воскликнул командир экипажа за миг до того, как зенитная ракета 9М38М1 обрушилась на его истребитель.
Взрыватель привел в действие детонатор боевой части на точно выверенной дистанции, и семьдесят килограммов взрывчатки, превратившись в плазменный шар, перевернули истребитель, швыряя его вниз.
– Дьявол, – пилот, бессильно тянувший на себя штурвал разом переставшего слушаться управления самолета, видел, как земля мчится навстречу ему. – Они все-таки достали нас, ублюдки!
Тактический истребитель F-15E "Страйк Игл", небесная колесница весом тридцать шесть тонн, на полной скорости врезался в склон холма, и вновь взметнулся в небо фонтаном огня и обломков фюзеляжа, прошедшихся по степи, точно стальной град, пронзавший все на своем пути. Но дело было сделано – ракеты достигли цели.
Командир дивизиона видел, как взорвалась самоходная пусковая установка – одна из девяти – накрытая точным залпом. Весь расчет, четыре человека, погибли мгновенно, а боевая мощь дивизиона тотчас уменьшилась, а вместе с ней – шансы на то, что в этом бою удастся одержать победу.
– Они применяют противорадарные ракеты с пассивным наведением!
– Принять меры противодействия, – приказал командир дивизиона, старавшийся в этот миг не думать об опасности, равно как и о том, что его подразделение только что понесло потери. – Сменить частоту излучения радара. Использовать наведение с двух огневых установок!
В зенит ушло еще с полдюжины ракет, и каждую теперь "вели" две огневые установки, попеременно подсвечивая цели, энергично маневрировавшие на малой высоте, своими радарами. Лучи локаторов вязли в густом "молоке" радиоэлектронных помех, разбивались об облака диполей, щедро рассыпаемых продолжавшими атаку американскими пилотами.
– Есть! Вторая цель поражена, – закричал оператор, увидев, как с экрана исчезла еще одна отметка. – Мы их сделали!
Ракеты с ревом и шипением соскальзывали с направляющих, прочеркивая небо дымными нитями следов, чтобы где-то в вышине взорваться, обрушивая поток осколков на очередную жертву. А сверху на пусковые установки роем пикировали противорадарные ракеты HARM, безошибочно находившие свои жертвы, скользя по протянувшимся с земли лучам локаторов целеуказания. Стальной град прошивал корпуса зенитных снарядов, открыто установленных на пусковых установках, пробивал тонкую броню самих боевых машин, превращая расчеты, укрытые под обманчиво надежной защитой, в куски сочащегося кровью мяса.
– Суки! – командир дивизиона видел, как погибли почти одновременно еще две огневые установки. Но радар пока оставался цел, и сохранившие боеспособность ракетные установки продолжали вести огонь. – Сбейте их всех!
Поблизости грянул новый взрыв, столь мощный, что заложило уши и начало двоиться в глазах, а во рту появился металлический привкус крови. Еще одна самоходная пусковая установка перестала существовать. Брешь в системе противовоздушной обороны города была готова впустить подходящие следом за эшелоном прорыва ударные группы, несущие под крыльями смерть.
Радиолокатор кругового обзора "Купол-М1" стал важнейшей целью атаковавших пилотов, безошибочно выбравших самую ценную мишень. Без радара дивизион, и так потерявший половину пусковых установок, будет слеп и беспомощен, и уничтожение его станет делом пары минут – ровно столько потребуется опытным летчикам, чтобы навести оружие и нажать на спуск.
Сразу три F-15E, прорвавшись сквозь завесу русских ракет, подошли к локатору, находившемуся почти в центре боевых позиций. Самолеты мчались, прижимаясь к земле, и экипажи не могли сразу использовать все возможности авионики, просто не видя цель за гребнями холмов.
– Есть захват, – оператор командирского истребителя увидел вспыхнувший на дисплее предупреждающий сигнал. – Ракеты готовы!
– Прижучим ублюдков, – оскалился – под кислородной маской этого, в прочем, никто не мог видеть – пилот. – Запуск!
Четыре ракеты HARM сорвались с подвески, уходя вперед и вниз, туда, где продолжал свою работу локатор русских, откуда и управляли огнем дивизиона. И тотчас державшиеся по обоим бокам от своего командира пилоты выпустили почти одновременно еще по паре ракет, единой волной обрушившихся на цель.
– Все, этим ублюдкам конец, – нервно усмехнулся оператор. – Мы их прикончим!