Только архангел не вернулся ни тем вечером, ни на следующий день…
Оливия тяжело вздохнула, взглянула на изящные часики на правой руке и поняла, что из-за тягостных воспоминаний уже немного опаздывает к началу занятий, пришлось прибавить шагу. Хотя вновь погружаться в людское отчуждение не хотелось, выбора не было. Да и дома, в принципе, делать нечего, её там никто не ждёт.
Словно понимая безрадостные мысли Ливии, заморосил лёгкий дождик, завешивая округу серой пеленой. Пожелтевшая и пожухлая трава под ногами стала скользкой, и не раз ей довелось быть на краю от падения. Но, к счастью, девушка успела достигнуть ворот школы, а затем уже через минуту вбежала в здание, радуясь тому, что у неё теперь крыша над головой, и она не совсем вымокла. Ведь влажная одежда, прилипшая к телу, приносит мало приятного, и настроение от этого тоже вряд ли поднимется.
Когда Оливия вошла в класс, Сидни уже сидела за своим столом и оживлённо болтала с Лулу Уайтт, миловидной брюнеткой, одним из репортёров школьной газеты. Девушка, присаживаясь позади них за свою парту, услышала обрывок разговора, как раз касающийся выхода в свет очередного номера «Школьного сплетника».
Название газетки, состоящей всего из двух небольших листков, говорило само за себя. В основном там печатались сплетни и слухи. Достоверных фактов было чрезвычайно мало, что, впрочем, никого не заботило. В школе «Сплетник» пользовался популярностью, как у учеников, так и у учителей. Ливия сама порой любила почитать свеженькие сплетни, чтобы потом обсудить свои впечатления с подружками за чашкой кофе в кафетерии. Не любили школьную прессу только те, кого непосредственно касалось напечатанное там. Ведь это влекло за собой череду неприятных моментов, состоящих из перешептываний за спиной несчастного и любопытных взглядов, кидаемых в его сторону. А Колин Мэдисон, редактор газеты, после очередного выхода свежего номера старался не попадаться никому на глаза, сидя у себя в каморке-редакции, зная, что уже сейчас кто-то, читая его детище, жаждет крови и возмездия.
Ливия заинтересованно взглянула на подруг и вдруг заметила, как Сидни, перехватив её любопытный взгляд, переглянулась с Лулу и, поспешно что-то скомкав, сунула себе в рюкзак. Девушка уже хотела узнать у подруги о её странном поведении, но потом махнула рукой, позволив той продолжать валять дурака. Подружка мгновенно поняла это и решила сама заняться допросом.
— Лив, что с тобой такое? — заботливо осведомилась Сид.
— Плохо себя чувствую, — ответила Ливия, и враньём этот ответ не был, так как на душе скребли кошки и попутно орали дурным голосом.
— Может, к доктору сходишь? Вдруг, что-то серьёзное… — поддержала Сидни Лулу.
В карих глазах девушки Оливия заметила искреннюю обеспокоенность и желание помочь ей справиться с недугом. Стало легче от того, что не все друзья поддались общему психозу, организованному Габриелем и его сворой ангелов, и по-прежнему готовы делить с ней горести и радости.
— Нет, нет… всё пройдёт! Это наверняка дождь на меня так действует, и ещё я не совсем отошла после вечеринки у Лени Уилсон. Хандра навалилась.
— Декабрь, ничего не поделаешь. У нас дождь льёт, а где-то людей снегом завалило. А насчёт вечеринки…
Сидни не договорила, а Ливия вновь заметила странные переглядки подружек и снова спустила эту странность на тормозах, решив не спешить с выводами.
— А ты, милая, произвела впечатление. По крайней мере, на одного из представителей мужской половины человечества, и семьи Уилсон в частности, хотя кто бы сомневался в этом. Джордан был просто покорен и заинтригован твоей персоной и долго расспрашивал меня о тебе, а потом ещё пытался отыскать твоё величество, когда ты по-английски слиняла с вечеринки, даже не попрощавшись. Кстати, можно полюбопытствовать, куда и как ты испарилась? Если даже охранник вразумительного сказать на мои вопросы ничего не мог?! — спросила подружка, насупив брови, но глаза сверкали неудержимым весельем. — Лени, кстати, очень расстроилась, испугавшись, что ты ушла из-за того, что что-то пришлось не по вкусу. Мне и Грэгу пришлось приложить не мало усилий, чтобы доказать ей, что подобные выходки для тебя — норма жизни. Так куда ты так бесследно исчезла?
«Домой… меня похитил белокрылый ангел, который на утро, как в чудовищной сказке, превратился в сущего демона» — с грустным вздохом, мысленно ответила Оливия.
Но сказать так вслух девушка не могла. Не хватало, чтобы Лулу подумала, что она сошла с ума. Это Сидни к её «ненормальностям» не привыкать, а другой человек будет шокирован и поражён. Ливия смягчила жестокую реальность правды:
— Шампанское оказалось бесподобным, и я немного хватила лишнего, так что, не желая портить остаток вечера ни тебе с Грэгом, ни уж тем более Джордану и Лени, сочла за лучшее уйти.
— Но как?
— Через забор, — нагло соврала девушка.
