И едва мы неловко приблизились друг к другу, как входная дверь распахнулась, впуская в холл яркие солнечные лучи.
– О боже, милый! Я звонила тебе сотню раз! Неужели так трудно взять трубку?! Мы договаривались позавтракать.
В дом впорхнула потрясающая девушка в желтом платье с оголенными плечами и повисла на шее Ника. От нее пахло цветочным парфюмом и лаком для укладки, а черные волосы идеальными локонами падали на спину незнакомки.
Хотя как, незнакомки. Присмотревшись, я легко узнала в ней клиентку Венди, которая была недовольна сроком созревания какого-то цветочка. Ту противную фифу, от чьего хамского тона мне пришлось спасать травницу.
Но больше всего меня огорошило не это.
Ник и не думал скидывать ее с себя, а лишь неловко обнял в ответ.
Посмотрел на меня через ее плечо, всем своим видом выражая, как ему жаль.
Я уже буквально слышала его голос у себя в голове:
“– Мне жаль, Ана...”
Поджав губы, я дождалась, пока брюнетка прекратит тискать парня.
– А ты у нас... – спросила она, оборачиваясь в мою сторону.
– Анаис, очень приятно.
– Хм... – протянула брюнетка, с презрением оглядывая мои потертые джинсы и мятую рубашку. Очевидно, уже ей-то приятно не было. – Я Веларисса. А что ты делаешь в доме моего парня, Анаис?
– Почту заносила, – мило улыбнулась я. – Кто-то прислал ему три килограмма дерьма. Всего хорошего.
Резко закинула рюкзак себе на плечо я вышла из дома, громко хлопнув дверью.
Глава 8
– Что это только что было, Ник?
Рисса недоуменно пялилась в сторону девушки, которая только что спешно покинула дом Вестов. Деревянная дверь с силой ударилась об косяк, и было ясно – второго такого удара она не перенесет.
Ник стиснул зубы, с нескрываемым раздражением выслушивая свою девушку, которая, не стесняясь, выплевывала яд на всех, кто попадался в ее поле зрения. И так всегда.
– Шабаш уже завтра, – наконец произнесла она, испытывающе глядя на парня. – Где вообще тебя носило две недели?
– Где нужно, – Ник не ожидал от себя столь резкого тона. Но посвящать в свои дела брюнетку было плохой идеей. Всё, что становится известно Риссе, тут же узнает и ее тетка Сибилла – неофициальная глава семьи МакМиллиан.
О его делах в Гарланде знал только Лиам, и то лишь потому, что был лучшим другом и по совместительству идейным вдохновителем всех поисков. Но даже у Лиама не хватило духу тайно покинуть Озроук Хиллс.
Закон ковена незыблем: без должного разрешения Верховных выезжать за пределы охранного круга запрещено.
Еще несколько лет назад Ник был согласен с этим, но последнее время ему казалось, что ограничения душат его. Медленно, подобно гигантскому удаву. Лишая его выбора.
А ему нужен выбор!
Рисса ходила по гостиной, будто ищейка, вынюхивая следы Аны. И это ужасно бесило Ника. Он не ее собственность, но девушка, похоже, именно так и думала.
Их отношения всегда были построены на тотальном контроле с ее стороны. И чем туже затягивалась петля, тем сильнее хотелось ее стянуть со своей шеи. Скоро это придется сделать, хотя, возможно, неожиданный приезд Анаис ускорит этот процесс.
– Ты осознаешь, что подвергаешь себя опасности, когда покидаешь анклав? – хмуро прошипела она, когда в очередной раз обогнула диван. – Леонард знает об этом?
Этот тон и упоминание отца окончательно вывели из себя Ника. Но он старался держать себя в руках.
– Рисса, то, что мы дали обет, еще не дает тебе права контролировать каждый мой шаг.
Парень искал глазами телефон, и когда наконец нашел, сунул в карман джинсов. Метнулся на кухню, залпом выпил стакан апельсинового сока и направился к выходу. Рисса не отставала, выплевывая одну гневную тираду за другой.
– Вот именно, Ник! Мы дали обет! Если для тебя это ничего не значит, то я в тебе глубоко ошибалась. Его нельзя нарушить, это почти что помолвка. Стоп, куда это ты собираешься?
– К Лиаму.
Девушка удивленно захлопала накрашенными ресницами.
– А как же наш завтрак?
– Я не голоден, – кинул Ник через плечо и открыл входную дверь.
Но ее наглым образом захлопнули прямо перед его носом.
– Послушай, прости меня, – Рисса обвила руками шею Ника, на что тот лишь скривился. Он знал, что за этим последует очередная манипуляция. Если бы отец не настоял на обете, чтобы укрепить позиции семьи Вест в ковене, то ему не пришлось бы терпеть общество этой великосветской занозы. – Просто... Это так на тебя не похоже... Сбегать из города по каким-то секретным делам, таскать в дом всякую... всех подряд. Ты ведь не нарушаешь правила, я тебя знаю.
– Выходит, не знаешь, Веларисса. Наверное, это и к лучшему.
Аккуратно выпутавшись из ее объятий, парень вышел из дома, на этот раз бережно прикрыв за собой дверь. Откуда-то изнутри донеслась звонкая трель мобильника. Похоже, Риссу уже разыскивает кто-то из ее верховной семейки.
По дороге к гаражу Ник размышлял над тем, где же ему искать Ану. И самое важное – что ей сказать? Он не привык оправдываться, поэтому лучшим выходом будет сказать девушке правду.
Она заслуживает правду.
И, возможно, она сможет понять его.