После кафе нас ждал парк. Я, вдохновлённая красотой местной флоры, решила сфотографировать несколько особенно впечатляющих растений на свой всё ещё живой телефон. Но, к моему удивлению, снимки выходили размытыми, будто что-то мешало зафиксировать картинку. Мы попробовали сделать селфи, но результат оказался тем же — лицо Алины расплывалось, словно его окутывала магическая дымка.
— Жаль, что не получилось, — подруга с лёгким разочарованием выдохнула, оглядывая экран.
Но я не спешила расстраиваться. Пусть снимков не будет, зато у меня останутся воспоминания. А память подскажет мне нужные образы, когда вдруг накроет тоска по этому миру.
— Ничего страшного! — я весело пожала плечами. — Уверена, что вам удастся создать артефакт с функцией фотоаппарата, и тогда в мой следующий визит мы сделаем сотню снимков.
Я говорила нарочито бодро, хотя обе мы понимали: «следующего визита» не будет.
— Конечно! — Алина улыбнулась, словно соглашаясь с моими словами. — Тебе ведь не обязательно здесь жить, ты всегда сможешь нас навестить.
Я лишь промолчала, не находя в себе сил сказать правду. Нет, не смогу. С этим миром нужно рвать раз и навсегда, иначе сердце не выдержит моих скитаний.
Вечером я с нетерпением ждала, когда господин Генрих освободится, чтобы продолжить наши уроки. Но мужчина, похоже, намертво завис в своей мастерской, доводя до ума новый артефакт. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться со своим внезапным одиночеством и устроиться в гостиной, бездумно водя пальцем по экрану телефона.
— Мисс, к вам господин Дикон Фолкнер, — голос дворецкого выдернул меня из тягостных размышлений.
Я вздрогнула, вцепившись в ткань пледа, которым укрылась, и быстро обдумала ответ. Встречаться с Диком? Нет, ни за что.
— Передайте ему, пожалуйста, что меня сейчас нет в особняке. Я уехала на инспекцию магазина, — ровным голосом соврала я, надеясь, что это прозвучит убедительно.
Знаю, обманывать нехорошо. Но если есть возможность избежать разговора, лучше ею воспользоваться. Пусть тот сумасшедший поцелуй останется последним ярким воспоминанием о рыжем, а не прологом к новым проблемам.
— Как пожелаете, мисс, — спокойно ответил дворецкий и, отвесив лёгкий поклон, направился к выходу.
А я… не выдержала. Чёрт бы меня побрал, но желание хотя бы мельком взглянуть на оборотня оказалось сильнее здравого смысла.
Магия отозвалась мгновенно, будто только и ждала моего желания. Пространство дрогнуло — и в следующую секунду я уже стояла в двух шагах от мужчины, спрятанная за массивным железным забором.
— Госпожа отбыла на инспекцию магазина, — чётко передал дворецкий мои слова, не выдавая ни тени сомнения.
— Вот как… — рыжий хищно оскалился, едва заметно втягивая воздух. Глаза его чуть сузились, а уголки губ дрогнули в знакомой насмешливой улыбке.
Кажется, он принюхивается.
— Тогда передай госпоже, что ей не удастся бегать от меня вечно, — его голос прозвучал мягко, но мне показалось, что слова предназначались вовсе не дворецкому. А кому?
Да уж, отличный вопрос! Я застыла, сердце ухнуло куда-то в пятки. Он не мог… он не мог меня унюхать? Или мог? Проклятье!
Я зажмурилась, неосознанно потянувшись к силе — и в следующий миг оказалась в своей комнате, где с шумом перевела дыхание, хватая воздух, будто после долгого забега. Пауза.
Я дважды переместилась по собственному желанию. Причём в первый раз — из экранированной гостиной.
— «Невозможно», — говорили они.
— «Да вы просто не пробовали!» — мысленно фыркнула я, всё ещё пытаясь осознать масштаб случившегося.
Сердце билось так быстро, что казалось, ещё немного — и выпрыгнет из груди. Оно совсем не собиралось успокаиваться, а я чувствовала себя загнанной птицей, запутавшейся в сетях собственных чувств. Металась между желанием снова увидеть оборотня и единственно верным решением — сбежать тихо, не оставляя за собой ни следа, ни надежды.
Но я знала одно: чем дольше откладывала возвращение на Землю, тем сложнее мне будет сделать этот шаг в будущем. Попытавшись прогнать глупые сомнения, я решительно взяла в руки блокнот — тот самый, в котором аккуратно записывала свои идеи по улучшению семейного бизнеса семейства Тервин. Завтра он станет моим прощальным подарком для Алины.
Немного подумав, я решила сделать ещё кое-что. Каждому оставить небольшое письмо.
«Милая Алина, я благодарна судьбе за то, что она свела меня с тобой», — гласили первые строки моего послания. Иронично, что за этот случайный поворот событий стоит благодарить именно рыжего, который когда-то упомянул о другой землянке…
«Милые тётушки Биатрис и Лиара, я так счастлива, что пусть и на короткий срок, но стала частью вашей большой и дружной семьи», — аккуратно выводила слова, стараясь вложить в них всю теплоту, которую ощущала.
Для каждого из Тервинов у меня нашлись добрые и тёплые слова благодарности. И чем больше я писала, тем тяжелее становилось на душе.