- Зови наших. Надо людей в город заводить и ворота закрывать, метель может ночью начаться, трактиров небось хватит, а я все же к лорду схожу.
- Там ведьма, - напомнил помощник.
Командир немедля обернулся к пригласившему их купцу:
- Господин Илур, с моим отрядом сейчас выпускница Школы магии, ей нужен отдых, чтобы ночью попробовать справится с метелью, вы не откажете нам в гостеприимстве?
Услышав о ведьме, купец задумался, но потом решительно кивнул:
- Спасите наш город, и живите, сколько пожелаете.
Еще только готовясь к изгнанию морока Веданика знала, что дело будет нелегким. Еще бы вместо положенных семян девяти трав - горсть крупы и овес из конской торбы. Вместо свечей четырех цветов - огарки, уцелевшие в подсвечнике. Она то знала, что для затеянной ею волшбы сойдут и эти ингредиенты, а вот "ястреб" косился недоверчиво. Впрочем, он не возражал и даже согласился помочь - выстучать боевым железом ритм, уводящий ведьму в транс.
Цветные нитки на запястье превратились в извилистые дорожки, бубенчики запели знакомую мелодию, и Веданика стремительно нырнула на ту сторону и в испуге остановилась. В Школе магов и чародеев их учили входить в транс, чтобы управлять тонкими материями, но там все было просто и привычно: просторная аудитория, маг-преподаватель, аспирант на подстраховке и задания каждому по силам. Здесь же девушку окружила непроглядная тьма, густая и зловещая, полная пугающих запахов и звуков.
Веданика замерла на мгновение, чувствуя чужую злобную силу, клубящуюся повсюду, а потом в голове зазвучал голос преподавателя по инфернальным измерениям: "глубоко вдохните, закройте глаза. Отстранитесь от всего сущего и найдите точку опоры внутри себя".
Внутри было пусто, тьма окружала, и растерянная девушка из последних сил вытянула единственное светлое воспоминание - мама, поющая колыбельную. Мелодия возникла внутри легким шелестом, шепотом на грани слышимости, но с каждым шагом набирала мощь. Ведьма сложила ладони "лодочкой" и медленно пошла вперед. качая их точно невидимого младенца. Постепенно пальцы защипало, и даже сквозь сомкнутые веки стал виден огонек. Идти стало легче, тьма не просто расступалась, она сбегала от негромких слов песни.
Когда девушка добралась до лежащего неподвижно воина, она уже успокоилась и вспомнила, что нужно делать дальше. С тем же ровным пением она обошла лежащего, раз, другой, третий круг дался особенно трудно, и завершив его Веданика упала рядом с "ястребом" из последних сил пробормотав наговор.
А дальше началось самое сложное - войти в транс это полдела, теперь нужно было выйти из него, и забрать с собой освобожденный от пелены страха дух. На какой-то миг ведьме показалось, что она забыла все, чему почти пять лет училась в Школе, и тьма зашевелилась оживая, питаясь ее страхом. Но этот же страх придал девушке сил. Она потянулась всеми силами вспоминая стук боевого железа, журчание воды, треск огня, а потом вырвалась назад в свое тело, нависнув над удивленным воином.
В реальной жизни она устала так, словно весь день возила дрова на легких санках, или полола бесконечные гряды в аптекарском огороде Школы. Мокрая сорочка облепила тело, но ей было все равно, не было сил даже лечь удобнее. К счастью из полумрака комнаты возник крупный мужчина, остро пахнущий железом и коже. Он завернул девушку в одеяло, уложил удобнее и сам принялся объяснять своему командиру что тут произошло.
Веданика лежала, борясь со сном, слушая разговор, как клекот птиц за окном. Спать нельзя, нельзя, иначе снова утащит в другую реальность, в тонкий зыбкий мир морока. Сознание цеплялось за мягкий топот шагов, за звук льющейся воды, запах мыла, а после за восхитительный аромат еды. Вот он и заставил девушку вскинуться и сказать про лекарство. Заодно и самой надо бы принять и бульоном запить, но сил нет.
"Ястреб" изловивший ее у трактира оказался понятливым - про зелье спросил, накапал в ложку и бульоном напоил. У девушки даже слезинка скользнула по щеке - за ней никто так не ухаживал с пятнадцати лет, со дня поступления в Школу Магии и Колдовства. Убедившись, что невольный помощник удалил все следы ведовства, Веданика наконец расслабилась и уснула.
Проснулась ведьма от звона упавшей посуды. Открыла глаза, вскинулась в испуге, и тут же все вспомнила. Смущенный парень лет двадцати собрал осколки миски:
- Простите, госпожа ведьма, не хотел вас побеспокоить.
- Ничего страшного, мне уже пора вставать, - вежливо ответила Веданика, присматриваясь к новому знакомцу.
- Меня зовут Каллум, госпожа, - представился парень, - командир велел мне охранять вас, и, если проснетесь предложить вам еду и ванну.
- Еда, это хорошо! - обрадовалась девушка, потом потускнела: - и ванна тоже замечательно, только у меня нет чистой одежды.
- Так тут в трактире, наверное, можно рубашку найти, или прачку, - неуверенно сказал парень.
