— Поторопись. Рохон-Кур хоть и отправил вартедохов на Лкейм, но с десяток оставил для охраны и они могут в любой момент вломиться сюда и разорвать нас на кусочки.
— Подожди, не мешай, — отозвался Лесеф. — Сейчас… Получилось. — Поле на мгновение моргнуло и растворилось. — Что теперь?
— Установим энергоглушители и высосем из этого чудища все силы. Согласен?
— Конечно. Давай поспешим.
Друзья закопошились, размещая небольшие устройства по корпусу машины.
— Что теперь? — спросил Лесеф, завершив работу.
— Я сейчас нажму на кнопку и Носсеб уснёт, — ответил Камре.
Вдруг связисту вспомнилось короткое изменение Ехарпса в недавнем розыгрыше Рохон-Кура и он остановил руку друга, чуть-чуть не успевшую дотронуться до кнопки.
— Подожди. Это не он.
— Как, не он? — удивился грузчик.
Вместо ответа Лесеф шагнул к стене слева и начал водить по ней руками. Обшарив довольно большую площадь, он, наконец, остановился и что-то толкнул. Рядом с ним тут же отворилась потайная дверь. Чукуджи медленно прошли и оказались в маленькой комнате, где находилась ещё одна машина, но размером она была куда меньше первой.
— Это, по-твоему, Носсеб?! — воскликнул Камре.
— Да, а та громадина лишь маскировка, чтобы сбить с толку возможных террористов, вроде нас, — объяснил Лесеф.
— А может, Рохон-Кур знал, что такие, как мы, найдут потайную комнату и решат, что здесь спрятан Носсеб, используют всё оружие, а настоящий на самом деле находился на видном месте. Такое ведь возможно.
— Да. Но если мы были так умны и нашли потайную комнату, то Рохон-Кур мог предполагать, что и подобная мысль возникнет у нас в головах, поэтому оставил всё, как тому и должно быть. Давай перенесём энергоглушители сюда и покончим с роботами.
Быстро перебегая из комнаты в комнату, стали снимать и устанавливать мины с подделки на оригинал. Вскоре и это было завершено.
— Нажимай, — скомандовал связист, установив последний прибор и отступая от Носсеб.
Но в этот момент в комнате погас свет и что-то скользнуло мимо чукуджей во тьме. Когда вновь зажжённые огни разогнали сумерки, кровь хлынула изо рта Камре, а в груди запылала уходящей жизнью безобразная дыра. Лесеф лежал рядом с упавшим на пол другом, захлёбываясь багряным соком, ибо в его груди зияла не меньшая пустота. В глазах начало темнеть, но, прежде чем свет полностью иссяк, он успел дотянуться до кнопки, что держал в руке труп, и надавил весом ладони, из которой вытекла последняя частичка жизни.
Яркая вспышка сверкнула, будто бог забирал души своих детей, и электромагнитный импульс сжёг все каналы внутри царя роботов. Носсеб печально свистнул и отключился. Машины, раздирающие огнём города чукуджей, вдруг остановились и замерли, как тело лишённое головы.
— Ну что ж, этот бой выиграли вы, — произнёс Властелин Вселенной, шагнув в комнату. Рядом показался вартедох с окровавленными руками. — Оставь их здесь и созови всех своих воинов. — Рохон-Кур ушёл. Он направился прямиком в свою комнату и резко опустился на кресло посередине. Некоторое время он сидел неподвижно, явно напряжённо думая. — Переходим к заключительной фазе, — сказал он гневно в пустоту помещения. — Ещё не время, я знаю, но хватит возиться с ними. Одни восстали, другие могут последовать. Я уже потерял Носсеб и это может подбодрить врагов среди моих подчинённых. Ситуация сейчас наиболее благоприятная. — В ответ послышался уже знакомый звук, похожий на жужжание комара. — Что значит, у вас другие планы? — «Жужжание» повторилось. Рохон-Кур тихо погрузился в тень своего капюшона. Пауза продлилась около минуты. — Придётся оставить проблему с чукуджами нерешённой.
Властелин Вселенной вызвал к себе вартедоха, который был с ним в комнате царя роботов. Тот послушно склонил голову, отвечая на жест повелителя, и сразу ушёл. Посидев немного, хмуро смотря в полумрак, Рохон-Кур встал и направился в зал совета, где его уже ожидали правители всех народов. За спиной каждого из них стояло грозное, трёхметровое чудище и наблюдало за малейшим движением хозяина.
— Знаете, почему я вас собрал? — спросил тогезер, вступив в круг и пытливо посмотрев в глаза всем.
— Нет, Великий, — ответили хором правители.
— Вы уже знаете о происшедшем. Чукуджи не хотели моей власти и собирались расторгнуть договор, поэтому лишились моей милости. Вы знаете, как я поступаю в таких случаях, но на этот раз я пощажу народ. Может, кто-нибудь из вас поддерживает позицию, отсутствующего здесь Скэджа? — Рохон-Кур бросил гневный взгляд в сторону буарлу, который, затрясшись от страха, сразу закачал головой. — Я рад.
Вдруг в зал вошли ещё вартедохи с ног до головы забрызганные кровью. Они склонились, подтверждая выполнение задания. Все встревожено посмотрели на них. Властелин Вселенной взглянул на каждого из правителей, словно читая их мысли. На его лице светилась хитрая, весёлая улыбка, но её никто не видел, ведь тень капюшона скрывала лицо тогезера и он знал это.
