– Позже подумаем о том, что делать дальше, – вмешивается Цирцея Великая.
Проводницы смотрят на меня, скрестив руки. Похоже, они ждут устного подтверждения.
– Я понимаю, – бормочу, прежде чем прочистить горло. – У Мероэ, в отличие от меня, есть будущее.
– А как же твоя учеба? – бросает мать.
Внезапно вспоминаю об университете. На несколько минут я выпала из повседневной жизни. Разделяя жизнь на две части, когда нахожусь в одной, не думаю о второй.
Смутившись, опускаю глаза.
– Если честно, до сих пор не знаю, куда двигаться в учебе. Может быть, если смогу взглянуть на нее со стороны, приду к решению проблемы.
– Тебе придется родить будущую Медею, – отвечает она. – Ты об этом подумала? Ты готова стать матерью?
Я сглатываю, потому что думала об этом даже меньше, чем о замужестве.
– Может, Элла не сможет родить ведьму со способностями? – с надеждой спрашивает мать.
– Нет, Элла отлично с этим справится, – быстро отвечает Цирцея Великая.
Она и Медея Юная встают по бокам от меня, взяв за руки.
– Если согласишься, мы будем на твоей стороне. Можешь рассчитывать на нашу поддержку.
Кажется, это первый раз, когда они сказали мне что-то подобное, и чувствую, что меня наконец-то принимают в общине. Смотрю на них как на моих проводниц, думая, что никогда не была собственной проводницей.
– Я сделаю это.
Не обращая внимания на обескураженные и гневные восклицания матери и сестер, следую за Цирцеей Великой и Медеей Юной в зал. В это время Гермес, который, должно быть, наблюдал за нами из окна, открывает входную дверь и освобождает место для Зевса и Деймоса. Мы снова оказываемся лицом к лицу. Предпочитаю сосредоточить внимание на Зевсе.
– Мы завершили обсуждение, – заявляет Зевс.
Его голос звучит смущенно. Надеюсь, что он сообщит о замене Деймоса на другого, более благосклонного бога.
– Деймос стоит на своем. Что об этом думает ведьма без дара?
Проклятье. «
– Я не просто ведьма без дара, меня зовут Элла. – Чувствую, как хватка проводниц усиливается.
Зевс поднимает брови в явном удивлении. Он бросает мрачный взгляд на внука и рычит:
– Так у нее еще и вспыльчивый характер.
– Она стоит того, Зевс, – отвечает Деймос.
О, Геката, ты не знаешь, на что себя обрекаешь, глупец!
Зевс делает глубокий вдох и выдыхает, заставляя свет в зале потрескивать.
– Пусть так! – говорит он громким голосом. – Что же думает я-не-просто-ведьма-без-дара-меня-зовут-Элла?
Открываю рот, чтобы ответить, но Цирцея Великая опережает:
– Она согласна.
– Что ж, тогда они официально помолвлены. Гера позаботится об остальном, мы поженим их через две недели.
– Таков был план, – подтверждают проводницы.
Всего две недели! Свадьбы на Земле не организуются за одну ночь. И я пропустила планирование свадьбы, потому что была слишком занята кормлением бога ужаса курочкой!
– Прежде чем мы уйдем, хочу поговорить с невестой наедине.
Не уверена, что хочу этого. Но как только Деймос делает шаг ко мне, Цирцея Великая и Медея Юная отступают. Бог хватает меня за запястье, и я подавляю дрожь страха.
– Не вздумай покидать это место вместе с Эллой, – предупреждает старшая проводница. – Защитное заклинание над Поляной не позволит тебе этого сделать.
– Это не входит в мои намерения, ведьма.
В мгновение ока мы оказываемся снаружи, в центре Поляны, среди камелий и хризантем. У меня несколько секунд кружится голова, пока привыкаю к неожиданной телепортации. Деймос отпускает меня и отходит на два-три шага, ровно настолько, чтобы прикурить еще одну сигарету. Стараюсь выровнять дыхание. Свежий воздух помогает в этом. Я должна прийти в себя и попытаться рационально осмыслить то, что со мной происходит.
Запах сигарет снова поражает: бадьян с Крита и лавр Аполлона… оба растения обладают успокаивающими свойствами, видимо, боги обработали их, чтобы сделать пригодными для употребления в таком виде. Почему этот бог так много курит? Неужели я только что обручилась с курильщиком?
– Хочешь мне что-то сказать?
Понимаю, что смотрю на него сквозь призму его вредной привычки.
– Вы нервничаете, более того, вы боитесь нас.
Его прямые губы изгибаются в холодной улыбке. Чтобы ее увидеть, нужно сосредоточиться на них.
– Я курю, чтобы сдержаться посреди ведьминского сборища. Поверь, никто не хочет увидеть, на что я способен.
Хриплая угроза в его голосе убеждает в этом. Проклятье, в какое безумие я ввязалась! Как мы вообще до этого дошли?
– Почему выбор пал на меня? – спрашиваю, решив понять ход его мыслей. – Потому что я безобидная? Это единственная причина?
Решаюсь поднять на него глаза, и его отстраненный взгляд снова захватывает меня. Делаю шаг в сторону, морщась от боли, когда чувствую, как напрягаются руки и ноги. Аура Деймоса, захватив меня, не отпускает.
– Со временем привыкнешь.
– К окружающей вас ауре ужаса?
– Чем больше времени проведешь со мной, тем меньше будешь ее чувствовать.
Я очень этому рада, даже если это означает провести рядом с ним много времени.
