Раскрашенный чёрным и красным дух оскалился, и ещё пару духов недовольно на неё взглянули. А потом повернулись к своим, сидящим вокруг потухающего костра. Разукрашенный дух тихо спорил с духом по имени Клочок — тем, у которого улыбка была похожа на улыбку Рука. Высокий вожак время от времени наклонялся вперёд, чтобы что-то добавить в споре.
Фер тяжело вздохнула. Всё проблема в том, что они ей не доверяют. Девушка только открыла рот, чтобы уверить их, что она не шпионка, как подозревал разрисованный дух, как увидела краем глаза золотистую вспышку.
И обернулась посмотреть, что это было.
Сквозь облако остальных пчёл пронеслась та, которую Фер оставила на той стороне Озера-Всех-Путей. Пчела подлетела к её уху, жужжа и трепеща крыльями.
«Арентиэль уже в пути», — предупреждала она.
Остальные пчёлы завились над головой Фер, громко жужжа.
— Да, летите, — произнесла девушка. — Узнайте, насколько он близко.
Пчёлы взлетели к потолку и вылетели из пещеры.
Дух-вожак схватил Фер за плечо и повернул к себе лицом.
— Что такое? — прорычал он.
— Моя пчела видела Арентиэля, — ответила Фер, отступая назад. — Он знает, где мы.
Девушка повернулась лицом к остальным духам.
— Охота приближается. Нам надо уходить отсюда прямо сейчас.
— Вот ты и уходи, Леди, — рыкнул раскрашенный дух. — А мы с ними будем сражаться!
Кто-то из духов превратился в псов и оскалил зубы.
«Вот глупые духи!»
— Нет! — прокричала Фер. — Если мы поторопимся, то обгоним их и выберемся отсюда по Пути.
Пчела летает довольно быстро; Арентиэль и его охотники не могут добраться сюда вооружёнными с ног до головы и верхом на лошадях с такой же скоростью. У Фер и духов ещё есть время ускользнуть.
Девушка схватила вожака за руку. Она знала, что духи не любят западни.
— Если мы не поторопимся, то окажемся в ловушке.
Дух вырвал свою руку из её хватки и нахмурился.
— Вы что, все хотите дождаться смерти?! — раздражённо закричала Фер.
«Смерти… смерти… смерти…», — отозвались эхом своды пещеры.
На пару секунд в пещере наступила полная тишина. Будто они действительно лучше умрут, чем доверятся Фер.
Девушка ждала, задержав дыхание.
«Сейчас или никогда, духи».
И тогда вожак пожал плечами.
— Раз уж так случилось, мы не хотим дожидаться смерти. Мы пойдём.
Он коротко кивнул другим духам, и все бросились за своими вещами. Кто-то помогал старикам-духам, а Клочок поднял малыша-духа и посадил его в рюкзак так, чтобы торчала только голова. Половина пошла в дальний конец пещеры, половина последовала за Фер, пробираясь по тёмному уступу над скалой к поляне, где их ждали обеспокоенные Фрей, Веточка и Фука. Конь тряхнул головой и радостно заржал, увидев своих братьев-духов. Те тоже счастливо закричали:
— Финн! Брат!
Наконец, все духи собрались перед скалой и начали обращаться — кто в псов, кто в лошадей, а некоторые в огромных чёрных козлов с винтообразными рогами. В тёмной ночи они казались сборищем теней с яростно сверкающими глазами.
Фер услышала жужжание: вернулись её пчёлы, золотым роем кружась над головой.
— Арентиэль идёт по Пути, — сказали они ей. — Скоро он будет здесь.
Фер протиснулась сквозь толпу собак и лошадей и отыскала духа-вожака.
— Что вам известно о других Путях, ведущих из этого места? — спросила она. В большинстве земель было больше одного Пути, как в доме чаще всего несколько дверей.
— Клочок приводил сюда Рука из Летних Земель. Он будет знать.
Вожак позвал своего брата-духа, и к нему подбежал чёрный пёс и превратился в криво ухмыляющегося Клочка.
— Есть Путь, ведущий отсюда в Летние Земли? — быстро спросила Фер.
— Не напрямую, — ответил Клочок. — Есть путь, ведущий к другому Пути, который ведёт к ещё одному Пути… Вот там, — показал он пальцем в нужном направлении.
— Только так мы оторвёмся от охоты, — сказала Фер.
Она прошла через толпу к Фуке, схватилась за гриву и запрыгнула. Несколько псов от этого зарычали, но Фука раздул ноздри и загарцевал. Фер подала Фрей руку, помогая волчице-стражнице забраться на спину коня.
Невдалеке послышался высокий звук охотничьего рога.
Сердце Фер забилось чаще от страха.
«Охота Арентиэля. Они уже идут».
— Вперёд! — прокричала девушка, и Фука сорвался на бег. Веточка и её скакун рванули следом, а за ними — вся скачущая, прыгающая и топочущая армия духов.
Фер пригнулась к шее Фуки и обхватила его руками и ногами. Быстроногий козёл Веточки скакал рядом с Фукой, и Веточка тоже плотно пригибалась к его спине. Сзади снова зазвучал рог, на этот раз ближе.
— Пчёлы! — позвала Фер. Те подлетели ближе. — Разведайте, где впереди Путь! — выдохнула она, кивая в направлении, указанном ей Клочком, и пчёлы полетели вперёд. Пару секунд спустя, они вернулись яркими звёздами в ночи, и повели всадников к первому Пути.
Вход в Путь находился в тени гигантского валуна. Он был открыт; Фер даже не пришлось скакать первой, чтобы его открыть.
