Потянулись долгие четыре часа смены. Несколько раз в тоннеле появлялись ползуны — одиночки. Но слитным огнём мы быстро их уничтожали. К тому же, едва начиналась стрельба, к нам приходил тот Вечный, чьего имени я так до сих пор и не выяснил. Он окидывал взглядом происходящее, после чего молча удалялся.
Моё пробуждение на следующее «утро» выдалось весьма неприятным. Колонну атаковали кротокрысы. Причём с обеих концов одновременно и сразу по десятку тварей. И если в начале колонны были вечные, то те, кто оказался в конце, не смогли сдержать напор.
Кротокрысы преодолели первый рубеж обороны и оказались в середине колонны. К этому моменту я уже стоял на ногах и одну за другой всаживал пули в голову ближайшей твари. Не каждое попадание ранило тварь. Примерно половина снарядов отскакивала от каменных наростов.
Я видел, как разъяренный болью кротокрыс, добрался до одного из охотников и за миг разорвал его своими зубами. Я палил со всей скоростью, на которую был способен. Только вот тварей это скорее злило, чем могло остановить. Против подобных противников нужно нечто посерьёзнее, чем обычные пули.
Мы несли потери. Уже несколько охотников лежали на полу без малейших шансов на то, что они, когда нибудь смогут встать. Трудно жить, когда у тебя нет головы, или твоё тело разорвано на несколько частей. Кротокрысы продолжали наседать.
Тот, что был ближе всего ко мне, уже походил на кусок окровавленного мяса. Сотни ран. Фонтаны крови, что доставали до потолка. Половина зубов выбита выстрелами. Но он всё ещё продолжал сеять смерть. Люди вокруг меня кричали. Некоторые поддавались панике, разворачивались и убегали вглубь колонны.
Помощь пришла от Нейта и Гега. Они появились одновременно. В руках у них были длинные, метра два длинной трубы. За плечами плоские, пластиковые контейнеры. Нейт остановился, навёл «трубу» на ближайшего кротокрыса и из трубы вырвалась оранжевая, огненная струя.
Мне хотелось остановить их. Ведь помимо наседающих монстров, под огненные струи попадали и немногочисленные защитники, которым хватило духу не сбежать. Пламя раскрасило туннель в оранжевый свет и упало на ближайшего кротокрыса. Вой твари смешался с воплями людей.
В огнемёты было заряжено нечто страшное. Эта смесь за секунды сжигала людей до корки. Металлическое оружие плавилось. Кротокрысам тоже не понравилось. Несмотря на всю их регенерацию, она не способна справиться с подобным. Огнемёты заливали всё на десятки метров вперёд. воздух в туннеле моментально раскалился настолько, что стало практически невозможно дышать.
Первый кротокрыс упал замертво. Нейт и Гег перенесли огонь дальше по туннелю. Туда, где столпились остальные твари. Огонь обрушился на них. Ослепил. Они больше не могли нападать. С подобным оружием, победа теперь достанется нам. Только какой ценой? Скольких мы потеряли?
Не меньше десяти человек и одного огрина. Пламя оказалось беспощадным. Выжить в этом аду невозможно. С другой стороны туннеля тоже доносился шум схватки: грохот пулемёта огрина, крики людей, завывания способностей вечных и визг кротокрысов.
Я поспешил туда, на ходу вгоняя в ружьё свежую обойму. Выстрелить мне довелось всего несколько раз. Вечные смогли сначала сдержать, а после и опрокинуть надвигающихся кротокрысов. Только вот у них это заняло намного больше времени, чем хотелось бы.
Битва закончилась в нашу пользу, только вот никто не радовался. Атака оказалась слишком неожиданной и сильной. Если бы кротокрысы пришли с одной стороны — отбиться от них не составило бы труда. Только вот нам не повезло, и они пришли сразу с двух сторон. Вечные не могли быть везде одновременно.
— Приводим себя в порядок, обрабатываем раны и выдвигаемся, пока ещё твари не нагрянули, — крикнул Эйк.
Его лицо раскраснелось от злости. На щеке виднелся порез. Но отсупать он явно не собирался, несмотря на потерю трети отряда...
Нам дали полчаса, на то, чтобы привести себя в порядок и обработать раны, после чего всех погнали вперёд. Возможно, слишком жёстко, но я разделял это решение. Оставаться здесь ещё на полдня, не самая лучшая затея. Где гарантия, что нападение не повториться? Мало того, оно почти гарантированно повториться. Грохот, вонь паленого мяса — всё это лучшая приманка для других тварей Подземья.
Ещё треть дня мы пробирались по туннелям, время от времени на нас нападали. Причём, в последний час это были в основном ползуны. Сначала они приходили группами по пять — десять особей, последняя волна принесла около сотни тварей. По лицам Вечных было видно — они на взводе.
Леди Ариэлл о чём — то спорила с Эйком, но до меня долетали лишь обрывки фраз.
