Голубой летающий шёлк показался вдали, на нём стояла Чжоу Синьци. Сначала она соединила руки и поклонилась в сторону ложи, потом прикрыла глаза и тихо села со скрещёнными ногами. По правде говоря, в душе она переживала. После стольких лет занятий культивацией наконец пришло время отборочных состязаний, и она была обязана хорошо выступить. В ложе Ли Цинхоу слегка улыбнулся ей ободряюще. А Чжэн Юаньдун произнёс с улыбкой:
— Цинхоу, Чжоу Синьци не только обладает выдающимися навыками в обращении с растениями и растительной жизнью, но и ещё владеет поразительными магическими техниками. У меня предчувствие, что она прославит южный берег.
— Не стоит так хвалить, глава секты, — скромно ответил Ли Цинхоу. — Моей ученице требуется ещё закалить себя в испытаниях. Однако такой тип личности, как у неё, действительно редко встречается среди её сверстников. У неё и правда невероятный потенциал.
Большинство людей в толпе с завистью смотрели на Чжоу Синьци, но Бай Сяочунь прочистил горло и одарил её взглядом, похожим на взгляд Ли Цинхоу. Заложив руки за спину, он смотрел на неё с похвалой и одобрением.
Прежде чем народ успел закончить обсуждать Чжоу Синьци, снова поднялся небольшой переполох. Зрители повернули голову в сторону раздавшихся раскатов грома. В небе зазмеилась молния, а на ней показался юноша в длинных зелёных одеждах и с надменным выражением лица. Множество молний сверкало и следовало за ним, а вокруг раздавался гром. Он выглядел ещё более впечатляюще, чем Чжоу Синьци. Когда он приземлился на площадь, то всё вокруг него в радиусе тридцати метров превратилось в озеро из танцующих молний. По его коже то и дело проскакивали электрические искры.
— Это Люй Тяньлэй с Вершины Пурпурного Котла. У старшего брата Люй есть редкий меридиан молний. С тех пор, как он присоединился к секте, он почти всё время медитирует в уединении. А теперь он наконец впервые принимает участие в публичных соревнованиях!
— Люй Тяньлэй невероятен. Он культивирует технику, позволяющую ему контролировать молнии!
Под шум голосов Люй Тяньлэй соединил руки и поклонился в сторону ложи. Потом он оглядел толпу: среди всех собравшихся учеников внешней секты только Чжоу Синьци казалась ему стоящим противником. На остальных даже не стоило и смотреть. В ложе с блестящими от удовлетворения глазами улыбнулась Сюй Мэйсян.
— Глава секты, что вы думаете о Магии Дао Радикального Контроля Молний, что практикует мой ученик?
Чжэн Юаньдун улыбнулся и внимательнее пригляделся к Люй Тяньлэю.
— Только на восьмом уровне Конденсации Ци, а уже контролирует два типа молний. С такими навыками он точно может считаться одним из лучших учеников на стадии Конденсации Ци.
Глава горы Вершины Зелёного Пика, худой старичок с аурой, подобной острому мечу, вдруг поднял взгляд и улыбнулся. Чжэн Юаньдун тоже повернулся и посмотрел в том же направлении. Остальные старейшины последовали их примеру.
Вдруг раздался сильный грохот и облака разверзлись. Появился древний зеленый меч, и вокруг заклубились тучи. Луч света от меча устремился к земле, разрезая воздух. Меч казался очень древним, выкованным из бронзы, закалённым временем и совершенно невероятным. На нём стоял бесконечно прекрасный юноша в зелёных одеждах внешней секты. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, а руки он заложил за спину. От него исходило слабое золотое сияние, а за ним оставались следы из образов зелёных лотосов. Рядом с лотосами высовывалась голова дракона, принадлежавшая девятиметровой рыбе, которая плавала по воздуху, разбрызгивая вокруг дождевую воду. Ещё до того, как юноша прибыл, дождевая вода выплеснулась на площадь. Множество учеников смотрело вверх с трепетом, раскрыв рот при виде подобного зрелища.
— Самый старший брат Шангуань!
— Избранный номер один во внешней секте южного берега. Шангуань Тянью!
— Если верить слухам, то у него могучее тело Духа Меча, а сам он является реинкарнацией какого-то всемогущего культиватора-мечника. По какой-то причине небеса чувствуют свою вину перед ним и оказывают ему всяческую поддержку. Когда ему было три года, он шёл по дороге и случайно нашёл древний меч. Когда ему было семь, детёныш Малинового Облачного Зверя упал с неба и сразу же признал его своим хозяином. Когда ему было тринадцать, он получил щит золотого света. Поэтому его и зовут Тянью! (1)
Чжоу Синьци оглянулась с серьёзным лицом. Люй Тяньлэй тоже поднял на вновь прибывшего глаза, в которых танцевали искрящиеся молнии. По его взгляду сразу становилось ясно, что он жаждет битвы. Когда зелёный луч света приблизился к площади, Шангуань Тянью сложил ладони, выражая почтение, и громко произнёс:
— Я, Шангуань Тянью, приветствую главу секты, моего учителя, глав гор и всех старейшин.
Спускаясь на площадь, он оглядел учеников и кивнул им. Из-за его приятной внешности и дружеского кивка множество учеников сложило ладони в приветствии. Многие девушки застенчиво захлопали ресницами. Глава секты Чжэн Юаньдун искренне рассмеялся и посмотрел на главу горы Вершины Зелёного Пика.
