– Я больше не адепт Озроука, – он натянул шорты, – и вряд ли теперь представляю для него интерес. Враг моего врага... К тому же, Ана, она твоя мать. Кто, как ни она, заслуживает доверия.
С этим я не совсем согласна, но вслух этого не сказала.
– Наверное ты прав.
– Я прав. И я придумаю, как добыть доказательства. А пока что не ходи в лес, и лучше не встречайся с Лэйтом.
– Если они следили за мной, то и так сто раз видели с ним.
– Ладно, – улыбнулся он и легко поцеловал меня, – тогда просто не делай глупостей.
– Глупостей? Это вообще не про меня.
Глава 20
– Так вы думаете, мой отец еще жив?
Голос Венди подрагивал от волнения. Травница не знала, куда деть руки, поэтому нервно теребила браслеты на запястье. Она почти потеряла надежду, но наши с Ником слова помогли вернуть в ее глаза блеск.
Мы не шептались, в это время бар пуст.
– А как еще объяснить, что меня опоили зельем отрицания?
– Его состав держится в секрете в нашей семье, – затараторила подруга. – И изготавливается только по распоряжению совета Верховных. Не один в ковене не мог приказать нам его сделать без ведома остальных. И уж точно я его не готовила для них.
– И Майкл знает рецепт?
Девушка кивнула.
– Да, я в этом уверена.
Лэйт раскачивался на потрепанном стуле, изредка включаясь в разговор. За те пару дней, что прошли после происшествия с охотником, я видела его в первый раз. Он принес мне наруч, который я забыла в доме вожака, и наказал больше не терять его. Похоже, они с Венди сблизились. Рука оборотня нашла под столом руку травницы.
– Если они пошли на такое, значит Верховные боятся твоей магии, – задумчиво проговорил он.
Я хотела ответить, что от этого мне легче, но меня прервал Джон. Шаркающей походкой старик вошел в бар со стопкой чистых полотенец. Смерил, как он это любил, всех нас неодобрительным взглядом.
– Эй! Девочка, я надеюсь, вы уберете за собой весь этот гребаный бардак?
– Конечно, Джон, – тут же согласилась я, хотя на столе было вполне чисто. – Вычти эти четыре банки содовой из моей зарплаты.
– Если ты не выйдешь на смену через час, то и вычитать будет не из чего, – недовольно крякнул старик, убрал полотенца под стойку и вышел.
– Да он просто душка, – пробормотал Лэйт, запуская пальцы в свои волосы.
– А если ты сломаешь его стул, то мало тебе не покажется, – я легонько заехала ему ладонью по затылку. Оборотень чертыхнулся и прекратил раскачиваться. – Не порть мебель в баре, в котором я работаю!
Отчитала оборотня и на секунду залюбовалась командой, которой мы стали. Боялась спугнуть это хрупкое чувство благодарности судьбе. Такого я раньше не испытывала, и надеюсь, мне удастся это сохранить.
– Ладно, сестренка, не кипятись, – лениво протянул Лэйт, а потом переключился на Ника. – Вест, это из-за тебя она стала такой нервной? Ты вроде как должен снимать с нее стресс, а не наоборот.
Ник не стал отвечать колкостью на эту кустарную провокацию, а только пожал плечами и сделал глоток содовой.
– Мы все сейчас на взводе, потому что не знаем, чего от них ожидать.
– Тебя правда изгнали из ковена? – вдруг спросила его Венди.
Ник нахмурился. Не произнося ничего вслух, он встал со стула, повернулся спиной и стянул футболку. Клеймо стало коричневым, было видно, что кожа постепенно заживает. Но это оставило свой отпечаток не только на теле мага, но еще и в его душе.
Венди в ужасе приложила ладонь ко рту, и даже Лэйт не смог скрыть своего отношения: желваки на его скулах заиграли, а рука, в которой он держал банку содовой, сжалась. По пустому бару разнесся жалобный скрежет алюминия. Даже при всей этой напускной вражде, оборотень и маг были на одной стороне, и понимали это.
Некоторое время после их знакомства, я боялась, что однажды они устроят драку, разобьют друг другу носы или повыбивают зубы, но теперь я вижу, что критический момент миновал. Они смирятся с присутствием друг друга, особенно, если у Лэйта с Венди всё получится, а я очень на это надеялась.
– Всё как с миссис Вест... – прошептала Венди, а потом поняла, что сказала что-то не то.
Выражение лица Ника на долю секунды изменилось. Оно будто посерело, обнажая что-то личное, о чем я и не подозревала. И невольно поразилась тому, как мастерски он может скрывать эмоции. Наверное, столько лет, проведенных в одном доме с глашатаем ковена сделали его броню прочнее стали.
Я перегнулась через стол, чтобы оказаться как можно ближе к подруге.
– Миссис Вест? Что ты имеешь в виду?
Но мне ответил Ник, хотя и без особого удовольствия.
– Мою мать тоже в свое время изгнали.
– И не только мать, – снова проговорилась Венди.
– Я расскажу тебе об этом позже.
Ник принялся одевать футболку, но в этот миг из подсобки, гремя ящиком с текилой, снова вышел Джон. Старик скользнул взглядом по спине Ника и выражение его лица непостижимым образом изменилось. Всегда недовольное, оно теперь было испуганным. Руки мужчины затряслись, и он едва успел поставить ящик на стойку, до того, как бутылки разлетелись бы на сотни осколков.
– В чем дело?