Я понимал, что это не человеческий язык, но смысл послания был мне понятен: «Убить дитя Пустоты!». Мне даже удалось разобрать эмоции. Мужской голос, явно привыкший повелевать, он не просил, он повелевал.
В моей ладони появилось копьё. Следом за ним моё тело покрыл и чёрный доспех. Я прислушался, не слышно ли криков или топота ног. Нет. В пространственном кармане оставалось тихо, если не считать голос, который настырно призывал убить дитя Пустоты. Это он так обо мне?
Непосредственной опасности я не чувствовал. Да и странно было бы это, от давно погибшей цивилизации. Чего действительно стоило опасаться, так это оборонительных систем. Иань — Ши намного превосходили людей в технологиях. В любых. От генной инженерии до работы с металлами или электроникой. Чего стоил только один живой метал, над секретами которого учёные со всей галактики бьются уже не одно столетие.
Я наклонился и подобрал рунный ключ. После чего повернулся к вратам и закрытому порталу. Мне нужно было как-то вновь активировать голубой диск, чтобы остальные, кто остался на другой стороне, тоже могли пройти.
Проблема состояла в том, что в отличие врат в меридианах, здесь не было никакой выемки, куда бы я мог вставить ключ. Да и сами врата казались, сделаны из слегка сероватой резины. Материал слегка пружинил под моими пальцами, но лишь до определённого предела. Больше всего это напоминало доспех из живого метала, материал казался идентичным.
В этот же момент я понял, что прав. И врата действительно сделаны из этого непознанного материала. Только вот доспех мог сложиться в круг размером в кулак. Врата же по размеру превосходили флаер.
От осознания этой простой истины мои глаза слегка расширились от удивления. Миллиарды кредитов лежали прямо передо мной, только руку протяни.
Лёгкий шелест ветра привлёк моё внимание. Я повернул голову и понял, что отлетаю в сторону от ворот. Удар оказался настолько силён и быстр, что доспех не выдержал и разошёлся на груди, словно раздавленная яичная скорлупа.
Меня несколько раз перевернуло в воздухе и протащило по полу.
— Кха, — закашлялся я и тут же понял, что мою грудь исполосовал глубокий порез.
Я подпрыгнул на ноги и окружил себя Покровом. Кто бы ни атаковал меня, он явно сильнее среднестатистического Вечного. Разбить с одного удара доспех дано далеко не каждому. К моему удивлению, покров никак не сказался на тумане, что окружал меня со всех сторон. Хуже ещё и то, что я потерял направление, в котором находились врата.
— Юри? — позвал я помощницу, но она промолчала, словно её что-то подавило.
Колыхание тумана подсказало мне, что меня собираются атаковать ещё раз. Я взмахнул копьём и начал вслушиваться. Где-то совсем рядом слышались лёгкие, но многочисленные шаги. Туман вокруг меня пришёл в движение и начал закручиваться в небольшие воронки.
— Покажись! — рыкнул я.
Ответа не последовало. Вместо него я почувствовал, как кто-то или что-то подскочило ко мне сзади и ударило чуть ниже лопатки. Доспех не выдержал и в этот раз. А моё сознание пронзила страшная боль. Словно внутрь раны плеснули раскалённого метала.
Всего два удара, а я оказался на коленях, по спине и груди текла кровь. Как бы ни старались техниты, залатать настолько большие раны они были ни в состоянии.
В глазах слегка прояснилось, и я увидел, что туман медленно развеивается и из него выходят три низкорослых фигуры. Чуть больше метра в высоту, человекоподобные, каждая из них держала в руке по длинному, прямому мечу.
— Кто вы такие? — прохрипел я, вставая на ноги и заставляя копьё полыхать чёрным огнём.
Фигуры приблизились, и я понял одновременно несколько вещей. Во-первых, это явно не самцы: небольшие, приятной формы груди, длинные волосы, длинные слегка заострённые уши, которые практически смыкались между собой за головой. Лица были смазаны, словно их черты специально кто-то сделал неузнаваемыми.
Во-вторых, это были не люди. Иань-ши оставили после себя множество разных артефактов, но почти всегда они различались, словно это был не единый народ, а множество союзных рас. Возможно, так и было. Но сейчас, когда фигуры подошли ещё ближе, я увидел отличия: четыре пальца с тонкой плёнкой, слишком тонкая шея.
И наконец, в-третьих. Это были роботы или андроиды, полностью состоящие из живого метала. Серебристый метал струился по телам воительниц Иань-ши, словно множество небольших ручейков.
Я ухмыльнулся. Бред. Это не Иань-Ши, это просто парочка роботов защитников этого места.
— Дитя Пустоты, ты зря пришёл сюда, ты заплатишь за это, — сказала одна из трёх воительниц. Я так и не понял, какая именно, так как губы у них отсутствовали.
— Дитя пустоты? Вы меня с кем-то путаете, — сказал я и сделал два шага назад, выставив копьё вперёд.
К моему удивлению, роботы — воительницы меня отлично поняли.
— Ты носишь внутри Пустоту. Ещё её называют Тьмой, Тенью. Название не имеет значения. Главное, что ты можешь превратиться в нового Жнеца. Мы не должны этого позволить.
