Однако, самой опасной для темного мага, очевидно, была я. Не просто так меня удостоили чести выпить зелье забвения. Жаль, что найденный гримуар так и не открыл передо мной свои тайны. Он теплел от моего прикосновения, но текст на страницах по-прежнему не проявлялся. Поэтому совершенствовать свои знания оставалось только в библиотеке князей Залесских. Кое-что казалось знакомым, а что-то было в новинку. Одно могу сказать точно: мое мастерство, как волшебницы росло с каждым днем. И это радовало. Со временем, я смогу стать достойным противником темному магу. Хотя время – это и есть тот ресурс, которого нам катастрофически не хватало.
Очередное утро встретило меня птичьим щебетом, благоуханием цветов на туалетном столике и солнечной погодой. Сахарок традиционно лежал возле двери, блюдя мою репутацию. Я нежилась в кровати, прислушиваясь к доносящимся голосам прислуги. Голоса раздавались все громче. К ним присоединился топот ног. Что за переполох в благородном семействе? Даже собака настороженно зарычала и пару раз гавкнула, думая, что кто-то пытается покуситься на мою честь. Я решила, что пора встать и все выяснить.
Закончив утренние процедуры, обнаружила в спальне Джейн. Она имела беспрепятственный доступ в мою комнату. Иногда Сахарок грозно скалился на девушку, делая вид, что рассержен. Но я-то знала, что наглой псине просто нравится сеять панику в душе бедной служанки.
– Что за шум в замке? Кто-то решил взять его штурмом? – спросила Джейн, когда та помогала мне зашнуровывать длинное персиковое платье с довольно глубоким декольте. Мои волосы она успела собрать в замысловатую прическу.
– У нас гости, сира Элеона, – ответила девушка и скромненько так потупила глазки.
– Гости? – удивилась я.
Сколько здесь живу, а посторонних ни разу не видела. Конечно, людей в замке проживает достаточно. Но это все, так сказать, местный обслуживающий персонал. Вопросы, касающиеся управления княжеством, Авриэль решал каждый день. Но, обычно, он сам выезжал в населенный пункт, требующий его участия. И как бы я не просила составить ему компанию – всегда получала отказ. Создавалось впечатление, что князь намеренно скрывает меня от общественности. Тем интереснее было узнать, кто посмел нарушить запрет и явиться в замок лично под ясные очи сира Авриэля.
– Мисир просил вас не выходить из спальни. Завтрак я принесу сюда, – Джейн как раз закончила со шнуровкой и стояла, опустив голову, готовясь принять на себя всю тяжесть моего гнева. Она знала, как я отношусь к запретам и чем это может грозить. Пару раз гостиную уже восстанавливали.
Ничего себе, у меня репутация! Несмотря на то, что я всегда ограничивалась только порчей интерьера, народ, оказывается, меня боялся.
– Сахарок, подожди меня здесь, – попросила я собаку и смерила Джейн недовольным взглядом.
– Но…– горничная попыталась что-то сказать, но мой взгляд стал жестким, и она замерла немым изваянием посреди комнаты, не решаясь мне препятствовать.
– Вот и правильно, – улыбнулась я и вышла из спальни, направившись на гостиную. Оттуда раздавались голоса. Один знакомый, почти родной – Авриэля, а второй…Что-то кольнуло в груди. Остановилась и прислушалась. Знаю, что не хорошо подслушивать, но, если совсем чуть-чуть, для общего развития, думаю, можно.
– Почему ты не предупредил о своем визите? – это спросил Авриэль.
– Визит не официальный, чтобы предупреждать. Хотел сделать тебе сюрприз, – ему ответил приятный мужской голос. – И узнать, почему мой друг перестал появляться во дворце. Слухи разные ходят. Хочу понять где правда, а где вымысел.
– Сюрприз удался, – в голосе сира Авриэля послышалось недовольство. – С каких пор ты собираешь дворцовые сплетни?
– С тех самых пор, как она пропала.
– Завтракать будешь? Я прикажу принести, – князь попытался сменить тему. Беседа явно не доставляла ему удовольствия.
– Где она? – в голосе незнакомца появились металлические нотки.
– Кто? – фальшивое удивление хозяина замка почувствовала даже я.
– Здесь повсюду ее запах, Авриэль. Я не уеду, пока не встречусь с ней.
