– Я угощу вас.
Они пошли к корчме. Перед тем как заходить, Светозар сказал:
– Здесь могут быть агенты Ярополка, которые ищут рыжую девушку, а заодно и меня. Поэтому не называйте меня по имени и не говорите откуда и куда мы идём.
– Я буду молчать как рыба, – пообещала Дана.
Едва они вошли, все обратили на них внимание. Взгляды путников останавливались на Дане. Они присели за крайний столик, поодаль от компании купцов. Корчмарь принёс им кашу и квас. Светозар ел и внимательно поглядывал на клиентов. Среди них не было вооружённых. Все походили на купцов. Борис поглядывал на Дану. Проститутка заметно нервничала и волнительно смотрела на Светозара. Доев, она положила руки на край стола и уставилась на тонкие пальцы с длинными ногтями.
– Значит, ты хочешь идти с нами, – бросил Светозар и отпил квас из кружки.
– Да, я буду слушаться и помогать вам, – сказала девушка и нервно подняла ладони.
– Я возьму тебя, если ты готова выполнить мои условия. Пока ты идёшь с нами, ты не торгуешь телом. Не болтаешь с незнакомцами в дороге и в корчмах.
Девушка задумчиво посмотрела на руки. На лице отобразилось размышление. Она подняла изогнутые брови и изрекла:
– Я согласна, но ведь у нас мало денег, и я могла бы заработать… и поделиться с вами…
Светозар поперхнулся квасом, поставил бокал на стол, прокашлялся. Он гневно расширил глаза и возмутился:
– За кого ты нас принимаешь? Я не изменю своего условия, если тебя это не устраивает, проваливай!
Девушка вздрогнула, опустила взгляд на пальцы.
– Я согласна, – решительно проговорила Дана. Она облегчённо вздохнула и улыбнулась. – Спасибо большое. Я буду помогать вам. Вы не пожалеете, что взяли меня.
– Оденься поприличнее. Там сидят купцы, спроси у них не продадут ли они тебе одежду. В холодную погоду в такой одежде ты замёрзнешь, – сказал Светозар.
Девушка посмотрела на свою тонкую майку и короткую юбку и кивнула. Она отошла к столу, за которым обедали купцы. Потом она сходила с одним купцом к его телеге с товаром и купила у него женские вещи. В уборной Дана облачилась в длинную юбку до щиколоток и рубаху.
После Светозар, Борис и Дана вышли на каменную дорогу. Высокий разбойник-оборотень ждал их у корчмы. Он последовал за ними, отставая шагов на сто.
* * *
Прилично одетая Дана привлекала внимание встречных не меньше чем раньше. Теперь путники больше смотрели на её лицо и распущенные волосы. Взгляды путников её не раздражали. Девушка просто обожала находиться в центре внимания. Некоторым она даже улыбалась и строила глазки. На Светозара и Бориса никто не обращал внимания. Светозар понял, что всё же не зря взял Дану с собой.
Вечером они остановились на тракте. Сил идти дальше уже не было. Они свернули к лесной опушке.
– Мы что будем ночевать в лесу? – спросила Дана.
– Да, по тракту и корчмам нас ищут хоривцы, к тому же, у нас мало денег, чтобы ночевать в корчме, – ответил Светозар. – Не бойся, мы не замёрзнем, я купил плед у купцов.
– А как же чудища и звери? – испуганно произнесла Дана.
– Я воин, и мне часто приходилось ночевать в лесу. Как видишь, я пережил эти ночи. Мы разведём костёр. Надеюсь, всё обойдётся. Я не принуждаю тебя оставаться с нами, можешь пройти вперёд, до темна доберёшься до какой-нибудь корчмы.
– Нет, я уже все ноги стёрла. Я лучше с вами останусь.
Они вошли за опушку, сели под широкими кронами елей. Разбойник подошёл к ним и сел чуть поодаль. Пёс прилёг у ног девушки и громко задышал, разинув пасть и высунув язык. Комары кусали лицо и руки.
Светозар вынул из мешка сушёную рыбу, которую он купил в корчме. Он дал по одному лещу всем, даже разбойнику. Они съели рыбу и запили водой из фляжки.
Путники собрали сухие ветки. Светозар накидал ветки в кучу, обложил их камнями и разжёг костер.
Светозар только сейчас внимательно рассмотрел разбойника. У него была огромная лысая голова, широкое лицо, маленькие глаза и нос. Рост мужчины превышал два метра. Тело его было широким и мускулистым. Длинные руки разбойника были шире тонких ног Даны.
– Слушай, ты, лихой здоровяк, – Светозар взглянул на разбойника, – я никак не могу понять, почему ты признался нам в том, что ты преступник? Почему ты не солгал?
– После того, как я впервые обернулся зверем, я сильно мучился утром, всё тело дрожало и ломило. Я понял, что это кара богов и раскаялся в своих грешных делах. Я больше не хочу грабить и убивать. Я сознаюсь что грешен и хочу начать новую жизнь, – проникновенно ответил разбойник.
– Знаешь, это очень удобная философия, когда человек какое-то время убивает и грабит, а потом вдруг решает стать на путь истинный, надеясь, что боги ему всё простят. Только жизни убитых уже не вернуть. Это для тебя они были незнакомыми людьми и забыть как ты их убивал очень просто. Но у них были дети, родители, жёны и сёстры. Они не забудут этого и не простят убийцу.
Светозар сам удивился собственному высказыванию. Раньше он не задумывался о раскаявшихся грешниках. А в последние дни он только и думал о несчастной сестре и её обидчике.
– Я всё понимаю, и мне очень больно, – опустив взгляд, сказал разбойник.
