— О чем ты? Это было бы неправильно: радоваться чей-то смерти или расстраиваться, что кто-то оказался жив. Пусть он предал меня, бросил, но этого всего недостаточно, чтобы настолько возненавидеть. Я просто очень долго жила с мыслью, что его больше нет.
Злые слезы против воли потекли из глаз. В руках Криса появился белоснежный носовой платок, и Рони взяла его, испытывая благодарность за заботу.
— Я ведь пыталась найти мужа после того… как он исчез. С помощью отца. Но нам сказали в полиции, что Бриг Дартон считается погибшим…
Крис покачал головой.
— Он сменил фамилию восемь лет назад. Не бери в голову. Я уверен, что Дартон/Дантон без проблем даст развод, но даже если задумается о какой-либо отсрочке, у меня будет возможность попросить его более настойчиво. Тебе стало легче? Все хорошо?
Рони кивнула, оглядывая свой кабинет, выхватив взглядом букеты цветов, потом внимательно посмотрев на человека, который их принес, и сейчас продолжал сидеть перед ней на корточках в ожидании, пока она возьмёт себя в руки.
Машинально дотронувшись до кольца, подаренного ей Крисом в честь помолвки, Рони поднялась и с усилием улыбнулась жениху.
— Все, я готова… пойдем…
И повторила несколько раз сама себе, что она счастлива, и что каждый шаг приближает её к счастливому замужеству.
Вечер прошел легко, несмотря на новые и очень неожиданные обстоятельства, связанные с прошлым. Еда была изысканной, виды на раскрашенный закатом город — потрясающими, и невесте с женихом было, о чем поговорить, и что обсудить в свете приближающегося торжества.
Сказавшись на усталость и оставшись дома одна, Рони почувствовала, как известие, о том, что Бриг жив, наваливается на нее тяжёлым грузом. Она бы не хотела так реагировать на новости о нем, но ничего не могла с собой поделать.
Даже через толщу пролетевших лет и произошедших изменений и в жизни Рони, и в ней самой, Бриг снова причинил ей боль. Одно упоминание о первом муже заставило её вновь почувствовать себя растерянной женщиной, почти ребенком, потерявшей уверенность в себе после предательства любимого человека, изнывающей от боли и стыда, что её бросили, как надоевшую игрушку.
Рони плеснула в стакан виски и потянулась за телефоном.
Половина первого ночи.
Только бы Дейзи еще не спала, подумала Рони, стыдясь, что бросилась звонить подруге в такое время.
Ре ответила очень быстро.
— Вот если бы я сдуру не смотрела четвертый час какой-то глупый сериал, то объявила бы тебя идиоткой и ни за что не подняла бы трубку.
Так приятно было услышать недовольный ворчливый голос подруги.
— Как же я рада, что не разбудила тебя…
— Ну, — требовательно протянула Дейзи — зачем ты мне звонишь в такое время? Сообщить, что, наконец, залетела и рассказать, какого цвета и толщины полоска на тесте?
Вместо ответа Рони завыла в трубку. Пару минут Ре хранила молчание, давая подруге возможность поплакать, потом осторожно, но настойчиво прервала рыдания.
— Только не говори мне, что тебя бросил Крис…
— Все эти годы, Дейзи… за все эти годы он даже не удосужился дать знать, что не умер. Не соизволил узнать, не умерла ли я! И вообще, разве это нормально?!
— Кто? — еще осторожнее спросила Ре.
— Ох, Дейзи, я ведь всем врала эти годы. Себе, тебе, всем! Говорила, что он бросил меня, а на самом деле думала, что была ему небезразлична. Что если был бы жив, то дал о себе знать, побеспокоился о моей судьбе… Джульеттой себя воображала, только не той, как у Шекспира, а выжившей без Ромео, дура какая… А это что получается? Что он действительно бросил меня, как в канаву надоевшую игрушку выбрасывают?
Дейзи подозрительно молчала, пока не закончился поток злых слов, и не возникла пауза в рыданиях.
— Джульет… ТА, да не ТА… — задумчиво протянула Ре. — Ромео — это тот парень, за которого ты сходила замуж, пока меня не было?
— Да, Дейзи, — слезы закончились так же внезапно, как и начались, и осталась злость, — я не только сходила за него замуж, но и оказывается — я все еще замужем.
— Что хочешь от меня услышать? — по-деловому спросила подруга.
— Ничего. То, что я дура, брошенная вещь, и так далее, я сама уже озвучила, хватит.
— Значит, так, — возмутилась Ре, — ты не дура. А красивая, успешная, самостоятельная женщина, которая находится на пороге самого счастливого замужества и материнства. Той наивной Рони давно нет, и не будь к ней слишком жестока. Она была впервые влюблена и, похоже, всем сердцем, что делает её лишь привлекательнее в глазах читателей, а персонаж Ромео вызывает только самые отрицательные чувства. Все, забудь! Не стоит он твоих слез. Мне его убить, чтобы ты вовремя овдовела для свадьбы с Крисом?
Рони рассмеялась, представив воинственную гримасу на лице подруги.
Подобным голосом Ре отвоевывала для своих детей места в песочнице, а для себя — на лавочках поблизости к каруселям, когда детские площадки были переполнены.
