Книга «Вечный огонь» завоевала широкую популярность не только в нашей республике, но и за ее пределами. Два предыдущих издания, выпущенные соответственно в 1965 и 1969 годах, давно разошлись и стали библиографической редкостью. Однако интерес читателей к истории Великой Отечественной войны, в том числе к борьбе партизан и подпольщиков в тылу врага, не только не ослабевает, а, наоборот, постоянно возрастает. Автор книги — бывший секретарь Минского подпольного обкома партии, командир партизанского соединения, Герой Советского Союза Р. Н. Мачульский и издательство «Беларусь» получают письма, в которых читатели предлагают выпустить «Вечный огонь» третьим изданием, дополнив его новыми фактами героической борьбы советских людей с гитлеровскими захватчиками. Автор широко использовал советы читателей и присланные ими материалы, а также новые документы партизанской борьбы, хранящиеся в партийных и государственных архивах, в книге приведены новые факты, дающие более полное представление о многогранной деятельности ЦК КП(б)Б, Минского областного и районных подпольных комитетов партии, партийных организаций по руководству партизанским движением. Вместе с тем автор счел возможным кое-что опустить, поскольку некоторые описанные ранее факты обстоятельно освещены на страницах других вышедших за последние годы в республике мемуарных книг.
Время все дальше и дальше отодвигает события Великой Отечественной войны. И то, что для нас, непосредственных участников боев, кажется, еще совсем недавно было самой жизнью, нашими переживаниями, волнениями, успехами и неудачами, ныне становится уже достоянием истории. Но подвиги советских людей, совершенные в жестокой борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, не забываются. Наоборот, с каждым годом мы узнаем все новые имена героев, все ярче и полнее предстают перед нами события тех грозных лет.
3 июля… Светлый, волнующий праздник белорусского народа — день освобождения республики от гитлеровских оккупантов. В этот день на торжественных митингах и собраниях звучат пламенные речи. Люди славят любимую Советскую Родину, обращают слова сердечной благодарности к Коммунистической партии, которая в годы войны привела наш народ к всемирно-исторической победе над германским фашизмом и теперь уверенно ведет нас к чудесному будущему — коммунизму. Все — старые и молодые, мужчины и женщины, и те, кто знает о кровопролитных сражениях с врагом лишь по рассказам отцов, кинофильмам да книгам, — с величайшим единодушием одобряют мудрую политику родной ленинской партии, активную, последовательную и целеустремленную деятельность Центрального Комитета КПСС, его Политбюро во главе с товарищем Леонидом Ильичом Брежневым на международной арене, в результате чего наша страна уже свыше трех десятилетий живет в условиях мира, занимается мирным созидательным трудом. Трудящиеся Белоруссии восхищаются бессмертными подвигами воинов Красной Армии и партизан — представителей всех братских народов нашей необъятной страны, воздают хвалу героям боев и над прахом павших в сражениях защитников Советской Отчизны клянутся отдать все свои силы борьбе за мир, за торжество дела Ленина.
Каждый раз в этот праздничный июльский день я поднимаюсь очень рано и иду вместе с другими жителями города на площадь Победы. Долго стою у подножия величественного гранитного памятника павшим в боях советским воинам и партизанам, с волнением гляжу, как многочисленные делегации трудящихся возлагают венки, думаю о тяжелых военных годах, былых битвах с врагом, о боевых друзьях и товарищах — живых и мертвых, с которыми мне довелось с оружием в руках отстаивать честь, свободу и независимость Родины.
Возле памятника, в гранитном светильнике, днем и ночью, в дождь и зимнюю вьюгу, горит, не угасая, Вечный огонь. Это — символ памяти тех, кто отдал свою жизнь за наше счастье, символ вечной любви, которая незатухающим пламенем горит в сердцах советских людей — пламенных патриотов, строящих коммунизм.
Я счел своим долгом внести хотя бы небольшую лепту в благородное дело сохранения в народной памяти событий Великой Отечественной войны. В этой книге мне хотелось рассказать о своих товарищах — партизанах и подпольщиках, которые вместе с воинами-фронтовиками ковали победу над врагом, вписали в историю нашей страны немало страниц мужества и доблести, беззаветной верности великому ленинскому делу. Мне думается, что рассказ о подвигах партизан и подпольщиков, об огромной деятельности Коммунистической партии, мудрому руководству которой советские люди обязаны всеми своими успехами в длительной и тяжелой борьбе с гитлеровскими оккупантами, послужит делу воспитания нашего молодого поколения, поможет развить у юношей и девушек лучшие черты строителей коммунизма, смелых и бесстрашных в бою, неутомимых в труде.
В книге нет вымышленных имен и фамилий. В ней описываются лишь те события, участником или свидетелем которых мне довелось быть самому или о которых слышал от своих товарищей по партизанской борьбе. При подготовке книги использованы хранящиеся в архивах боевые донесения руководителей партизанских бригад и отрядов, воспоминания товарищей по оружию — бывших партизан и подпольщиков, а также другие документы тех незабываемых дней.
На севере Минской области среди лесов раскинулся городской поселок Плещеницы.
Удивительно красивы здешние места. Сосновые боры перемежаются с полями, березовыми рощами, перелесками. В низинах, среди цветущих лугов, застыли голубые ленты рек Двиносы, Цны, Веинки, Ночвихи, Лонвы…