Если у Катерины и имелись возражения, то, полностью поглощённая борьбой с собственным желудком, она не могла их выразить в словах. Алёна быстро зашагала к выходу из подвала. Перед глазами стоял образ мёртвой девушки, но воительница не теряла бдительности. Старалась не терять.
На выходе девушка на несколько секунд остановилась, прислушиваясь. Охранник, ушедший с поста, так и не вернулся. Но за то время, пока она оставалась на месте, Алёна заметила одну необычную деталь, ускользнувшую от неё в первый раз. На полу, рядом со стулом, были следы крови. Всего несколько капель, не какая-нибудь лужа, но всё же. Девушка нахмурилась, пытаясь представить, откуда появилась эти следы. Возможно, у охранника пошла носом кровь, потому он и покинул пост? Дальнейшие размышления пришлось оставить на потом, потому как товарищи нагнали её. Думать можно будет и после. Когда все они окажутся в безопасном месте.
Обратный путь стал ожившим кошмаром. Алёна сама себя не узнавала. Воспоминания о прошлом настолько выбили девушку из колеи, что она боялась каждой тени. Всюду мерещились мертвецы и враги. Приходилось идти, стискивая зубы и преодолевая себя. Иван видел, что напарница находится не в самом лучшем состоянии, но не понимал, в чём дело. Девушка и раньше видела мёртвых. Проклятье, да она сама убила не один десяток! Что же такого случилось?
Слава Покровителям, патрулей им не встретилось. Они без проблем покинули здание и столь же незаметно вернулись в гостиницу. Когда наружная дверь закрылась за ними, тень на углу здания модного дома сгустилась, обретая очертания одетой в плащ фигуры. Свет словно бы избегал касаться лица незнакомца. Видна была лишь нижняя его часть. Бледные губы разошлись в подобии улыбки, а между ними блеснули идеальной белизны зубы. Клыки были слишком длинными и острыми для человеческих.
- Как же ты неосторожна, подруга, - прошептал незнакомец. – Если так пойдёт и дальше, ты никогда не доберёшься до разгадки…
Уныние и разочарование. Пожалуй, именно эти два чувства доминировали в номере спустя пару часов после "визита" в модный дом. Вернее, эти чувства испытывала, в основном, Катерина. Все мечты юной журналистки о статье, которая прогремит на всю столицу и докажет "папеньке", что дочь его вполне самостоятельная и состоявшаяся, пошли прахом. Убитая модель не могла отвечать на вопросы. А как дальше искать убийцу, если нет никого, кто видел бы его лицо, да и вообще не известны причины, почему он убивает, было совершенно непонятно. Вот и сидела сейчас Катерина на диване, выпивая один бокал шампанского за другим. По щекам девушки текли слёзы, оставляя тёмные дорожки от растекающейся туши с ресниц. Всхлипывания и слабые стоны перемежались тихим бормотанием о несправедливости жизни и о том, что "она ещё всем покажет".
Иван не пытался успокоить свою подопечную. Он вообще ничего не говорил после возвращения. Уютно устроившись в углу на мягком кресле, молодой человек снова копался в "чертогах". Алёна же оказалась вроде как не у дел. Обещание вернуться к отцу Катерина должна была сдержать, потому как её требование было, по сути, выполнено. Расследование с самого начала казалось ей совершенно бессмысленной тратой времени.
Вынужденное бездействие давалось Алёне плохо. Самым простым вариантом мог бы выступить сон, но перевозбуждённое сознание отказывалось успокаиваться, не разрешая глазам закрываться более, чем на секунду. А стоило усилием воли удержать веки опущенными чуть дольше, на мысленном экране тут же всплывало лицо мёртвой девушки. Свежее воспоминание тянуло за собой более древние и… Нет, спать никак было нельзя!
Оставалось только размышлять о событиях последних дней. Нет, сначала Алёна пыталась выстраивать планы на будущее, думать о том, что делать после получения разрешения, но мысли снова и снова возвращались к убитой красотке. В конце-концов, воительница смирилась и позволила мыслям течь своим чередом.
Мыслей, честно говоря, было не так и много. Алёна никогда не отличалась склонностью к построению сложных логических конструкций, посему все догадки по поводу случившегося были до обидного короткими и не ведущими никуда.
Во-первых, причины убийств оставались загадкой. Ни одной объективной, кроме банальных мести или ревности, в голову не приходило.
Во-вторых, личность убийцы тоже не желала проясняться. Он явно был профессионалом, а такие, как правило, убивают за деньги. За очень большие деньги, если точнее. И это допущение полностью противоречило гипотезе мести или ревности.
Голова пухла от мыслей, кружащихся бесконечной каруселью. И конца этому мучению не было видно.
Рассвет принёс с собой перемены к лучшему. Первым звоночком стало открытие кафе. Через приоткрытое окно сначала стал слышен шум, разговоры, смех персонала, готовящего заведение к приходу посетителей. А следом за звуками пришли запахи. Желудок громко заурчал, привлекая к себе внимание. Звук оказался настолько громким, что даже задремавшая Катерина разлепила веки, явив миру изрядно захмелевшие голубые очи.
