Был ещё один немаловажный аспект, который никто не хотел озвучивать. Да, накачать эором одного Вечного можно. Можно сделать его Внеранговым, но разве станет он по-настоящему сильным? Мой не самый большой список состояний и навыков говорил, что нет. Нужно планомерное и длительное развитие разных сторон Вечного с опорой на его врождённые способности. И это делало задачу создания сильных Вечных практически нерешаемой. Слишком много времени требовалось на правильное развитие.
А с учётом того, что совсем скоро человечество потеряет возможность охотиться в меридианах и добывать навыки, то задача становилась невозможной.
— Я рассчитывала на иное, — сказал Лорэл.
— Разве я был способен на нечто похожее раньше? — спросил я.
— Нет. Орден создавал Вечных, но даже не в таких масштабах, о которых говоришь ты, — ответила Лорэл.
— Придётся использовать кварки… — неуверенно предложил Тризор.
— Нет, — резко ответила Лорэл. — Хочешь похоронить весь Шард и сделать его безжизненной пустыней, где десятки тысяч лет не смогут находиться люди?
— Ты видишь иной выход? — спросил Тризор.
Лорэл стиснула кулаки и поджала губы, но промолчала.
Я слышал о кварковом оружии. Оно считалось чем-то слишком страшным, чтобы его использовать. К примеру, на одной из немногих записей его использования, которые попали в сеть во время испытаний, один заряд разорвал планету на несколько частей.
Законы империи запрещали его производить и тем более использовать. Даже великие дома утверждали, что не имеют их на вооружении. Хотя, как я сейчас понял, это не совсем так.
— Основная проблема не в этом, Шейд, — внезапно оживилась Юри. — После использования, кварки оставляют после себя такой радиационный фон, который при естественных обстоятельствах будет развеиваться десятки тысяч лет. У империи есть способы бороться с этим, но даже так, на очищение Шарда уйдут столетия.
— Оставим этот вариант на самый крайний случай. Шард нам нужен. Даже думать не хочу, что случиться с империей, если мы потеряем доступ к эору, — сказал Дагорион.
— Развал, — отрезал Тризор и я в целом был с ним согласен. Слишком многое в империи оказалось завязано на эту энергию и без неё она может рухнуть под собственным весом.
— Тогда что? — немного прищурившись, спросил Тризор.
— Оплот, — сказала Лорэл.
— Ты всё ещё веришь в старые сказки? Мы не знаем, чем там занимался Аррн и представляет это хоть какую-то ценность для нас в этой ситуации. Шейд, без обид. С одинаковой вероятностью это может быть очередная лаборатория, где он выводил каких-то уникальных зверей, как вывел когда-то тех же змеев-хранителей. Может быть, вообще занимался новыми сортами зерновых? Чёрт его поймёшь, что у него в голове было. Вспомни, какое время тогда было. Нам не хватало буквально всего: продовольствие, топливо, эор, люди, гвардейцы. Этот список можно продолжать бесконечно.
— Аррн всегда держал это в секрете не просто так, — не согласилась Лорэл. — Он придавал этому проекту самый высший приоритет. Именно из-за него он хотел лишить вас плетений. Сами должны понимать, что он не обратился бы за этим, если бы имел другой выбор.
Я молча слушал Лорэл и понимал, что этот спор идёт уже не в первый раз. Скорее всего, даже не в сотый. Ещё я странно чувствовал себя во время этого разговора. Аррн воспринимался кем-то другим, человеком, к которому я имею очень отстранённое отношение. При этом я понимал, что разговор идёт обо мне. О моих решениях.
— Шейд, что сам думаешь? — спросил Даг.
— Думаю, что не мешало бы посмотреть. Лишним не будет, — сказал я. — Но для начала я хотел бы решить другую задачу.
Глаза Лорэл сузились. Похоже, она догадалась, о чём, а вернее о ком сейчас пойдёт речь.
— И чего же ты хочешь? — спросил Даг.
— Освободить Плетущую.
В комнате повисла тишина. На меня смотрели три пары глаз. Две пары с явным недоумением, а одна с неодобрением.
— Шейд, думал, ты забыл об этом. Сколько можно? Она погибла. Понимаешь? Погибла, — медленно сказал Дагорион. — Никогда не понимал твою одержимость этим ксеносом. Ты вед сам всё знаешь. Если нет, то давай напомню. Ты сам говорил, что её нет в живых.
— Согласен с Дагом, — Тризор уверенно кивнул. — Зачем ворошить прошлое.
— Она жива, — внезапно сказала Лорэл.
— И ты это знала ещё тогда? — с интересом спросил Даг и заёрзал в кресле.
— Какая разница? — отрезала Лорэл таким тоном, что стало понятно — Вечная больше не желает говорить на эту тему. Только вот на Дагориона это нисколько не подействовало. На его лице появилась хитрая улыбка.
— Ой, не завидую я тебе… — протянул он и бросил быстрый взгляд в мою сторону.
— К её счастью, я не помню этого, — сказал я, и чтобы стереть улыбку с лица Дага, добавил. — Вы хорошо постарались.
Подействовало. Даг и Тризор сразу подтянулись.
— И почему, раз уж мы всё равно об этом говорим? — спросил Тризор, глядя на Лорэл. — Ты ведь знала, что для Аррна это важно.
— Триз, ты не понимаешь. Их нельзя соединять. Вы все просто не знаете, — сказала Лорэл. Она смотрела на меня, как кролик смотрит на питона.
— Так расскажи! — не выдержал Даг.
