— Прожора, но сперва стоит скинуть халат, помыться и переодеться, иначе рискуешь нарваться на проклятие со стороны всех в убежище, — тихо хохотнул Нейт и направился в небольшую комнату недалеко от выходи из убежища.
Именно здесь хранились те самые вонючие накидки. Оставлять их посреди зала, действительно не лучшая идея. За десять минут я успел освежиться и переодеться в запасённый комплект вещей.
— Налетай, — сказал Нейт и поставил на стол две тарелки со сладкой кашей.
— В общем так, Шейд. Я увидел на что ты способен, мне понравилась твоя выдержка, поэтому не вижу причин, почему бы не включить тебя в боевой отряд во время зачистки. Изначально я думал использовать тебя в качестве мула, того, кто будет тянуть на себе вещи и просто осуществлять прикрытие, но сейчас вижу, что тебе можно доверить и нечто большее...
— И зачем мне это? — осторожно спросил я.
Всё чего я хотел, это выжить, разобраться с Мраком и его людьми и потихоньку копить на свой выкуп. По тому, что я увидел в Подземье — это более чем возможно. Года, два, максимум три и я смогу выкупить себя из долговых слуг и заняться своими делами. Нейт же сейчас пытается втянуть меня в какую — то авантюру.
— Во — первых, это значительно увеличит твою долю в добыче. На выкуп не хватит, но уже где — то близко. Во — вторых, если с ульем не справимся мы, то все, кто будет осуществлять прикрытие, считай трупы. Твари просто сомнут их. Не лучше ли иметь возможность, как — то повлиять на исход? Я уже говорил, но повторю, нам потребуются все умелые руки, до которых мы способны дотянуться...
Нейт зачерпнул каши ложкой и отправил её в рот.
— Наверное, ты прав, — неуверенно сказал я.
На первый взгляд, Нейт рассуждал совершенно здраво. Любой дополнительный ствол, особенно, если мне дадут нечто более убойное, чем обрез, способен переломить ход сражения с тварями. Тем более, что людей не так уж и много. Но что — то мне во всём этом не нравилось. Была некая недосказанность.
— Конечно, прав. По — другому и быть не может. Основную часть добычи заберут наши благодетели, что и собрали нас здесь, но и на нашу часть выпадет немало. Особенно если нам повезет, и в логове окажутся залежи кристаллов эора.
Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что — то о кристаллах, но в голову ничего толкового не приходило. Нейт, кажется, понял моё замешательство, поэтому пояснил:
— В некоторых старых логовах тварей изредка образовываются кристаллы из чистого эора. Концентрация энергии в них так велика, что один может заменить месяцы охоты на тварей в Подземье. Мы не знаем, есть ли там нечто подобное, но по всему выходило, что логово старое. Так что, возможно, и повезёт. А насчёт добычи, я попробую договориться с Гегом, если кто и будет против, то только он.
— Тогда согласен, — ответил я.
— Вот и отлично, — расплылся в улыбке Нейт.
Следующие несколько дней все разговоры только и были о предстоящем рейде или подготовке к нему. Гег с барского плеча дал согласие на увеличение моей доли, если я действительно окажусь полезным. Нейт же сводил меня в оружейную комнату, была здесь и такая, и выдал автоматическую винтовку с внушительным калибром.
Немного потрёпанная от использования. Магазин на двадцать шесть патронов. Каждая пуля способна пробить лист метала толщиною в пять сантиметров. Оружие мне понравилось, с таким не страшно выйти и против десятка старых ползунов.
Собственно, я так и сделал. Мы с Нейтом ненадолго отлучились из убежища, чтобы пристрелять оружие. Каждая пуля проделывала в ползуне внушительную дыру. Не такую большую при входе, но на выходе она увеличивалась до размеров теннисного мяча. Убойное оружие. И дорогое. Нечто подобное стоило в магазине Дожа около двухсот тысяч.
Понятно, что Нейт не покупал её. Это или находка в туннелях, или трофей с обнаглевшего соперника, или помощь от неизвестного благодетеля этой группы. Но всё это никак не отменяло её эффективность. Особенно учитывая тот факт, что к ней шло целых шесть дополнительных магазинов, которые можно менять на лету.
Спустя ещё два дня, в убежище появились новые постояльцы. Сразу восемь человек. Такие же изгои как остальные, с биомеханическими руками, они старались держаться особняком от той группы, в которую попал я.
— Не нравятся они мне, — сказал Нейт, посмотрел на хмурого вожака, который уплетал уже третью миску со сладкой кашей и время от времени переругивался с Гегом, который сидел напротив него и занимался любимым делом. Чисткой оружия.
— Так вы же даже дополнительных боеприпасов с собой не взяли, решили у нас набрать задаром? — с издёвкой спросил Гег.
— Мы взяли достаточно, чтобы добраться сюда. Сам знаешь, путь не близкий. Трёх дней, до вашего захолустья.
— Это ты нас назвал захолустьем? — рыкнул Грег.
— А кого же ещё? Сектора выше сотого — это захолустье.
— Можно подумать, что у тебя, под пятидесятым всё просто отлично...
