Странные люди, закутанные в плащи, появились, казалось, из ниоткуда. В одно мгновение Эмма отдыхала, а уже в следующее — уворачивалась от огненных шаров. Когда второй сгусток энергии полетел ей прямо в голову, она подняла руку в защитном жесте. И благодаря какому-то чуду, не задев девушку, он отлетел в сторону. Эмма с удивлением посмотрела на свою руку. Вся ладонь была покрыта пурпурно-розовыми пятнами.
«
Упав на колени, Эмма схватила горсть оборванных Кейром листьев и поспешила укрыться за деревом. Она стала торопливо натирать смятыми листьями лицо, руки, рубашку и брюки. И стряхнула с рук их остатки, как только нападавшие окружили её.
— Где Домисцин?
— Не понимаю, о чём вы говорите?
— Волк, фрелле, где он?
Судя по тону, каким незнакомец произнес слово «фрелле», Эмма решила, что оно, должно быть, крайне негативное.
— Да пошел ты, придурок!
Огненный шар пролетел мимо её головы. А на поляну выскочил огромный красновато-коричневый волк. Кейр! Волна облегчения нахлынула на неё. Её рубашка кое-где обгорела, а волосы в некоторых местах были подпалены. Зато листья ведьминской лозы безотказно оберегали ее от заклятий, брошенных в неё.
Эмма видела, как первый огненный шар попал в бок Кейра. А при втором, ударившем его прямо в грудь, её дыхание перехватило.
«
Все нападавшие повернулись к оборотню, абсолютно потеряв к ней интерес.
Она подбежала к месту схватки. Ее начала пробивать мелкая дрожь, когда Кейр атаковал ведьмака с блестящими браслетами в руках. Затем ей пришлось проглотить крик ужаса при виде разорванного горла чувака и сильной струи брызнувшей ей в лицо крови. Девушка ощутила во рту металлический привкус, словно она жевала ржавую монету.
— Беги, Эмма! — она четко слышала слова Кейра, хотя он стоял спиной к ней, сражаясь со следующим магом.
Еще двое нападавших вступили в бой. Они бросились на оборотня с двух сторон. В руках одного была блестящая сетка — из того же материала, что и браслеты.
«
— Уходи! — крикнул Кейр, когда увидел, что она направляется к ним.
— Нет! — закричала Эмма. Она перепрыгнула оставшиеся между ними пять футов (
Эмма перекувыркнулась через его спину и приземлилась перед ведьмаком с серебряной сетью. Тот схватил её за предплечья, но она почувствовала лишь крошечные импульсы — его сила, казалось, угасла. Маг, резко выбросив вперед руку, ударил её в челюсть.
— Сукин сын, — процедила девушка сквозь зубы, чувствуя, как пульсирует её щека.
Она изо всех сил вонзила нож в нападавшего. Наугад. Не зная, куда попало лезвие. Но когда упала вместе с ним на землю, то увидела, что нож торчал в его глазу. Эмма задохнулась от отвращения, когда выдергивала нож, а в окровавленной глазнице вспыхнул огонь. За это время Кейр позаботился о двух других ведьмаках.
— Уходим! Быстрее! — схватил он её за руку.
Они побежали. Из-за попавшего в кровь адреналина её ноги — казалось, еще недавно весившие целую тонну — ощущались легче перышка. Когда Кейр прыгал, так же легко прыгала и она. Когда он резко отступал в сторону, она с легкостью успевала повторить его маневр. Они двигались как единое существо. Даже несмотря на его ноги — намного длиннее её собственных — Эмма ничуть не отставала.
Казалось, они бежали уже целый час, когда Кейр, наконец, замедлил шаг.
— Не думаю, что они еще преследуют нас.
— Да-а. Это было дерьмовое шоу эпических масштабов, — выдохнула Эмма, как только перевела дыхание. — Какого черта? Почему эти придурки напали на нас?
— Ведьмаки, — сказал он. — Они знали, что я здесь. Один. Это лишь подтверждает верность моих подозрений. Среди моих людей есть предатель.
— Может, нам вернуться? Тебе же нужно подкрепление.
— Я не знаю, кому можно доверять.
— И что же нам тогда делать?
Кейр приподнял её подбородок и наклонил к ней голову. Не разжимая губ, он едва коснулся ее губ легким поцелуем. И ему потребовалась вся сила воли, чтобы не воспользоваться моментом.
— Мы должны спрятаться. Я знаю одно убежище на дереве в нескольких милях отсюда. Мы останемся там на ночь. А я продумаю все возможные варианты.
— А что, если они найдут нас? Мы можем стать легкой добычей.
— Дерево покрыто ведьминской лозой. У нас есть несколько таких скрытых убежищ по всему лесу. Там, где плющ растет наиболее обильно. Мы специально не срезаем растения на таких участках. Именно с этой целью. Это самое безопасное место, Эмма, — он снова поцеловал её. — Ты мне веришь?
— Да, — теперь она не понаслышке знала об эффективности ведьминской лозы.
— Тогда пошли.
Глава 9
Толанд послал Тадеуса вперед разведать дорогу. Они шли по следу Кейра, отставая от него лишь на два-три часа, когда все запахи леса неожиданно исчезли. Эмили в недоумении нахмурила брови, а Толанд начал озабоченно принюхиваться.
