Зарина, Светозар и Златан отчётливо видели, как конница столкнулась с врагами. Ильменские конники ударили по ним, хоривский полк рассыпался. Строй рассеялся, те кто был за передовыми конниками, повернули коней, ударились о задних. Самые храбрые продолжали рваться в бой и напарывались на копья пехотинцев. На задних полетели стрелы. Они развернулись и помчались назад. Ильменцы пустились за ними. Передовые отряды хоривцев выступили вперёд. Вражеские полки продвинулись вплотную к хоривским. Войска сошлись.
Зарина надела шлем, прыгнула на коня и расположилась в строю центрального полка. Она оголила меч. Воины перед ней не давали ей встретить врага. Справа, слева и сзади стояли всадники.
Лошадь воина перед ней поднялась на дыбы, воин упал, копыто ударило его по лицу. Раздавались крики, кровь лилась фонтаном. Враги смешивались в гуще битвы. Они были слева, справа, впереди.
Это были люди, которых Зарина видела впервые, они были готовы разорвать её, ведь сейчас она была их врагом. Они без конца кололи, резали, рубили. Разъярённые лица мелькали перед удивлёнными испуганными глазами Зарины. Лезвия лязгали, тела брызгали кровью. Кони визжали и падали, они спотыкались о лежачих воинах и лошадях.
Ноги Зарины задрожали в стременах. Рука, сжимающая меч, вспотела. Тело под доспехом почувствовало жар, хотя было прохладно. Она убивала раньше и должна убивать сейчас. Но эти массовые убийства вызывали оцепенение. Люди гибли молниеносно, от стрел, копий, мечей неведомых противников, только из-за того, что они были воинами. Они защищали свою страну, а те шли их покорять. А что же Зарина ожидала увидеть? Красиво построенные столкновения, честные поединки один на один? Куда ни глянь, всюду трупы, смрад и кровь. Хотелось уйти, убежать, не взирая на то, что все опозорят и высмеют её. Но Зарина была зажата, путь был закрыт. Зарина ошибалась, война вовсе не похожа на поединок.
Враг набросился на неё, Зарина парировала удар. Она едва выдержала неистовую силу врага. Он ударил её по доспеху. Зарина упала, нога застряла в стременах. Она не ударилась и успела вытащить ногу.
Зарина поднялась и злобно посмотрела на врага. Молодой всадник скакал на неё. Зарина отскочила, лезвие прошло над головой, Зарина ударила врага сзади по плечу. Кровь хлынула и обрызгала шлем и лицо Зарины. Неприятель выронил меч и вскрикнул. Зарина запрыгнула на коня и пустила его вперёд, в гущу битвы. Думать было некогда, она пришла воевать, защищать Янину и Милену. Она пришла мстить за мать. Зарина ловко махала клинком.
Слева из леса выскочили пехотинцы. Они ударили по не защищённым с фланга конникам. Задние ряды ильменцев принялись перестраиваться, передние смешались. За это время инициатива полностью перешла к хоривцам.
Враги перед Зариной рассеивались, отступали, кричали и падали. Она настолько увлеклась боем, что не чувствовала вони, боли от ударов, оглушительных звуков. Казалось, время остановилось. А между тем, битва шла долго. Враги перед ней отступали. Она пустила коня по трупам, она галопом мчалась к остаткам ильменского войска.
– Вперёд, мёртвый! – проворчала Зарина, ударив коня по крупу.
Она встретила двух пехотинцев. Она ударила по шее первому и прошлась остриём меча по лицу второму.
Зарина поскакала дальше. Отступление в отдалённых от стычек мест переходило в бегство. Небольшая горстка неприятелей была окружена. Зарина скакала рядом с теми, кто пустился преследовать бегущих.
Светозар обогнал Зарину. Он помчался за Владиславом. Ильменские воины уже были разбиты и отступали. Светозар скакал уже в двух метрах от Мельнова. Владислав повернул коня и встретил врага. Он хотел казнить Светозара, теперь Светозар собирался его убить. Светозар отразил его выпад и, взмахнув мечом, порезал руку ильменского князя. Всё произошло молниеносно. Светозар не дал ему отступить. Владислав помчался прочь, Светозар успел ударить его в шею. Владислав промчался на коне и размяк. Он свалился, ноги зацепились за стремена, конь потащил его тело по полю.
Зарина догнала отступающего воина и свалила его с коня. Тот вполне благополучно упал и поднялся на ноги. Его меч упал в траву. Шлем слетел с головы во время падения. Он подобрал его и надел. Воин поискал взглядом меч, его не было поблизости, он уронил его задолго до того, как упал с коня. Светловолосый невысокий тонко слаженный воин выглядел лет на сорок. Зарина мстительно взглянула в синие глаза. Они изумлённо взирали на неё.
– Зарина? Не может быть, что это ты. Ты же мертва, – сказал Богдан Бориславский.
– Дядя Богдан, наконец-то мы встретились, – бросила Зарина. – Ты открыл ворота Ярополку, ты предал свою сестру, мою мать.
