Небольшая, но уютная квартирка на третьем этаже дома в Рыбном переулке. Именно здесь проживал Иван Зотов. Изначально он жил со своей семьёй, но быстро понял, что его ненормированный рабочий график создаёт родным слишком много проблем. Поэтому и нашёл себе небольшое холостяцкое гнёздышко. Раз в неделю к нему приходила домработница, чьи усилия позволяли поддерживать здесь чистоту и порядок.
Две комнаты, одна из которых была спальней, обычная, без всяких изысков деревянная мебель, крохотные оконца – столь скудная и простая обстановка могла бы удовлетворить даже старца-аскета. Однако, сам Иван мало обращал на суровость жилища внимания. Для него эта квартира не была домом. Это было лишь местом, где он проводил сон и редкие минуты отдыха от работы. Наверное, именно поэтому посторонний человек, попадая сюда, не мог найти ни одной детали, которая могла бы рассказать о своём хозяине. Обстановка была практически стерильной, лишённой даже слабого отблеска личности проживающего в квартире молодого человека.
Ключ провернулся в замке, и в квартиру вошёл Иван, тут же закрыв за собой дверь. Настроение у молодого помощника было паршивым. И не в последнюю очередь это было связано с Алёной. Девушка произвела на него невероятно сильное впечатление. Настолько, что он забыл о правилах поведения. Ещё и та нелепая выходка в модном магазине! Когда Иван увидел бандита, который приближался к сидящей девушке, у него разум помутился. Схватил канделябр и кинулся на помощь. Которая, по факту, обернулась фиаско.
- Дурак ты, приятель. Ой, какой же дурак!
Действительно, что может быть хуже, чем показать себя слабаком прямо на глазах любимой девушки? Даже умереть было бы не так плохо. Помотав головой, чтобы хоть частично избавиться от тягостных мыслей, Зотов принялся снимать с себя многочисленное снаряжение. Очки, пояс с кармашками полетели на столик у входа. Следом отправились остальные предметы одежды. Оставшись в одних брюках, Иван подошёл к зеркалу. Серебряная поверхность отразила худощавый торс без единой капли жира. Хотя мышц тоже было не так, чтобы очень много. Но не это вызвало гримасу недовольства на лице. Большой синяк расцвел ярко-синим цветом. Удар грабителя не прошёл бесследно. Иван потрогал скулу. Больно. Как и ожидалось. Молодой человек повернулся, осматривая правый бок. Тот тоже пострадал. Широкая ссадина почти не кровоточила, но вот вспышки боли при движениях рукой – это было вполне серьёзно.
Без медицинской помощи здесь не обойтись. Но прежде чем приступать к лечению, Иван подошёл к застеклённому шкафу, где выстроилась целая батарея разнокалиберных бутылок. На самом деле молодой человек не являлся большим любителем выпить, но что поделаешь, если в головах обывателей лучшим подарком за оказанную услугу является именно бутылочка горячительного? Приходилось мириться с реальностью, складируя богатство в этот шкаф. Впрочем, иногда это помогало. Вот как сегодня, к примеру. Зотов пробежался взглядом по этикеткам. Остановившись на большом квадратном штофе с мутноватой жидкостью. Сиверская самогонка.
«Да уж, вполне подходящая награда за то дело с солониной. Интересно, как там поживает Тамара? Нашла ли подходящего кавалера?»
Продолжая предаваться воспоминаниям, Иван налил полную рюмку и одним движением опрокинул её в широко открытый рот. Горло обожгло, дыхание пресеклось, из зажмуренных глаз брызнули слёзы. Жар прокатился вниз, к желудку, вызвав там настоящую бурю. Которая через несколько секунд принесла с собой желанное расслабление.
После нехитрого обезболивания Зотов принялся обрабатывать раны мазью. Вязкая зеленоватая масса несла прохладу. И, как знал Иван по прошлому опыту, завтра от синяков и ссадин не останется практически никаких следов. Закончив, он, как был, плашмя рухнул на кровать. Закрыв глаза, помощник принялся планировать завтрашний день. Ему никак нельзя было облажаться снова. Если одну ошибку Алёна ещё сможет простить, забыть, то вторая и третья могут окончательно похоронить надежду на благоприятный исход их возможных романтических отношений.
Сон пришёл незаметно. И виделись Ивану бескрайние луга, где он бежал по высокой траве. Как часто бывает во сне, он бежал медленно, будто продираясь через вязкую воду. А впереди, недостижимая и невероятно прекрасная, легко и невесомо парила Алёна. Её роскошные рыжие волосы развевались, похожие на языки пламени. Время от времени девушка оборачивалась, лукаво улыбаясь и бросая вдохновляющие взгляды. Иван бежал за возлюбленной, протягивая руки. Но она ускользала, оставаясь всё такой же недостижимой…
