— Прошу прощения, а лисица где? — решилась на вопрос ведьма.
— Так в лесу, дома, — с улыбкой сказала Париция. — Или ты про Гектора? Вот он.
Шаманка засвистела, и ей на плечо с трудом приземлился воробей: самая обычная птичка, чуток взъерошенная ощипанная, ещё и желторотый, что не могло не вызвать улыбку.
— Благодаря тебе я его из лисицы выманила, — шаманка почесала птичку, и тот довольно расфуфырился. — Нашла птенца, почти умирал, вот к нему и поселила душу ребёнка. А что, возраст у них как раз подходящий, да и летать ему нравиться. С общением хуже, но я наоборот, надеюсь, что птичьи радости ему память хорошо закроют. И тогда, как срок придёт, вместе с воробьём в новый мир уйдут или на перерождение.
— Я рада, — Мария с интересом разглядывала воробья.
Птенец тоже не стала игнорировать гостя: спрыгнул с плеча шаманки, допрыгал по столу до её руки, но после свернул в сторону тарелки.
— Дай ему печенье, — разрешила Париция. — Это ему можно. А шоколад он перестал хотеть, как птичкой стал. И давай рассказывай, что узнала? Чем помочь могу?
Мария сделала глоток горячего напитка и приступила к рассказу. Нет, она не стала говорить, чем занималась, как выведала имя, зато поделилась всем, что знала про графа, демонов и их возможностях, и что обещала найти её неожиданная помощница — болотная ведьма.
— Но она сказала, что душу так просто не перекинуть из одного мира в другой. Может вы поможете?
Шаманка молча изучала лес. Мария не торопила её, понимая: её проблема сама по себе удивительна и уникальна, с наскоку такое не решить.
— Знаешь, есть один способ, — всё-таки выдала шаманка, а после перевела взгляд на девушку. — Не скажу, что простой, но думаю у тебя получится. У женщин есть одно уникальное свойство, они могут души переносить.
— В другое тело? — не поняла ведьма.
— Внутри себя, — Париция улыбнулась. — А чем ещё занимаешься беременная женщина?
— Нет, женщина вынашивает ребёнка, у него своё собственное тело, — поспорила Мария.
— Которое медленно формируется, а душа появляется сразу, — закончила шаманка. — Я всего лишь веду к тому, что ты можешь попробовать втянуть в себя душу своего любимого, и уже с ним пересечь границу. Но ты права, ребёнок имеет своё тело, а тут подобной дополнительной поддержки не будет. Потому есть риск, что чужая душа либо не притянется, либо попытается твою выпихнуть, даже не желая этого, а может вообще начнёт сливаться с твоей сутью. Понимаешь, когда души людей подселяются к зверям, у них всё равно есть какие-то различия, которые позволяют им сосуществовать. У зверя — инстинкты, у человека — память, но постепенно даже эта грань сливается. Тебе же предстоит делить собственное тело с душой другого человека, пусть и из иного мира, то есть общего у вас гораздо больше, чем у человека и зверя. Я же не слышала пока о том, чтобы в теле одного человека жило сразу двое. Не надо вспоминать людей с раздвоением личности, это всё-таки один человек, просто с проблемами в мозгу. Так что у тебя будет настолько уникальный случай, что предсказать его исход никто не сможет, особенно если учесть, что у жителей другого мира могут быть свои особенности. И шансы на любой исход одинаковые: либо сольётесь в одно новое существо, либо нет, но не предупредить тебя я не могла.
— А если поместить его в тело животного? — предложила Мария.
— Тогда тебе потребуется шаман, который сможет извлечь его душу в том мире. Я точно не пойду, извини, но возраст не тот по мирам скакать. А там есть шаманы?
— Не знаю, — мотнула головой девушка. — Там вообще другая магия, не такая, как наша. И демоны у них действительно существуют, а не как у нас в сказках.
— Ну, демоны может и у нас есть, — философски отметила Париция. — Мы слишком мало знаем про наш мир, чтобы это отрицать. Может, они просто к нам не выходят, считая нас самыми страшными и кошмарными существами на свете. Вот так сидят где-нибудь у себя в сумерках и пугают маленьких демонят страшилками, про людей, которые придут и съедят всех непослушных.
Маша рассмеялась. Шаманке удалось снизить её нервозность, а когда тебя не трясёт от ужаса, думать становится гораздо проще. После ведьма получила развёрнутую лекцию о том, как подселяются духи в тело животного, что с подселениями в человеческое тело различных сущностей, особенности взаимодействия с душами, немного про материнство, точнее, про то время, пока ребёнок находится в теле матери — в общем, шаманка решила подготовить Марию максимально по́лно на самые разные варианты развития событий. В чём бы ни состоял способ изгнания демона из человека, душу-то потом ведьме само́й возвращать придётся.
— И запомни: тело без души не живёт. У тебя времени максимум на один удар сердца, потом душа может просто не закрепиться даже в родном сосуде. Он и так прожит у нас не один год в таком состоянии, и пусть привязка к телу всё ещё есть, он сам может не суметь или не захотеть вернуться.
— А если я не успею? Если душа не вернётся в тело вовремя? — с дрожью в голосе спросила девушка.
