— А я должен был умереть? — Эдвард вскинул брови, обнял Эшли. — Малютка, ты чего? — он вдруг скорчил серьезно-глупое лицо, проговорил рычащим голосом, — Какой мутант тебя укусил? Наверное, мистер Вояджер на уроке литературы?
Эшли засмеялась сквозь слезы, крепче обнимая отца.
— Ты жив, — сказала Эшли, улыбаясь. — Жив….
— У Эшли в голове пробоина, — Лара покрутила пальцем у виска. — Инъекцию мозга. Срочно. Эш, что с тобой? Я привезла подарок, а ты теперь его соплями измажешь!
— Она очень волновалась, когда вы поехали на конкурс талантов, — улыбнулась Молли, глядя Эшли по голове. — Сильно переживала.
Эшли обняла Лару, все еще плача от радости и счастья. Когда успокоилась, то приняла душ, переоделась в чистую футболку и джинсы, села за обеденный стол есть вкусную запеканку. Семья была в полном составе. Целая. Невредимая. Все аппетитно ели, рассказывали друг другу истории и шутки, смеялись, радовались. Лишь Эшли сидела молча, наслаждаясь зрелищем и сладостно впитывая каждый миг вернувшегося семейного счастья. Точно же…. Не было «Черной волны», а значит, не было психованного подростка, сбившего сверхсилой самолет, в котором летел Эдвард.
Эшли улыбалась весь вечер. Улыбалась, и с трудом сдерживала себя от слез. Ужин был обычный, но по радостности атмосферы превосходил любые праздники, с Эшли такое происходило впервые.
— Смотри, — Лара достала из кармана паракордовый браслет с маленьким ножичком вместо защелки. — Подумала, что тебе понравится. Я его почти не лапала.
— Он такой классный! — Эшли застегнула браслет на руке. — Спасибо, промокашка!
— Пошла ты, — в шутку ответила Лара.
— Так! Только не за столом! — мягко потребовала Молли, понарошку пригрозив Эшли затрещиной. — Госпожа Лара, готовьтесь. Скоро за вами приедут родители.
Эшли показала Молли язык.
Поужинав, Эшли беззаботно завалилась на кровать в своей комнате, накрылась мягким одеялом, радостно смотрела в потолок. Невероятно. Папа и Лара живы.
Ночью Марта позвонила. Эшли знала, что это за звонок. Тот самый, роковой, где Марта призналась Эшли, что смертельно больна. Телефон вибрировал в руке, но почему-то страшно было брать трубку. Не хотелось слушать то, что уже знаешь, не хотелось усиливать боль, но стоило. Стоило говорить с подругой, пока была такая возможность.
— Да, Март, — грустно ответила Эшли.
— Привет! Ты не представляешь, что произошло! Я… Я хотела тебе кое в чем признаться.
Немного другое начало, но сердце все равно екнуло.
— Но теперь нет нужды! Папа сказал, что все исправит! — воодушевленно продолжила Марта. — Когда я принесла ему бабочку, он стал таскать меня на руках по дому, и кричать, что я спасительница планеты.
— Так оно и есть, — без преувеличения согласилась Эшли. — Он прав….
— Папа сказал, что мы нашли какую-то вымершую бабочку. Таких типа в мире не осталось. Не знаю, что там в этой бабочке такого, но…. В общем, послушай.
Марта направила телефон на Билли, сидевшего за столом перед банкой с бабочкой в хорошо освещенной домашней лаборатории. Он смотрел на находку блестевшими от счастья глазами, как ребенок, нашедший сокровище.
— Нет, Пит, ты не понимаешь! Эта бабочка! Это реальное сокровище! Вечная бабочка считается вымершим видом, но она есть! Они где-то водятся! Но это даже не важно. Из нее, из одной особи, можно извлечь особое вещество, которое поможет нам доделать лекарство от болезни Марты! Именно этого элемента и не доставало! Мы выйдем из тупика! Выйдем! Нас, наконец, профинансируют! Мы сможем открыть научный фармацевтический центр в Гэйбл Тауне!
— Вот как-то так, — Марта вернула телефон к уху. — Так что мы герои.
Радости не было предела. Эшли после звонка была взволнованна настолько, что не могла уснуть.
В день предполагаемого отъезда Марты произошло очередное чудо. Солнечный свет падал на обеденный стол в гостиной, за ним сидела Эшли, под потолком висела красочная надпись: «С днем рождения, Эшли!». Да. Эшли хорошо помнила, какой «подарок» получила на свое пятнадцатилетие. Вместо самой Марты пришла СМС об отъезде. Эшли напряженно наблюдала за телефоном, лежавшим на столе.
Вот-вот СМС должна была прийти.
Но телефон молчал. Лишь старые часы тяжело тикали, усиливая и без того томительное ожидание. Внезапно в дверь позвонили, Эшли испуганно вздрогнула.
— Эй, а вот и именинница! — с улыбкой произнес Билли, когда Эшли открыла дверь.
— Привет, Эш, — Марта в нетерпении топталась на месте, затем потянула Эшли за собой. — Пошли! Пошли к машине! Мы с папой тебе такое решили подарить! Ты упадешь!
— Мистер Саммерс…. - удивленно произнесла Эшли, глядя на Билли. — Вы разве не должны были уехать….
— В связи с неожиданными обстоятельствами, в виде двух очаровательных девочек, обнаруживших для меня очень важную бабочку, несущую редкий химический элемент, мне позволили никуда не ехать. Я остаюсь в Гэйбл Тауне и буду работать здесь. Эдвард или Молли дома?
— Н-нет, но скоро придут. Они с родителями Лары поехали за чем-то в гипермаркет.
— Я подожду внутри. Иди, смотри подарок.
— Смотри, смотри, — благодушно и суетливо говорила Марта, возбужденно открывая багажник. — Та-да!
