- П-простите… - По всей видимости, Акира расслабилась из-за того, что Фантом перестал обращать внимания на её выходки – Но я серьёзно, мастер, этот Аркель – простой святоша пусть и неплохо владеющий магией. Вен вообще не выглядит как тот, кто может даже в финал пройти.
- Акира, мне гораздо виднее кто для тебя представляет опасность, а кто нет. За маской мрачности скрывается по-настоящему талантливый мечник. В вашем с Веном бое я бы скорее поставил на него.
По сравнению с Ферном и Фантомом, мастер Дэс гораздо жестче, но это и не удивительно. Мало того, что он на лет тридцать старше, после битвы с Рал Дэ Нору он по факту принял на себя почти все обязанности главы, так что ему точно не до смеху.
- …
- Как там Симми? – прервал неловкую паузу я.
- Заперлась в спальне и не собирается выходить. Честно, это пугает и меня. Предсказания Симми ещё никогда не давали сбоя. Если она в таком состоянии, то впереди нас ожидает явно что-то нехорошее – нахмурился Дэс.
Диалог прервал ворвавшийся в гостиную запыхавшийся Ферн.
- Письмо от главы! – Выдыхая воздух обратился он, протягивая конверт мастеру Дэс.
- Да, вы все правильно поняли. Более мы не можем участвовать в турнире.
- Чего!?!? – Акира тут же поднялась на ноги и устремилась к ним, чтобы взглянуть на письмо.
Мне тоже в целом было интересно.
- Приказ есть приказ – отозвался Дэс – Ему виднее.
- Да ну это невозможно! С чего бы нам уезжать обратно!? – Акира все не могла угомониться – Зачем мы вообще тогда ехали сюда?
- Приказ. Есть. Приказ. Наше дело подчиниться – по всей видимости это и самому мастеру Дэс не нравилось.
- Да это же… ладно, что тогда насчёт пари? – перевела тему Акиру.
Она про тот договор с мастером Дэс, который мы заключили ещё перед турниром. Мне, например, в обмен на выход в финал обещали переход на первую ступень просвещения досрочно, что могло бы мне позволить что-нибудь придумать, что бы сущность, что во мне сидит не убила меня через месяц.
- Тут вы в пролёте, уж извините, никто в финал даже выйти не успел – думая о чём-то своём, ответил Дэс.
Мда-а, беда. Если я не получу в ближайшее время первую ступень, то мне конец. Конечно, всегда есть вариант раскрыться перед главой или хотя бы Фантомом, но это уже на крайний случай. Есть очень высокая вероятность, что мне или не поверят или поверят и закопают на заднем дворе. И будет сказочке конец.
- Может, письмо – это подделка? – решил на всякий случай уточнить я.
- Исключено. Его доставил ворон главы. Ошибки быть не может – ответил Ферн.
- Но, даже так, я бы на вашем месте всё же проверил, телепортировавшись к главе, перед тем как уведомлять администрацию турнира о прекращении в нём нашего участия – продолжил настаивать я.
- Разумно – ответил Дэс – Тогда… Телепортация.
В ту же секунду Дэс будто бы испарился.
- Телепортация в пределах столицы ведь запрещена… - вспомнив слова Фантома, сказала Акира – или его заклинания тоже не видны для защиты?
- Не знаю даже… Вроде как, в отличии от Фантома, он внесён в базу, так что барьер не станет поднимать тревогу – призадумавшись, ответил Ферн.
Ещё спустя десять секунд мастер Дэс вновь появился перед нами в тёмно-синей вспышке заклинания. Всё же круто быть магом четвёртой ступени.
- Письмо и впрямь поддельное.
- Чего? – не веря, произнёс Ферн – А ворон?
- Был перехвачен. Кто-то подменил письма.
- Серьёзно? Афигеть… - отозвалась Акира.
- Что за выражения, наследница!?
- Я имела ввиду…
Ещё какое-то время мы активно обсуждали произошедшее, но в целом всё закончилось хорошо и это главное. И всё же кому было выгодно наш уход с турнира. На уме было всего один человек, что вполне мог бы такое провернуть…
К слову, а где Фантом?
* * *
Фантом тем временем был далеко от резиденции рода Найт.
В любую секунду в самом центре столицы может начаться бой между ним и шестым генералом культа Лигелем. К ней, уже спустя пару минут, вполне вероятно, присоединятся все архимаги королевства и другие генералы культа. Счётчик жертв пойдёт на десятки тысяч, а город будет превращён в пустошь.
Но пока ещё ничего не началось. В тёмном переулке истекал кровью некогда известный на весь мир глава ордена клинков – а ныне опасный преступник.
- Даже иронично, что ты погиб из-за того, кого был призван защищать… - Лигель пронзил тело Арта Нотенгейма, через поглощение высасывая из его тела всю жизнь.
Ещё недавно Первый принц попросил его последить за Стинтом, который обозлён на него из-за смерти родителей, чтобы тот не погиб, если вдруг бой с культом не получится миновать.
Но, он так и не смог исполнить его просьбу. Он умирает, не в силах что-либо сделать.
Стинт, угрожая раскрыть истинное лицо Лигеля, шантажом вынудил его убить ненавистного подчинённого своего дяди, не зная и толике правды о нём. Арт Нотенгейм – простая пешка в интригах королевского рода, что выкинули, после того как та стала не нужна. Но даже так он остался предан семье, за что и поплатился.
- Так-так-так – медленно произнёс Фантом, неожиданно появляясь сзади Лигеля – кто это тут у нас?
Он тут же обернулся, отбрасывая мёртвое тело Арта в сторону.
