— Маг Лирис, я надеялась на ваше здравомыслие! Какое путешествие? Мы говорим о короле! Сомневаюсь, что вы позволили бы Сайрасу Ларатскому влезть в такую авантюру, но почему-то считаете, что его сыну самое место на пустошах! Это дикое и опасное место, где каждый клочок земли пропитан магией, и не всегда благоприятной! Отличное место для королевского путешествия! – Тамрия гневно сверлила старика пылающими глазами.
— А ты забыла, девочка, как бродила там с матерью? Я помню твои рассказы, ты называла пустоши самым лучшим местом в мире… Так скучала по ним…
— Для меня это так, но не для последнего потомка ларатских королей!
— Кроме того, – строго перебил старый плут, – Сайрас много раз объезжал свои земли и отлично знал болотистые пустоши и любил их. Самое время и его сыну познакомиться со своей страной не только с чужих слов. Ты отлично понимаешь, Тамрия, что не просто так ему отправили это послание. Элиаса призвали, и не откликнуться, значило бы оскорбить Высшие силы. Он принял верное решение, и не вздумай отговаривать или перечить! Вам обоим настал момент покинуть дворец.
Правитель Ларата усмехнулся и глянул на ведьму, лукаво выгнув бровь.
— Много вещей не набирай, поедем налегке, – насвистывая весёлую мелодию Элиас удалился, напрочь забыв и о покушении и о бароне Ранисе.
Тамрия рухнула на скамью и сжала руки в кулаки, она пыталась прислушаться к себе, но интуиция молчала, однако злость не желала униматься.
— Не сердись на меня, девочка, – маг устало опустился рядом, спрятав руки в длинные рукава старомодного одеяния. – Пришло время твоему королю повзрослеть, он будет мудрым и добрым правителем, Элиас хороший человек, в чём-то намного лучше своего отца, но лишь испытания и невзгоды позволят ему обрести веру в свои силы. Знаю, ты боишься за него, потерять того, с кем связала тебя магическая клятва, страшно… Но у каждого своя судьба, и не дело становиться у неё на пути, ты не сможешь защитить его от всего на свете, никаких сил на это не хватит, ни ведьмовских, ни человеческих.
Тами отвернулась и закусила губу. Если бы Лирис только знал… Потерять короля, это одно, а она боялась потерять свою душу! Если с Элиасом что-то случится, для чего ей жить?
— Помнишь старую поговорку? Не жди неприятностей, а то они подумают, что ты по ним соскучилась, и придут в гости, – усмехнулся старик и поднялся, направляясь к двери. – Отправляйтесь. Сама знаешь, тянуть не стоит, а там… Кто знает? Ведь случиться может не только плохое, но и хорошее, – Лирис вдруг оглянулся и строго посмотрел на девушку: – И запомни, не геройствуй там, где это должен делать он. Элиас мужчина и правитель, а не беспомощный ребёнок, он нуждается в укрытии за твоим подолом гораздо меньше, чем ты думаешь. Даже меньше, чем думает он сам. Не расходуй магию понапрасну!
Старик ушёл, а Тами издала почти звериный рык, со всех сил стукнув кулаками по коленкам. Слёзы навернулись на глаза, и руки и колени были отбиты, но на душе легче не стало.
***
Элиас был настроен решительно. Король утрясал срочные дела. Оставлял указания своим советникам, а Лирис подсказывал, что нужно сделать до отъезда. Радовало одно, при Сайрасе дворец уже не раз оставался пустым, но никаких катастроф не произошло. Тами отчаянно цеплялась за эту мысль, а старик успокаивал её тем, что и они с покойным правителем путешествовали налегке и только вдвоём. До отъезда оставалась пара дней.
Ведьма изо всех сил пыталась выяснить хоть что-то, но ни медитации, ни ритуалы не давали ответов, даже карты молчали. В конце концов, девушка сдалась и, оттолкнув гадальный столик, вскочила, собрала ведьмовские пожитки в бессменную сумку, перекинула её через плечо и пошла в сад. В столице было тепло, даже не скажешь, что зима. Сухо, солнечно, только жухлая трава и голые деревья выдавали время года. Тами брела по тропинке, но окружающие красоты быстро растворились в череде мыслей, и девушка почти не замечала ничего вокруг.
Последнее напутствие Жрицы касалось её матери. Но калейдоскоп образов никуда не привёл её, и Тами снова и снова прокручивала в голове то, что видела.
— Сверься с картой! – откуда-то из-за кустов раздался звонкий мальчишеский голос, и на повороте дорожки показались двое малышей, оседлавших палки, изображая наездников. Мальчишки гордо миновали ведьму, чинно отсалютовав прутиками вместо мечей, девушка улыбнулась им и присела в шутливом реверансе, но вдруг ноги, будто в землю вросли! Картины из прошлого замелькали в памяти с бешеной скоростью, потом огромная карта Ларата, висящая в кабинете Элиаса, словно накрыла их собой, и всё исчезло…
Вот оно! Тами подхватила длинные юбки и кинулась во дворец, от души надеясь, что всё поняла правильно.