Ещё со времён охоты в меридианах у меня осталось около пятнадцати тысяч кредитов, и я готов был расстаться с ними, лишь бы не отправляться в штаб — квартиру дома Хоринто.
— Что?! — незнакомый офицер подпрыгнул со своего кресла и впечатал в меня гневный взгляд, — Ещё одно слово, и отправишься прямиком в пекло? Понял меня?!
Лицо офицера перекосило от злости, а я понял, что, похоже, перегнул палку. Не стоило предлагать деньги столь высокому чину.
— Через полчаса быть у взлётного поля. Приказ понятен?! — лицо офицера раскраснелось от злости. Переубедить его теперь точно не получится.
— Так точно, — ответил я и пошёл в сторону выхода из кабинета, раздумывая над тем: сколько же заплатили офицеру тренировочной базы, что он вёл себя в мою сторону, словно шёлковый?
— Что-то ты не очень рад... — сказала Аника, которая поджидала меня недалеко от входа в штаб.
— Ещё бы мне быть довольным, — ответил я и пояснил Просветлённой, в какую задницу мы попали с новым назначением.
— Я ничего не помню из той части своей жизни... — сказала она, — Но верю, что нам лучше не возвращаться. Что будем делать?
— У нас нет выбора, — я с ненавистью взглянул на браслеты на руках, — Придётся соглашаться и отправляться в Иш, по дороге молясь всем богам, чтобы там не было Хенка.
Сборы не заняли много времени. Особо — то и собирать нам было нечего. Оружие, рюкзак и кое-какие мелкие бытовые мелочи — вот и всё наше имущество.
— А ты знаешь, как выглядит этот Эльтар? — спросил Рейн, когда мы попали на взлётную площадку с парой сотен флаеров.
— Да, — сказал я и отправил Анике и Рейну фотографию Вечного.
— Симпатичный, — тут же прокомментировала Аника.
— Тебе виднее, — сказал Рейн и подозрительно посмотрел на меня, словно я должен был что—то сказать.
У меня не выходило из головы одна мысль. Я где—то уже видел этого Вечного, только вот не мог вспомнить, где именно. В голове, словно щёлкнуло и мысли встали на свои места.
Видел. И даже не единожды. Впервые я увидел этого парня на поле перед тренировочной базой. Он спокойно шёл там, где команды охотников пробивались с большим трудом. На него нападали десятки азиров, но не могли даже приблизиться к Вечному. Он убивал их играючи, словно те были муравьями у него под ногами.
Второй раз я увидел его на площади во время защиты тренировочной базы. Именно он тогда развеял нескольких Вечных из вражеских домов. То, что он тогда делал на площади, не поддавалось описанию, казалось, что у его сил нет предела.
И мы будем его телохранителями? Смешно. Скорее это мы будем в большей безопасности рядом с ним, чем наоборот.
— Идёт, — сказал Рейн и кивнул вправо.
На вид Вечному было не больше двадцати лет, хотя в этих вопросах никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Эльтару могло быть как двадцать, так и двести. Короткие волосы, аристократическое лицо, немного суховатая фигура — в целом он производил приятное впечатление.
— Ваша команда будет меня сопровождать? — спросил Эльтар, когда подошёл к нам.
Вблизи я заметил интересную особенность. Его кожа была белее, чем у большинства людей, а лицо застыло словно маска.
— Да, Вечный, нас приставили к вам, — ответил я. У меня язык не повернулся сказать, что мы должны обеспечить его защиту. Это выглядело бы, словно насмешка.
— Хорошо, — тихо ответил Эльтар и провёл пальцами по подбородку.
В этот момент широкие рукава немного оттянулись назад, и я заметил то, чего никак не мог ожидать. На запястьях Вечного были надеты такие же браслеты, как и у любого из моей команды.
Эльтар заметил мой взгляд.
— Я не из дома Хоринто, хоть и служу ему уже больше девяти лет. Также я не принадлежу ни к какому другому аристократическому дому.
По голосу Эльтара я уловил, что он не намерен развивать эту тему.
Спустя пару минут к нам подошёл пилот и пригласил на посадку. В этот раз нашим транспортом оказался не грузовой транспортник, а слегка увеличенная модификация штурмовика, с сидениями на десять человек в задней части салона.
Пилот оказался лихачом. Не успели мы рассесться на своих сидениях и пристегнуться, как флаер резко задрал нос и рванул вверх. Да так, что Аника и Рейн не удержались на ногах и попадали на пол.
— Поосторожней! — крикнула Аника.
В ответ из кабины послышался хохот и что-то о крысах наземных. За рёвом движков непросто было разобрать, что именно сказал пилот, но общий посыл Аника уловила. Из — за чего её лицо вспыхнуло красным, она сжала кулаки.
— Они часто так развлекаются с новичками, — сказал Эльтар, — Если пойти на скандал, пилот отключит систему стабилизации и начнёт показывать трюки высшего пилотажа. Мне бы этого не хотелось...
Вечный сидел с закрытыми глазами. Его лицо было расслаблено, словно он спит.
Идти против Эльтара Аника не решилась. Предупреждение было чётким.
— Я им ещё покажу, — прошипела Просветлённая едва слышно.
И, похоже, эти слова услышал не только я, так как губы Эльтара сложились в едва заметную улыбку.
Аника и Рейн заняли свои места, пристегнулись и, кажется, задремали. Полёт флаера выровнялся, он больше не нырял вниз и не взмывал вверх каждые несколько секунд.
