– Ярильск теперь ильменская земля. Не уберегли мы его, – проговорил голова. – Ярильские аристократы переметнулись на сторону ильменцев. С войском ильменцев в наши земли пришли Живов, Хоросов, Бориславский, Пичурин. И этот, который ведёт себя как задиристый пацан, хотя ему уже за сорок. Такой статный, широкоплечий.
– Гостомысл Третьяков, – сказал Светозар.
– Точно, Гостомысл Ярый, как я мог его забыть? – воскликнул Вадим. – Это же про него рассказывали, что он подрался на совете Боярской думы?
– Да, – улыбнулась Милена.
Зарина поставила недопитый бокал, заинтересованно взглянула на хозяина и спросила:
– Вы сказали, что с Владиславом пришёл Богдан Бориславский?
– Да, тот который приходился шурином князю Всеволоду, очень известный и знатный боярин, – уточнил Вадим.
«И тот который предал свою сестру», – подумала Зарина, опустив гневный взгляд. Зарина поняла, что у неё появилась возможность отомстить дяде Богдану. Она должна отправиться на войну со Светозаром и принять участие в битве. Так она внесёт свой вклад в возможную победу. Может быть, Бориславский и другие ярильские бояре, которые предали княгиню и открыли ворота Ярополку, погибнут в бою. Ощущение того, что Зарина участвовала в этой битве, даст ей облегчение. Она будет чувствовать, что отомстила за мать.
Какое-то время все ели жареные куски мяса и не разговаривали.
– Светозар, я поеду на войну с тобой, – нарушила тишину Зарина.
– Нет, ты поедешь в Хорив, – сказал Светозар, прожёвывая мясо.
– Я всегда хотела стать воительницей. Милена, ты же ведь воительница, ты должна меня понять. – Зарина посмотрела на Милену просящим взглядом.
– Я не могу тебе запретить. Это твой выбор. Когда-то я тоже хотела стать воительницей, и отец позволил мне. Мы, хоривцы, народ воинственный, и наши женщины имеют право воевать. У нас очень много воительниц, иногда формируются даже женские отряды.
– Моя сестра тоже была воительницей, – печально пробормотала хозяйка, – она пала в битве против ярильцев. Это было давно, лет двадцать назад.
– Зарина, тебе лучше не воевать, это же крайне опасно, – с заботой произнёс Златан.
– Война это удел мужчин, – сказал Светозар.
– И кто это придумал? Вы же мужчины и навязали нам эти лживые бредни. Женщина должна иметь право на защиту своего государства, – с вызовом произнесла Милена.
– Я хорошо знаю Зарину, переубеждать её бесполезно. Если она чего-то хочет, её ничто не остановит. Поэтому пускай идёт со мной и воюет, – заключил Светозар.
Зарина не ожидала подобных слов от Светозара. Она уже приготовила аргументы для спора, настроилась упрямиться и отпираться. Она удивлённо взглянула на Светозара и кивнула.
После обеда гости вышли во двор усадьбы. Милену и Янину ждала карета. Они отправлялись в Хорив. Светозар попрощался с Яниной и обнял её. Она попрощалась с Зариной и Златаном и залезла в карету. Милена обняла Светозара. Она села в карету и смотрела на него, пока кони не выехали со двора.
Глава 23.
Светозар, Зарина и Златан стояли в поле. Перед ними стояли вооружённые пехотинцы и конники. Погода была хмурой. Небо заполонили густые тучи. Громыхал гром.
Они встретили врагов в низине. Справа текла река, а слева находилась чаща. Вражеское войско стояло на равнинной возвышенности. Светозар спрятал пехотинцев в лес. Конницу, которая состояла из хоривских бояр, он выставил спереди.
– Хреновы наши дела, Светозар, – сказал Игорь, воин лет тридцати пяти. Светозар назначил его своим заместителем. – Если мы встретим ильменцев здесь, нам не развернуть фланги. Нам мешают маневрировать река и лес. Мы обречены, их намного больше. Нужно отступить, уклониться от сражения, чтобы сберечь войско.
– Дальше некуда отступать, за нами – Камнегорск, это ворота на Хорив, – проговорил Светозар. – Если ильменцы закрепятся там, мы уже не сумеем их сдержать. Нужно дать решающее сражение. У меня есть план. Передовой полк резко атакует, потом под напором врагов обороняется и переходит в стратегическое отступление. Я отправлю на это дело хоривскую конницу, они будут стоять насмерть. Войска из уделов я расставил в этом поле. Отступление авангарда заманит ильменцев на наше поле. С левого фланга по ним ударит пехота. Спереди их встретят свежие силы конников.
– Это крайне рискованно, – заметил Игорь.
– Посылай передовой полк в атаку, воевода, – скомандовал Светозар.
Игорь кивнул и прыгнул на коня. Он пустил его галопом и растворился в строю конников. Часть передовой конницы пошло на врага. Воевода вернулся.
– Отдай приказ пехотинцам в лесу приготовиться к удару с фланга. Пусть командующий действуют по ситуации, ударит по врагу в более выгодный момент и не ждёт моего распоряжения, – сказал Светозар.
– Ты уверен? – спросил Игорь.
– Они воины здравые, не подведут.
Воевода саданул коня по крупу и скрылся в лесу.
