— Полно тебе, — на этот раз в разговор вмешалась чаровница с длинной темно-каштановой косой. Опустив ладонь на грудь Агирика, она принялась оттеснять хладного подальше от несчастных стражников. В ее лучистых зеленых глазах загорелся чарующий огонь, когда она почти силой повернула его лицо к себе, заставляя встретить свой взгляд.
Советник Магнуса покорно опустил руку с мечом. Лишь после появления девушки его решительность утратила острые, словно стекло, края. Эта холодная резкость могла поранить до глубины души, не подчинись Агирик, но чаровница словно и не боялась этого.
— Успокойся, мое сердце, — прошептала она, приподнимаясь на цыпочки. Чувственные губы, покрытые паутиной зеленовато-золотистых чар, почти коснулись рта советника денра Магнуса.
— Далива, — ответил он. — Моя Далива…
Коридор скрыл этерна в потрескивающем мраке, что едва рассеивали чадящие факелы. Винсент уже хотел уйти, когда в нескольких шагах от покоев, где когда-то жила Лусс де Кард он увидел Ларину дель Варгос.
— Как ты узнала, что я здесь?
— Я всегда знаю, где ты, — тихо ответила чародейка, подходя ближе.
— То ты делаешь в крепости? — задал Винсент очередной вопрос.
— Полагаю, аналогичный вопрос я могу задать и тебе, не так ли? — усмехнулась Ларина. — Где же еще мне быть, когда ты подошел так близко к краю.
— Так за меня переживаешь? — этерн взял ее за локоть, вынуждая практически прижаться к себе.
— Ммм, — промычала чародейка. — Ты стал интересоваться чьими-то еще чувствами, кроме своих.
— С каких это пор ты стала такой сентиментальной?
— Вин, кроме магии, я ведь еще и женщина, — улыбнулась чародейка. — Могу я позволить себе покапризничать?
Наклонившись к ней, какое-то время этерн раздумывал над тем, что у него возникло странное желание. Желание поцеловать ее… Признаться, чертовски хотелось сделать это, но Винсент дал ей самой решить есть ли право на жизнь у этого поцелуя.
Ларина не спешила сократить дюймы между ними, словно ждала от него того же шага. Спустя пару секунд момент был упущен.
Чародейка оттолкнула его, отворачиваясь. Пройдясь по узкому коридору, она повернулась к этерну. Приподняв подбородок, Ларина взглянула на него с таким выражением лица, что Винсенту стало стыдно. Он слишком часто доводил ее до крайностей, а сейчас еще одна глупость со стороны правительницы холмов могла так вылезти боком, что потом ситуацию уже не поправить.
— Ты можешь позволить себе все, что угодно, — мягко сказал этерн. — Но почему ты ставишь под угрозу все то, что было сделано с таким трудом?
— Что же это?
— Ты знаешь, как для меня важен успех задуманного, — приподнял брови Винсент. — Я почти идеально все сделал сегодня, но ты…
— При чем здесь я? — бесцеремонно перебила его чародейка, стремительно возвращаясь к этерну.
— Именно ты, моя милая, — кивнул Винсент, останавливая ее, когда Ларина подошла совсем близко. Ладонь этерна уперлась в плечо женщины. — Ты устраиваешь сцены в неподходящее время и неподходящем месте. Не стоит обсуждать наши дела здесь. Я, конечно, вполне сойду за Камиля де Карда, но будет неудобно, если хозяин появится здесь прямо сейчас.
Скривив в ухмылке чувственные губы, этерн взглянул в лицо чародейке. Внезапно Винсенту стало смешно. Что такого может произойти, если денр нагрянет именно теперь? Неужели кто-то сможет сделать нечто такое, чего сам он никогда не делал просто ради забавы?
Впрочем, как бы там ни было, он пришел сюда не для того, чтобы быть позорно пойманным на месте преступления. Тем более, что именно в этом самом преступлении крылось самое важное.
— Нам пора, я полагаю? — посмотрела на него Ларина.
— Денр не может уйти, когда в крепости творится такой хаос, — хитро усмехнулся этерн. — Я должен исчезнуть незаметно.
— Это я могу устроить, — в тон ему ответила чародейка, поведя опутанной темными чарами рукой.
Спустя какое-то время, когда крепость осталась далеко за их спинами, Винсент остановился. Запрокинув голову, он сделал глубокий вдох, глядя в низкое матово-черное небо. Красиво рассеченное кронами деревьев, оно являло собой одну из самых прекрасных картин, что могла создать природа. Сумеречные леса всегда таили в себе необъяснимую прелесть, которая завораживала этерна. Оглянувшись по сторонам, он вдруг ощутил щемящую боль в области сердца. Чуть в стороне можно было увидеть небольшую впадину в земле. Когда-то на ее месте была огромная дыра, а рядом лежало вывороченное с корнями многовековое дерево.
— Что с тобой? — Ларина моментально уловила перемену в настроении этерна.
— Я почти забыл, где это случилось, — тихо проговорил Винсент, направляясь к месту, которое навсегда врезалось в память мальчишки, но не его.
— Что случилось? — чародейка все еще не понимала ход его мыслей.
Остановившись за его спиной, Ларина провела ладонями вдоль линии широких плеч Винсента. Он был напряжен, как струна. Чародейка очень остро ощутила состояние своего спутника, когда его внезапно передернуло.
— Здесь моя жизнь могла закончиться.
— Разве такое возможно? — спросила Ларина. — Что может угрожать такому, как ты?
