После сытного ужина меня потянуло на прогулку. Закутавшись в плащ, я долго бродила по узким темным улочкам, скудно освещенным зеленоватым сиянием факелов, шепотом препиралась с Молчуном и обдумывала первую цель. Башенка Седьмого находилась неподалеку от моего нынешнего местоположения, но отправляться за ней немедленно я не спешила, поскольку не любила рвать цепь поиска. Найдя одну, я бы ринулась искать другую и так далее.
— Что меня останавливает? — я покосилась на ворона. — Сам знаешь, что… Как тебе не стыдно! Я никогда не была ленивой, не наговаривай. А спешить все равно не буду. Раз я вернулась на путь, значит, скоро очередной приступ, и не приведи Вечность он застанет меня в дороге… Лучше переждать его в спокойном месте.
Мой пернатый спутник сочувственно чирикнул. Я грустно улыбнулась:
— Нет, не пропустит. Ты же помнишь, как это происходит… И совсем скоро произойдет. Откуда–откуда… Знаю. Чувствую.
Остановившись, я с интересом посмотрела на очередное проявление больной фантазии эпохи Рассвета. Причудливо распухшее двухэтажное «облако» по форме напоминало сидящего, весьма упитанного кота, особенно из–за покатой крыши с двумя острыми декоративными башенками и узким балконом — «носом», над которым загадочно мерцали два зеленовато–желтых факела. Я подошла ближе. Низкое крыльцо «лапками», от которого отходили две причудливо изогнутые колонны, поддерживали расположенную под балконом вывеску «Алхимик. Зелья и талисманы». Я переглянулась с Молчуном.
— Зайдем? Заодно куплю кое–что для похода.
Ворон неодобрительно покачал головой. Я фыркнула:
— Не так уж и поздно, — и решительно взбежала на крыльцо, тактично постучавшись.
— Войдите, — последовал хриплый ответ.
Я с трудом распахнула тяжелую дверь, зашла в дом и с любопытством осмотрелась. Уютно овальное, просторное помещение лавки оказалось сплошь уставленным высокими стеклянными шкафами, из–за которых поблескивали многочисленные колбы, сферы, банки, коробки и амулеты. И на мгновение показалось, что я нахожусь в хранилище гильдии искателей, где каждый предмет также снабжен краткой характеристикой и выгодно освещен крошечными разноцветными факелами.
— Что желаете приобрести? — любезно вопросили позади меня.
Я обернулась. Невысокий старичок с проницательным взором светло–карих глаз и длинной седой бородой, по–домашнему одетый в просторный серый халат до пят и поношенные тапочки, изучал нас с повышенным интересом, очевидно оценивая платежеспособность.
— Симпатичная птичка, — одобрил алхимик ворона, прежде чем я успела поздороваться. — Сама приручала?
— Нет, от дальнего родственника в наследство достался, — буркнула я.
— Понятно, — хозяин дома перевел взгляд на меня.
Судя по подозрительному взору, моя платежеспособность внушала алхимику известные опасения. Я внутренне согласилась с его мнением, решив завтра же посетить лавку портного. Может, хоть тогда случайные прохожие перестанут провожать меня странными взглядами. Заодно и к сапожнику зайду, не то через подошвы башмаков скоро можно будет зерно просеивать, а так по холоду и простыть недолго. Да и на Пыльную луну тапки купить заодно не помешает, ибо запасной обуви в наличии не имелось.
— Так что желаем приобрести, деточка? — затараторил алхимик. — Приворотные зелья али удачи амулеты, для любви и счастья? Иль еще что–нибудь… интересное? — и он хитро мне подмигнул. — Или же…
Ворон неприлично фыркнул, спрятал голову под крыло и подавился каркающим смехом. Я тоже внутренне хмыкнула. Никогда амулетами не пользовалась и талисманы не носила. Про приворотные зелья вообще молчу. На все случаи жизни у меня был мой пернатый друг. Исключение составляли только усилитель дара да два тонких черных шнура на запястьях — один прогонял ночные кошмары и успешно боролся с бессонницей, а второй указывал на скорую резкую смену погоды, не раз выручая меня в походах.
— …индивидуально могу сделать по вашему желанию, — продолжал вещать мой собеседник, важно поглаживая бороду.
— Нет, спасибо, я знаю, зачем пришла, — вежливо перебила я.
— Слушаю тебя, деточка, — довольно прищурился он.
— Я вам, уважаемый, не деточка, а искатель Старшего поколения, — сдержанно ответила я и, расстегнув ворот плаща, показала нашивку.
Алхимик удивленно моргнул.
— Рано встала на путь и хорошо сохранилась, — понимающе улыбнулась я. — И мне нужно десять сфер перемещения на дальние расстояния, по столько же бутылей зелий лечения и восстановления и пару сфер спящего огня.
— Дело есть дело, — с заметным уважением отозвался алхимик.
— И ваш совет по поводу портного, желательно, с магическим даром, — добавила я.
Мой собеседник помялся и, опустив глаза, тихо пробормотал:
— Есть такой, то есть такая… Только не связывалась бы ты с ней, коли жизнь дорога.
— Неужели? — мне стало интересно.
