Фантом сам поставит точку в этом противостоянии. Будет нужно, он будет сражаться против всех генералов сразу, но точно не даст слабины.
* * *
Огромные, с человеческий рост обсидиановые скальные выступы усеивали объятое пеплом поле боя, закрывая собой солнечный свет. Огромный тёмный барьер, держащийся на последним издыхании закрывал их от внешнего мира, отрезая путь для отступления.
Грань Преисподни, домен архимага альянса Роланда, уже давно прекратил работу, оставив после себя апокалиптичный пейзаж. Сам глава рода Блэйд, прямо сейчас находился в воздухе, удерживаясь десятком алых шипов Фреи. В последний раз вдохнув воздух он закрыл глаза, наконец потеряв сознание.
Сильнейший маг королевства повержен. Даже вчетвером они не смогли нанести Фреи ни одного ранения, используя все заклинания, что у них есть, включая те, что обязаны были хранить в секрете до самого конца. Высшие генералы культа атакуют не столько физическую оболочку, сколько ауру, на которую регенерация не действует. Нарушение её стабильности до критического уровня ведёт за собой ужасающе-болезненную смерть от воздействия внешних энергий, которые раньше не могли проникнуть внутрь тела человека.
Подобное постигло главу рода Найт и его соратника Дэс после сравнительно недавнего сражения с Ралом Дэ Нору, четвёртым генералом культа. И всё же тогда им получилось заставить Рала бежать залечивать собственные раны.
После разрушения тела Каны Ост, девочки, которой едва ли хватило бы сил биться с магом первой ступени, Фрея приняла истинный облик, несравнимо более опасный, нежели прошлый. По силе она уступает лишь Архонту, не просто аватару, что сейчас бьётся с другими архимагами, а именно целому богу, и первому генералу культа, о котором вообще практически ничего не известно. И её младший брат, Рал и Роланд и он, Рейнхард, и даже Лигель или Потимас несравнимо слабее её. Она истинное воплощение войны, что, не переставая, тренировалось многие сотни лет.
Опаснее всего её геном – Сад смерти, как их назвали маги прошлого, которым довелось увидеть их в деле. Острые багровые колья наносят огромные повреждения, телу противника, высасывая манну и парализируя мышцы. Попасть под них – значит наверняка проиграть. Не поможет ни живучесть четвёртой ступени, ни регенерация, ни доступные заклинания.
Рядом в пыли и копоти валяется израненное тело Императора Дарта Дэ Орея, идейного лидера борьбы против культа, в десяти метрах от него теми же алыми копьями распят и Лэн, глава рода Корнер. Его на половину разбитое копьё валяется внизу, вонзившись в скалистый грунт.
Посреди мрачной пустоши теперь стоят они лишь они двое: сильнейший ныне живущий человек, по силе сопоставимый с богами и недавно взошедший на трон повелитель демонов.
Когда-то давно, десятки лет назад Фрея, проходя мимо деревеньки в проклятых землях, увидала парнишку, что самозабвенно пытался спасти оставшуюся семью от внезапно напавшей стаи местных монстров. В тот момент она уже смирилась с тем, что у неё не получится стать богом и пыталась найти себя в чём-то другом, пыталась вспомнить свою прошлую жизнь, наполненную когда-то яркими красками и событиями. После пробуждения пятой ступени она уже не могла называться человеком в привычном понимании этого слова, она стала недосягаема для смертных. И тем не менее дальше предела, увы, не шагнёшь, как бы сильно того не хотелось. И дальше биться головой о стену она более не могла.
- Д-дэ Н-нору? – с ужасом произнёс мальчишка, сделав пару неуверенных шагов назад.
Кругом порезанные на части дикие звери, смертельно опасные для местных обитатели пустыни. Она стоит, возвышаясь над ним и, не говоря ни слова, осматривает, будто бы оценивая.
Уже через пару дней, покинув семью, он прошёл первую ступень просвещения и начал изучать азы магии и фехтования под её руководством. Он точно не помнил, что побудило его пойти на этот шаг, желание стать сильнее, восхищение перед сильнейшим воином или же банальное стремление к путешествиям, но, даже сейчас, он не жалеет о сделанном выборе.
Год за годом, в бесконечных странствиях по всему материку, он рос, набирал силу. Вторая ступень, третья и он уже входит в десятку сильнейших демонов. Дни, наполненные тренировками, летели незаметно, и, когда ему исполнилось тридцать, пришла пора проходить испытание в святилище. Без него на четвёртую ступень не перейти, да и место генерала культа, что так его в тот момент привлекало, иначе не занять.
Он прошёл испытание, стал архимагом, но на входе его так никто и не встретил. Прошёл день, неделя, затем месяц, Фрея так и не появилась. После более чем двадцати лет, прожитых вместе, Рейнхард остался один. Почему она его бросила, он до сих пор так и не узнал, Рал, младший брат Фреи, с которым он спустя долгие поиски смог связаться, даже слушать его не стал и просто прогнал, пригрозив убить.
