— Ах остафте, Катьюша, ми уш-ше тисачу рас обсушдал-л-и с вами эт-тот фопрос-с. Фаши источники сомнытельны.
— По-моему, все наши источники сомнительны, профессор – парировала та, кого звали Катей.
— Ви праф-фы Катья, но я притершиваюсь своего мнэния.
До меня начало доходить, что каким-то образом я оказалась в лаборатории в момент, когда коллеги Гефеста проводили эксперимент. Дабы окончательно утвердиться в своей гипотезе я осторожно выглянула из своего укрытия как раз в тот момент, когда открылась дверь и Екатерина с профессором прошли в лабораторию. Мои догадки полностью подтвердились – Катя была никто иная как Геката, она же Ночь. Выглядела она абсолютно так же, как я ее запомнила, с поправкой на одежду, макияж и прическу – при нашей первой встрече у нее были длинные волосы, а сейчас у нее была стрижка-каре.
Профессор был невысок – наверное чуть выше меня, и весьма упитан, лицо у него было круглым, а учитывая боцманскую бородку… В общем весь его вид наводил только на одну ассоциацию – колобок, ну или Робин Бобин – как его рисуют в детских книжках.
Не успела я как следует разглядеть профессора, как в коридоре снова послышались шаги нескольких человек и затем в зале появились пятеро. Одного я узнала сразу – это был Гефест, собственной персоной, за ним шел высокий полный человек в дорогом костюме, вслед за которым как тени следовали два шкафообразных «молодца одинаковых с лица» в которых я без труда опознала телохранителей – видимо этот дяденька и был пресловутым олигархом. Следом за этой колоритной тройкой в зал зашел худощавый, высокий, черноволосый мужчина в деловом костюме, увидев которого Геката скривилась и демонстративно отвернулась, отчего у меня создалось впечатление, что она с этим дядечкой не в ладах.
Телохранители лениво, даже не отходя от дверей, осмотрели помещение и вышли, отосланные хозяином.
— Ну что, профессор, вы готовы к ритуалу? — спросил олигарх как только закрылась дверь за телохранителями.
— Та, Фиктор Станислафофичь, у нас фсе котоф-фо.
Олигарх подошел к Гекате и поцеловал ее руку.
— Екатерина, надеюсь и уповаю на ваш талант.
И снова глянув на профессора, спросил:
— Что мне делать?
— Станофит-тесь в центр крух-ха.
— Так? — спросил олигарх, войдя в центр десятиметрового круга, образованного странной вязью неизвестных символов.
— Встаньте за артефакт, — сказала Геката, — так. А теперь положите руки на вот эти бронзовые выступы в виде драконов. Теперь, когда я подниму руки – вот так – Геката развела руки в стороны и согнула их в локтях – будете повторять слова за мной.
— Те, что мы учили? — уточнил олигарх.
— Да – кивнула Геката.
— Без проблем.
— Профессор, мы готовы – обратилась Геката к толстячку, который крутился возле стоящего у дальней стены ноутбука.
— Та-та-та, секунточку – проговорил профессор – Коспода – обратился он к Гефесту и худощавому мужчине – прошу фас переместит-тся в наблютат-тельную комнат-ту. Помех-хи нам ни к чему.
Гефест молча вышел из зала, а худощавый посмотрел на Гекату и презрительно скривившись хмыкнул. Та не осталась в долгу и смерила его испепеляющим взглядом, а когда он отвернулся чтобы выйти, она показала ему в спину язык.
Геката прошла к невысокому постаменту, стоявшему на дальней от меня границе круга прямо напротив артефакта, и встала таким образом, чтобы оказаться лицом к стоящему в центре олигарху. Профессор встал по другую сторону круга, оказавшись у олигарха за спиной. Я с удивлением отметила, что круг занимает практически весь зал и Гера с профессором, расположившиеся напротив друг друга, и стоящие у стекла наблюдательной комнаты Гефест с худым, и я, сидящая в своем укрытии, образовывали идеальный крест, центром которого был артефакт и держащийся за него олигарх.
«Что-то мне эта тема перестает нравиться» – мелькнуло у меня в голове, но было уже поздно.
Гера начала нараспев читать какие-то стихи на неизвестном мне гортанном языке из лежащей на постаменте древней книги, и мое тело как будто придавило многотонным грузом так, что я даже пошевелиться не могла.
Гера продолжала читать, время от времени поднимая руки в показанном олигарху жесте, и тогда он повторял за ней ключевые фразы. Так продолжалось минут десять. Затем из артефакта начали выползать серые нити и оплетать тело стоящего рядом олигарха. Видно было, что его это до смерти напугало, но он, также как и я, не мог пошевелиться, а только шарил по залу испуганным взглядом.
Нити постепенно опутали все его тело, образовав вокруг человека непроницаемый серый кокон. Затем из кокона в стороны стоящих по краям людей потянулись разноцветные нити, они сплетались, сливались, образовывали новые безумные цвета и рисунки, и медленно подбирались к нам. Гера закрыла глаза и продолжала читать, а нити медленно добрались до нас всех.
«Подождите» – панически думала я, ощущая как первая нить коснулась моих ног – «меня же здесь нет! Мне это только кажется. Все это происходило задолго до моего попадания в новый мир.»
«А вот и нет» – твердила какая-то другая часть сознания – «это происходило после твоего исчезновения с земли».
