– Я дней десять ехала на север не по тракту, а по просёлочным дорогам через деревни. Неделю назад меня нашли люди Ярополка, они хотели пленить меня и отправить в Хорив. Один хороший человек помог мне убить их. – Зарина печально вздохнула. – Потом я ехала через боярские вотчины. Меня уже никто не преследовал. Я решила, что враги потеряли мой след. Позавчера я пересекла ильменскую границу и вчера вечером выехала на тракт. Я не думала, что Ярополк пошлёт своих воинов на территорию другого государства, ведь это бы могло спровоцировать Ильменск.
– Поэтому Ярополк послал в Ильменскую Землю немного воинов. Мы встретили всего двоих. Но они используют магию, с помощью которой становятся бессмертными, – сообщил Светозар.
– Я слышала и об этом, но думала, что это пурга, пока сама не увидела быстроходных лошадей у хоривцев. Но бессмертных людей я не встречала.
– Говорят, всё дело в магическом напитке. Если его выпить, можно какое-то время быть бессмертным. Я не знаю, откуда у хоривцев этот напиток, но благодаря ему они завоевали Ярильск.
– Значит, путь в Ильменск для меня закрыт. Через тракт я не пройду, окольные пути по просёлкам в этой стране очень опасны. Здесь полно чудовищ, вампиров и оборотней. Можно я пойду с вами? Ведь ты идёшь в Ярильск чтобы отомстить Ярополку, у меня тоже есть личные счёты к этому козлу. – Глаза Зарины наполнились злобой. – Он убил мою маму и маленьких братьев. Они не сделали ему ничего плохого. Я должна отомстить.
– Нет, я иду не мстить Ярополку, а спасать Янину, – возразил Светозар. – Если я убью Ярополка, Янина сможет уйти в монастырь. Я знаю свою сестру. Я понимаю, как ей нелегко сейчас. Она хотела уйти служить богам, но Ярополк не позволил ей.
– Я понимаю тебя, Светозар. Я должна пойти с тобой, ведь мы оба желаем смерти нашему общему врагу.
Светозар задумчиво смерил Зарину взглядом и покачал головой.
– Зарина, ты не должна идти со мной. Это опасно. Если хоривцы ищут тебя даже в этой стране, то в Ярильске тебя точно поймают.
– Я не боюсь этого. Я не хочу выходить замуж за Казимира, не хочу умирать. Но я жажду отомстить, и ради этого мне не страшна ни свадьба со старым козлом, ни смерть. Если я отомщу Ярополку, то меня не будет волновать моя дальнейшая судьба. Я должна помочь тебе убить эту мразь.
Светозар подумал о том, как же Зарина заблуждается. Неужели она думает, что у них общие цели? Светозар собирался спасти Янину, а не мстить. Разве отмстив Ярополку, Зарина вернёт погибшую мать и братьев? Разве ей станет легче? Светозар должен отговорить её от этой затеи.
– Зарина, Ярополк жестоко поступил с твоей семьёй. Но ты же знаешь, что, если ты или кто-то другой убьёт его, это не вернёт жизни твоих близких. В Ярильске тебя пленят и тебе предстоит делить постель с мерзким старым князем. Ты же слышала насколько он жесток.
Зарина вздрогнула. Взглянула вдаль и сказала:
– Я жажду отомстить и Казимиру. Я вонжу ему нож, когда мы будем есть, старик не успеет увернуться.
– Месть – это глупо. Я иду спасать Янину.
– Ты не понимаешь меня, твоих близких никто не убивал, – с укором возразила Зарина.
Светозар опустил взор. Он хотел сказать, что участь Янины тяжелее. Лучше б уж Ярополк её убил. Иногда убийство кажется не столь жестоким в сравнении с другими преступлениями. Но Светозар промолчал.
– Я убью Ярополка, после этого мне грозит казнь, но Янина будет спасена. Но если я узнаю о том, что Янина погибла, я не буду рисковать жизнью, чтобы убить Ярополка. Ведь тогда этим ничего не изменишь. Я хочу, чтобы ты поняла, что у нас одна цель, но разные мотивы. – Светозар вздохнул. – Может быть, Янина уже сейчас погибла. От этой мрази можно ожидать того, что он отравит её. Она, может, не выдержала его и свела счёты с жизнью. Если я узнаю об этом, я поверну назад. Я не мститель. Я буду ненавидеть Ярополка, но я не буду ради мести идти на верную смерть.
Зарина с плохо скрываемым презрением взглянула на Светозара.
«Да, можешь считать это слабостью, – подумал Светозар. – Ты ещё не знаешь жизни. Я видел жизнь, я был на войне. А ты видишь мир лишь в чёрно-белых тонах и не знаешь, что он ещё более жесток, чем ты его представляешь». Светозар не сказал об этом, потому что в споре нельзя ставить себя умнее и принижать оппонента.
– В моей мести есть смысл. Да, близких не вернуть, но сколько зла сделает Ярополк, если его не убить? Это не только месть, но и борьба со злом, – заметила Зарина.
– Это лишь оправдание твоей мести, а не желание бороться со злом. Зло неистребимо. Потому как, чтобы уничтожить его, нужно самому стать злом.
– В твоих словах много философской шелухи. Я не откажусь от мести, и не пытайся меня отговорить, – твёрдо произнесла Зарина. – Из-за Ярополка у меня никого нет.
– Оставайся в этой стране. Сверни с тракта, спрячься в каком-нибудь отдалённом месте, отсидись месяца два. О тебе забудут и бросят поиски. Ты молода и привлекательна, у тебя есть все шансы удачно выйти замуж, завести детей. Новая семья заменит тебе погибших близких.
Зарина заплакала и всхлипнула:
