Обед проходил в достаточно дружелюбной атмосфере. Тайхо отошла от травмирующих воспоминаний, отвлекшись на готовку. Бывшей послушнице Аэтерны нравилось радовать нас вкусной стряпней. Шия после боя с бандитами стала ощущаться почти частью команды. Хотя кицунэ все еще вела себя нервно и бурчала порой, недовольная условиями содержания. Видимо, лисам не по душе сидеть взаперти.
— Могу предложить один способ, как тебе поскорее выплатить долг, — заметил я, плотоядно оглядев кицунэ с головы до ног.
— Ч-что еще за способ?! Тебе нужно тело Рыжей десницы Урка?! Ты его не получишь!
— Сдалось мне твое тело! — фыркнул я. — Речь идет о доступе к твоему хвосту и ушам.
— Хвосту?! Извращенец! Кицунэ доверяют свой хвост только самым близким людям. Семье или второй половинке!
— Мастер намного ближе, чем семья или любовник.
— Вот еще, фыр!
— На нет и суда нет, — протянул я разочарованно.
Шия помедлила, посмотрела по сторонам воровато, словно желая убедиться, что нас никто не подслушивает, и проговорила со вздохом:
— Хорошо, я поделюсь с тобой своим хвостом и ушками. За каждый сеанс ты спишешь с меня десять дней долга!
— Губа у тебя не дура. Нет, такой вариант мне не нравится. Я желаю иметь неограниченную власть над твоими лисьими прелестями. Взамен же каждый день долга будет засчитываться за два.
Шия торговалась очень долго, но переубедить меня Рыжей деснице Урка не удалось. Кицунэ согласилась на мои условия. И что ей не нравится? Срок заключения сразу сокращается вдвое.
— Договорились! Иди ко мне.
— Прямо сейчас?!
— В любое время. Уговор есть уговор.
— Ох, божечки… — протянула Тайхо со смущением, положив ладони на щупальца.
Кицунэ выглядела диким зверьком, который опасается подходить к человеку с едой в руках. Вроде и голод не тетка, но и за свою безопасность опасается. Спустя минуту Шия все же опустилась в траву рядом со мной, и я получил доступ к вожделенным лисьим роскошествам. Женская грудь и зад, конечно, имеют свое очарование, но пройти мимо пушистостей я не имел права. Смертник обязан все в этой жизни попробовать!
— Уй! — издала невольный писк Шия, когда я запустил свои загребущие лапы прямо в рыжий хвостище. — Нежнее можно?
— Я — сама нежность! — продолжил я щупать пушистую мягкость.
Хвост кицунэ оказался совершенно бесподобным, как я и предполагал. Длинный, чистый, мягкий, суперпушистый и приятный на ощупь. Сам хвост был довольно тонким, но шерсть раздувала видимый объем многократно. Помацать сиськи дроу и хвост кицунэ — совершенно обязательная вещь в Бездне, так что я не жалел о сокращении долга совершенно. Волосы Шии были чуть мягче и объемнее, чем у человека. Ушки на ощупь также оказались весьма достойными.
— Фыр, предупреждать надо, перед тем как руки к ушам тянуть! — буркнула Шия. — Так и палец откусить могла на инстинктах…
— Ох-ох-ох, — покачала из стороны в сторону головой Тайхо. — Какие страсти нынче у костра. Может, вас оставить наедине?
— Ни в коем случае! — поспешно добавила лисятина. — Ты должно… должна следить за тем, чтобы мастер не перешел грань и соблюдал уговор!
— Как скажете… Эх, вот бы и до меня кто-нибудь дотронулся… — мечтательно проговорила иллитидка.
— Вот уж щупальца я трогать не собираюсь, — передернуло меня.
Все не мог натешиться со своей новой мягкой игрушкой. Шия даже слегка раскраснелась, хоть и сохраняла грозное выражение лица. Обласкав лисий хвост и ушки всласть, я решил продолжать путь. Хорошего помаленьку.
Перед восхождением не забыли набрать дров в Кольца Хранения. Шия поведала, что на следующем ярусе достаточно суровые условия, так что припасы не будут лишними.
Высота яруса оказалась значительно больше, нежели у предыдущих. Поскольку по окружности всего этажа примерно в среднем поясе шла высокая горная гряда. Высокая, по меркам Бездны, конечно. Некоторые пики вырастали до трехсот метров в высоту. Существовали перевалы и сопки поменьше. Ярус был усыпан снежным полотном, которое также укрыло и горные вершины. Лишь отвесные участки скал выделялись черными прогалинами на фоне белоснежного покрова. Живописный ярус. Вот только атаковавший сходу холод не позволял нам как следует проникнуться величественной красотой Снежного Хребта.
Я нацепил меховой плащ, поставив его в один из трех слотов аксессуаров. Если просто надеть предмет на себя, он тоже будет согревать, но не столь активно. Экипировка Бездны позволяла расхаживать при минусовой температуре без шапки и теплых сапог.
