— Есть идеи? — Старший Страж сидел, опершись о край своего рабочего стола. Забранного старомодным стеклом-экраном, под которым немилосердно расплющило расписание дежурств, чьи-то визитки и календарик за девяносто шестой год.
Стол кренился, но Старший Страж и не думал менять положение. Стол никуда не денется. Его держит на месте нечто большее чем сила земного притяжения.
Старший Страж размешивал сахар в пластиковом стаканчике с кофе. Закатанные рукава белой рубашки в еле заметную продольную полоску не скрывали татуировку-Анубиса. Но не такую как была у Юрия. У Семенова на предплечье поместилась только крупная шакалья голова в египетской короне, приоткрывшая пасть в угрожающем оскале.
— Почему ритуал не сработал — я пока не понял. Нет идей. Что до техники — сделано все правильно. Наверное тот, кто пытался принять силу находится не в своем праве… — спокойно выговаривал Юрий, развалившись в кресле для посетителей.
Кофейный стаканчик около него стоял нетронутым. Рыжеватая молочная жижа давно остыла.
— Ну вот, а говоришь нет идей, — по-отечески протянул Семенов, — Юрик. Ну хорош. Я же тоже был молодым… Но заканчивай косячить. С девчонкой некрасиво вышло. Но вполне понятно и где-то даже простительно. Но вот второй потомок Геллы…
— Он пустой, — перебил Юрий.
— Как? — Семенов выронил кофейный стаканчик. Но тот не долетел до пола. Остатки кофейной смеси втянулись обратно и вернулись в руки Старшего Стража. Семенов отставил стаканчик.
— Очень низкий потенциал. Фоновый. Почти такой же как у их подружки-человека. Ну бывает. Это плохо передается, особенно мужчинам…
— Ты меня поучи тут еще, — буркнул недовольно Семенов и тяжело вздохнул.
— К тому же она старше, — продолжил Юрий. Назвать Валино имя он пока не был готов. Во всяком случае, в разговоре с Семеновым, не хотел этого делать, — и по энергетическому контуру на Геллу похожа. Он на ее фоне почти никакой…
— Ну тогда это жопа, Юрий Константинович! Если ты пропустил всю или почти всю старухину искру… Ты знаешь что теперь будет. Да ритуал этот еще. Очень сомнительное совпадение!
— Я видел их всех, они все были в доме. И я тоже. Не могли…
— И пацан? Прям постоянно?
— Нет, — Юрий запнулся.
В его кармане завибрировал телефон.
Ольга.
— Ответь, — приказал Семенов
Юрий словно закаменел. Будто жизнь стекала с его лица. Он быстро поднялся на ноги.
Семенов отпустил его кивком. Не было необходимости озвучивать, но Юрий все равно зачем-то произнес вслух, уже в дверях кабинета.
— Дом Геллы горит.
Валя нашла вторую кладбищенскую калитку без особого труда. Ту самую, что в первую ночь показалась им наглухо запаянной.
Наверняка это был какой-то фокус Стража. Юрия.
Сердце болезненно кольнуло.
Что было самым обидным? То, что он сыграл на ее чувствах ради “долга”? Что обманул? Что никакое придуманное ею будущее так никогда и не свершится? Что у нее не будет этого самого сильного плеча, на которое она уже начала всерьез рассчитывать?
Особенно обидно было почему-то, что нет никакой собаки. Она успела привязаться к псу. Юрий называл его просто “пёс”. А Валя про себя звала “Мишаней”: пес был пушистым как медвежонок. Вроде бы это самая мелкая деталь в происходящем бардаке.
Но отсутствие пса запускало какой-то странный каскад отчаяния, в исходе которого Вале хотелось закричать. От боли.
Теперь она плелась на кладбище хмурым утром, совершенно одна. Практически насильно отправив брата и подругу на учебу.
Каменный Ангел — каменный страж на прабабушкиной могиле — встретил ее знакомой чернотой пустых глазниц. Только теперь Валя не боялась Ангела. А понимала, что ли.
И все же в ее жизни стало многовато разных “стражей” в последние дни.
Укутанная золотой тряпицей книжечка нашлась сразу. Вале стоило только погрузить пальцы в землю у каменного надгробия. Будто гримуар сам прыгнул ей в руки.
Голоса — это конечно хорошо. Но надо было прочитать самой. Все то, что не глядя поручила Ольге.
Потому что запаниковала. Не знала, чем кончится. Не знала, что ждать от Юрия. По вискам лупило волнами ощущение близкой опасности, граничащее со страхом смерти. Как будто ее сейчас зарежут! Будут колоть много раз, пока на теле не проступит узор… Чувство было очень ярким. Она даже отправила брата с книгой прочь из дома. К Каменному Стражу — Ангелу. Потому что чувствовала — там безопасно. И брату, и книге.
Она была уверена — это Юрий. Знание о многом сразу обрушилось на нее жестокой волной. Но когда Юрий, обессиленный, показался на пороге — она смешалась. Волна исходила не от него. Хотя он тоже был опасен. А то что она сделала дальше… Это случилось само собой — Валя просто была слишком истощена, чтобы препятствовать.
И слова. И жесты. Все само вырывалось из нее.
— Господи… — Валя вчиталась в текст, — уж лучше бы я сошла с ума.
Валины тонкие пальцы с коротко спиленными ногтями быстро перебирали пожелтевшие листки. Первое, что она хотела найти — как приглушить голоса.
Они пели. Кричали. Вибрировали. Шепатили. Ей. Шептались друг с другом. Это было невыносимо.
Валя с облегчением выдохнула: то что надо.
