С одной стороны, информация меня порадовала. Добраться до логова ячейки можно было за полдня, если не влипать в неприятности. С другой стороны, десять человек, двое Просветлённых и автоматические турели — это не те силы, с которыми я могу легко совладать. Я не питал иллюзий насчёт своей неуязвимости. Одна шальная пуля, попавшая в голову, может навсегда оборвать мой путь.
Торговец информацией не замолкал ни на секунду, как вслух, так и мысленно. Он отрабатывал свой хлеб на все сто процентов, пытаясь донести даже мельчайшие детали. Спустя пять минут он всё же замолчал.
Информатор встал из-за стола, пожал мне руку и пошёл обратно к своей компании.
— У меня есть ещё один вопрос, — после недолгой паузы сказал я.
— Информация стоит денег, — тут же отозвался он, — Но спрашивай, если это не что-то эксклюзивное, я попробую ответить.
— Что такое Оплот? — спросил я.
Информатор присел к себе за стол и включился в разговор со своими приятелями.
Я же заказал себе ещё один травяной отвар, и пока он пускал пар, задумался. Эльтар действительно верит, что я могу ему помочь отыскать тот самый оплот или открыть его? Получатся, да. Иначе он не стал бы меня освобождать из долговых слуг дома Хоринто. Ситуация никак не желала складываться в единый пазл, и я не понимал, что я могу сделать такого, что не может сделать могущественный Вечный.
Так и не придя к какому-то выводу, я расплатился за отвар и вышел на улицу, ещё раз поразившись голографическим небом над головой. Оно хоть и не давало полного ощущения поверхности, но сильно усиливало его.
Полученные от информатора координаты говорили о том, что бункер Барона находился в Подземье, примерно в пяти часах хода от ближайшей лестницы. Я подумал, стоит ли отправляться сразу или лучше перенести это на утро?
Нет.
Снаряжение у меня с собой. Провизии в рюкзаке тоже хватит на несколько дней. Отложи я спуск в Подземье и Анику и Рейна могут выслать куда-то, где я их уже не смогу вытащить. Например, в штаб — квартиру какого-то аристократического дома.
Что мне тогда делать? Объявлять войну? Смешно.
Охранники возле ворот в поселение удивились моему появлению.
— Уже уходите? — спросил один из них.
— Да, я сделал то, что планировал и теперь мне пора возвращаться.
— Будьте настороже, последнее время в туннелях неспокойно: много раненых, много пропавших. Несколько раз появлялись даже здоровые особи ползунов.
— Спасибо за науку, — поблагодарил я охранника. Впервые мне попался человек, который делает то, что должен — защищает поселение и его жителей, а не просто тянет лямку и ждёт, когда закончится смена.
Двери из сто тридцатого сектора открылись, и я оказался в туннелях. Несколько часов я добирался до ближайшего спуска в Подземье. Несколько раз мне повстречались ползуны, но испепелитель не оставил им и шанса.
— А много вас здесь, — сказал я, когда всё же оказался внизу и попал в огромную пещеру. Похоже, все спуски в Подземье строили по схожей схеме: лестница, едва обработанный туннель и пещера с множеством тварей.
Многочисленные твари моментально заметили появление чужака и бросились в мою сторону: взрослые особи ползунов, скримеры, нашёлся даже один молодой кротокрыс. И сейчас вся эта толпа мчалась в мою сторону.
Испепелитель в руке холодил руку. Я поднял оружие и выпустил первые импульсы, вкладывая в каждый по тридцать единиц эора. После прохождения последней процедуры в клинике, мой запас эор подскочил до полутора тысяч единиц.
Десятки голубых разрядов расчертили полумрак пещеры. Скримеры начали падать на камни, где их моментально разрывали на части многочисленные ползуны. Эти два вида явно недолюбливали друг друга. Я опустил ствол вниз и открыл огонь уже по дальним родственникам земных раков.
Тридцати единиц эора хватало на то, чтобы пробивать хитин и тела ползунов на вылет, только вот наметилась и проблема. Чудодейственная энергия в моём теле уменьшалась с поразительной скоростью. За минуту боя от полутора тысяч осталась половина, и количество продолжало быстро сокращаться.
