— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила Марта, крепче сжав в руках камеру.
— Это охренеть просто, — Эшли покачала головой.
Ситуация после рассказа Кейт стала казаться Эшли безвыходной. Да и не только ей. Куда ни плюнь — мир приближался к полной заднице. С одной стороны слепое рабство у «Харакона», а с другой стороны — необычные, которые могут развязать революцию, устроив массовое кровопролитие. Эшли и Марта тоже необычные, они вполне могли чувствовать себя в безопасности, но Эшли знала характер Марты. Марта не выдержит человеческих страданий, что кончится совсем не хорошо.
Снаружи донеслись звуки двигателей БТРов и крики командиров, отдающих команды. Три БТРа, на которых сидело по десятку солдат, встали перед руинами школы, следом за ними на территорию въехало еще три хаммера. Солдаты спрыгнули с брони, разбредаясь по территории, пулеметные гнезда в хаммерах заняли стрелки, щелкнув затворами пулеметов.
— СБН, — тревожно сказала Марта, напряженно глянув на лестницу. — Что делать?
— Уходить в лес. Еще можно уйти незаметно, — сказал Харрис.
Но вдруг послышался шелест кустарника, а затем на лестницу упали две человеческие тени. Солдаты СБН вскинули автоматы, направив их в подвал, стали медленно, ступенька за ступенькой, спускаться, готовясь в любой момент открыть огонь. Лица их выражали напряжение и решительность.
— Всем стоять и никому не двигаться! Территория школы окружена, бежать бесполезно! Руки за голову!
Эшли нахмурилась, сжав кулаки и готовясь впустить в себя силу, но Харрис жестом успокоил ее. Марта напряглась, но тоже решила довериться Харрису. Ситуация была сложной, снаружи техника и куча людей. Одно дело отразить выстрелы одного или двух автоматов, а другое — тягаться с пулеметами, пушкой, и целой ротой солдат. Эшли, может, и справилась бы, но это еще было вопросом.
— Не стреляйте, — крикнул Харрис, сняв автомат с плеча и кинув его себе под ноги. — Мы сдаемся!
В действующей Старшей школе Гейбл Тауна, тем временем, все было намного веселее. Всеми правдами и неправдами руководство школы смогло выбить у СБН разрешение на проведение вечеринки выпускников, аргументируя это тем, что второго такого шанса у ребят не будет. И командование СБН позволило провести вечеринку. От раската басов клубной музыки содрогались стены, Лиз и Найджел подходили к входу в спортивный зал, шагая по освещенному потолочными лампами коридору. В проеме двери стоял вышибала, преграждая путь, а за ним виднелась тусовка. Музыка звучала оглушительно, ученики танцевали, одетые в броские и красивые наряды. Найджел поверить не мог, что сегодня пошел на выпускную вечеринку, да еще и напялив на себя вечерний костюм.
Лиз и Найджел попытались пройти, но вышибала даже с места не двинулся, выставив перед собой ладонь:
— Не, ребята, — покачал головой вышибала. — Тут зал переполнен. Идите в музыкальный снаружи. Там еще есть места.
Они вышли на улицу, и, пока шагали по тротуару к музыкальному залу, Найджел говорил:
— Лиз, давай просто уйдем, а? Нечего тут делать.
— Ну да брось ты, — ответила Лиз. — Тебе же понравилось дома у Томаса, так?
— Там были только твои друзья, а тут будут все. — Найджел остановился. — И я с ними не в лучших отношениях.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — Лиз ласково взглянула на Найджела, нежно поцеловав его в губы. — Я обещаю. К тому же, у меня для тебя сюрприз.
Немного помявшись, Найджел кивнул.
Вышибалой был брат Майкла, Уолтер. Лиз он пропустил без проблем, она вошла в сверкающий от лазерного шоу музыкальный зал, внутри ритмично ухала клубная музыка. Найджела же Уолтер смерил презрительным взглядом, и, при попытке пройти, просто вытолкнул его на улицу.
— Тебе сюда прохода нет, задрот, — скривился Уолтер.
— Слышишь, ты, — возмущенно вмешалась Лиз, лицо ее было недовольным. — Обалдел? Найджел теперь, вообще-то, состоит в школьных элитах, в отличии от тебя. И он мой парень. Если ты его не пропустишь, то будь уверен, что полиция узнает все о скромных гопнических увлечениях твоего брата. Понял?
— Ты? С ним? — изумился Уолтер, с недоумением глядя то на Найджела, то на Лиз. — А…. — Уолтер вскинул брови, будто поняв нечто таинственное, скрытое от Найджела. — Точно. Ладно. Проходите.
Ни с того ни с сего Уолтер вдруг стал приветливым, вся агрессия сошла на нет, а вот это вот «А, точно», вызвало у Найджела недоброе предчувствие. Уолтер будто бы забылся, став играть совсем не ту роль, которая ему предназначалась. Ну, ладно. Найджел прогнал из головы дурные мысли, решив, что все нормально. Просто жизнь заставляла его быть подозрительным.
