– Жив, но не благодаря тебе, – с вызовом заявила девочка.
– Мне не нужна ваша благодарность, – ответила Сая.
– Разве ты не этого добивалась? Так знай – он заботится о тебе только потому, что ты помогла Лиму! – выпалила девочка.
– О чем ты? – не поняла Сая.
За дверью послышались шаги. Всполошившись, девочка схватила из миски с водой мокрую тряпку и с размаху опустила ее на лоб Сайарадил.
– З-зачем?.. – задохнулась от возмущения Сая, отбрасывая тряпку в сторону и промокая лицо одеялом.
В комнату вошла северянка средних лет, вытирающая руки о повязанный на талии передник.
– Очнулась, что ли? – спросила она у девочки на северном диалекте.
– Только что, – ответила ей та.
– Хорошо же ты за ней смотрела, – хмыкнула женщина, разглядывая мокрые волосы Сайарадил.
– За нее не поругают, – девочка расплылась в улыбке.
– Все равно не шали! Она хоть и девчонка, но маг… Еще испепелит тебя словом, огради нас духи! Ты уже знаешь, что в Большом городе у Сантара отца убили маги? – женщина глянула на Саю с лютой ненавистью.
В глазах девочки тоже полыхнул огонь.
– Дядя рассказал мне… Это наше общее горе!
– Мы не потерпим в Убежище такую, как она, – женщина порывисто шагнула к Сае, но сдержалась. – Пусть старейшины выпытают у нее все, что им нужно, а потом отдадут нам на расправу. Уж мы отыграемся за свои слезы!
– Не помню, чтобы доводила вас до слез, – вздохнула Сая, садясь на кровати.
Женщина вздрогнула, услышав родное северное наречие из уст ненавистного мага.
– Райхана, – обратилась она к девочке, сжимая кулаки, словно собираясь драться. – Скажи-ка дяде, что пленница пришла в себя!
Девочка выбежала из комнаты, а женщина встала в дверном проеме, отрезая путь к побегу.
– Я не намерена бежать, – успокоила ее Сая, выпутываясь из одеяла.
Женщина молчала. Сайарадил осторожно встала, прошлась по комнате, пошатываясь. Одежда на ней была все та же – сорочка и штаны, купленные в Дагаре. Запыленные сапоги Сая нашла под кроватью; плащ висел на крючке в изголовье кровати, но был запачкан засохшей кровью так, что к нему не хотелось прикасаться.
– Раненный… Лим! Я хочу его видеть, – не дождавшись ответа, Сайарадил добавила: – Возможно, ему нужна моя помощь!
Северянка брезгливо вздернула нос.
– Остается надеяться, что старейшины изгоев не так пустоголовы, как их женщины, – с досадой пробормотала Сая.
– Ты и сама не сильно умнее их, раз пришла сюда! – раздался голос.
Мужчину, вошедшего в комнату, Сая уже встречала: он был среди изгоев в лесу – невысокий рыжий толстяк-северянин с боевым топором, который был при нем и сейчас. В его взгляде читалась явная угроза. Сайарадил презрительно вскинуть брови.
– Прежде всего я – маг, – заявила она свысока. – Это должно помочь вам, когда вы будете пытать меня: ведь мучать ненавистного мага куда благороднее, чем истязать женщину, не так ли?
Северянин лязгнул зубами и шагнул вперед, но у двери раздалось:
– Мастер Крогг!
Сая сразу узнала и голос, и вошедшего человека. Она спасла ему жизнь, а он спас ее: по традициям южан это связало бы их прочными узами благодарности, сделав навеки кровной родней. Интересно, каких традиций придерживается этот парень? Его отец ведь был южанином?
– Сантар? Разве сейчас не твой черед идти в дозор? – досадливо поморщился северянин.
– Сантар, – прошептала Сая, запоминая непривычное имя.
Парень хмуро покосился на нее и сказал:
– Я поменялся. Мне нужно отвести мага к старейшинам.
– Райзаб прислал меня, – возразил северянин.
Делая вид, что не слушает, Сантар оглядел наряд Сайарадил и со вздохом протянул ей свой плащ.
– Погоди! Ягван, что он делает? Может, хоть свяжем ее? – всполошилась северянка.
– Не думаю, что это необходимо, – остановил их Сантар и обратился к Сае: – Маг из Большого города! Я рисковал, приводя тебя в Убежище. Ты жива, здорова, не связана. Свое слово я сдержал.
– Как и я – свое, – заметила Сая.
– Верно, – кивнул Сантар. – Кажется, у нас хорошо получается держать слово… Поэтому пообещай мне еще кое-что: никто из нас не пострадает от твоей магии!
– Что я получу взамен? – прищурилась Сая.
Ягван презрительно поморщился.
– Мою защиту, – твердо сказал Сантар.
Сайарадил с сомнением оглядела его худощавую узкоплечую фигуру и вздохнула:
– Даю слово, что никто из вас не пострадает от моей магии… Если не попытается причинить мне вреда!
– Справедливо, – кивнул Сантар и пробормотал себе под нос: – Разве можно верить слову мага?
«В Эндросе слово Валлардов ценится дороже смертельных клятв» – подумала Сая, но промолчала: изгоям лучше не знать о ее происхождении.
– Слово мага не дороже грязи! – гаркнул Ягван.
«Неужели все северяне одинаковы?» – подумала Сая: Ягван удивительно напоминал ей наставника Аргуса.
Вслед за Сантаром Сая вышла на улицу и оказалась на небольшой лесной поляне, окруженной деревянными постройками. Протоптанная тропинка вела к густой березовой роще.
– Знахарки живут в уединении, – объяснил Сантар.
Тропинка вывела их к склону крутого холма. Перед Сайарадил раскинулась просторная долина, окруженная со всех сторон невысокими скалами; слева виднелось узкое темное ущелье.
