Следующие двадцать минут я выслушивал настоящую лекцию о том, что Шард настолько уникален, что человечество далеко не первая цивилизация, которая здесь существовала. Нейт рассказывал с огоньком, видно было, что он очень увлечён этой темой и готов говорить о ней часами. По его словам, до сих пор в верхних меридианах можно встретить рабочие механизмы предшественников. При этом любой, рабочий механизм стоил столько, что можно было скупить половину секторов.
— Надеяться, что мы найдём нечто подобное не стоит, но то логово, что мы нашли, оно очень старое. Вероятно существует десятки лет и за это время там могли скопиться огромные богатства.
— А не страшно? — спросил я, — Если всё так, как ты говоришь, то там могут быть сотни тварей...
— Я бы поставил на тысячи... Но мы пойдём туда не сами, а с группой поддержки. Вернее, это мы будем группой поддержки. Именно благодаря этим людям, с которыми ты познакомишься через несколько дней, мы всё ещё живы и имеем цель. Именно они собрали нас здесь, помогли вернуть руки, хоть и биомеханические. Если получиться всё, как мы планируем, то денег может хватить и на выкуп.
— Если они так сильны, как ты говоришь, то зачем я нужен вам?
— Ну, во — первых ты согласился работать за помощь с бандой Мрака. О том, что ты получишь равную долю, не может быть и речи. Тебе, конечно, что — то достанется, но не рассчитывай на много. Во — вторых лишняя пара рук в этом деле не точно не помешает. Сам понимаешь, мы не можем просто так кинуть кличь, и набрать побольше людей.
— Но почему тогда ваши благодетели не наберут больше людей?
— А вот это уже не нашего ума дело. Наверное, не могут по каким — то причинам. Иначе не возились бы с нами...
Я мысленно хмыкнул. Действительно удобно. Получить себе в команду человека практически бесплатно — это всегда удобно. Но меня беспокоило не это, а то, станет ли Нейт выполнять свои обязательства насчёт меня? Где гарантия того, что меня не пристрелят сразу после зачистки улья ползунов? Или просто не вышвырнут из группы, предложив разобраться с Мраком и его бандой самостоятельно.
Но какой у меня выбор? Возвращаться в сектор сейчас — это гарантированная дорога на тот свет. Слишком много крови встало между Мраком и мной. Обращаться к Феру тоже не вариант, ему проще будет пожертвовать одним охотником, чем сразу десятком тех, кто исправно платят налоги. Да, в основном за чужой счёт, но я уже понял, что компании собственнику сектора глубоко плевать на то, что здесь происходит, пока эор и кредиты исправно поступают на их склады и счета.
— Как бы там ни было, Шейд, теперь ты с нами. И да, через полчаса выходим, решим вопрос с твоим долгом, и посмотрим, чего ты стоишь...
Через двадцать минут мы действительно вышли из бункера. Нейт одел такую же вонючую накидку, что была и на незнакомце.
— Одевай, — протянул он мне накидку, — Ине морщи нос. Мы носим их не просто так, они пропитаны мочой кротокрыса, одной из самых злобных тварей, что здесь обитает. Ползуны бояться этого запаха и разбегаются сами, как только его почуют.
Мне крайне не хотелось надевать на себя это вонючее нечто, но какой выбор? Лучше немного пострадать, чем лишний раз вступать в бой. Тем более, Нейт предупредил, что идти нам не меньше часа, так что за это время нам точно попадется не один и не два ползуна...
— А тебе идёт, — хохотнул он, когда я задержав дыхание всё же напялил на себя накидку, которую, словно сшили из десятков различных плащей и другой верхней одежды.
— Иди ты... — стараясь лишний раз не вдыхать воздух, ответил я.
Перед выходом из убежища Нейт вернул мне моё копьё, обрез и рюкзак. К моему удивлению, оружие оказалось почищено и смазано. Чувствовалась рука Гега, как я успел заметить, он любил чистить оружие, кому бы оно не принадлежало. Не самый плохой способ спустить пар...
В тоннелях оказалось на удивление спокойно. На нас не пытались напасть из — за каждогу угла. Из — за поворотов не раздовались шорохи и подозрительные звуки.
— Мне казалось, здесь должно быть побольше тварей... — сказал я, осторожно переступая через обвалившуюся с потолка трубу.
— Бывает по разному, — ответил Нейт, — Иногда даже из убежища трудно выйти. Твари поджидают, считай, возле дверей. Иногда бывает так, как сейчас. Но это не повод расслабляться. Наоборот. Я предпочту, чтобы на меня сразу напали, чем ожидать, когда это произойдёт неожиданно.
Нейт, так же как и я, не нуждался в визоре. У него тоже был свой симбионт. Не удивительно, ведь до своего изгнания и лишения рук, он был на стадии просветлённого. И уже успел приблизиться к тому, чтобы попробовать сформировать Исток. Не успел и теперь его может спасти только выкуп из долговых слуг и полное восстановление конечностей в Ише. Именно поэтому вся его команда ввязалась в это дело. Единственный шанс на спасение.
