– Кто вы? Что вам нужно? – беспокойно поинтересовалась симпатичная девушка, явно опасаясь распахнуть дверь на всю ширину.
– Мари! – с облегчением выдохнула я. – Добрый вечер. Простите, что так поздно, но нам срочно необходимо увидеться с вашим хозяином!
Горничная с подозрением оглядела молчаливо стоящего мужчину, а потом всмотрелась в мое лицо и с удивлением отпрянула.
– Вы?!
– Я, я, – нетерпеливо повторила я. – Пожалуйста, Мари. Я понимаю, что время не визитное, но это очень важно! Пожалуйста, передайте милорду Даррантэ, что с ним хочет увидеться Алания Хартис!
На лице девушки вдруг проступило суровое выражение.
– Простите, сударыня. Хозяин не отдавал на ваш счет никаких распоряжений. И он сегодня уже не принимает. Я не могу вас впустить.
– Тогда передайте ему, будьте так добры, что его беспокоят из Седьмого министерства, – тихим спокойным голосом сказал Ториус.
Мари ойкнула. Потом неожиданно увидела что-то у него за спиной, после чего опустила взгляд на охотно предоставленную бляху в виде распахнувшего крылья ворона. Стремительно побледнела, позеленела, а потом схватилась за голову и убежала, вскрикнув напоследок:
– Сейчас доложу! Простите, я мигом!
– Ну вот, а ты боялась, что нас не пустят, – хмыкнул блондин, подперев плечом дверь. – В следующий раз пользуйся преимуществами, которые дает наша контора. Так намного проще, поверь.
– У меня вообще-то бляхи нет, – насупилась я, сетуя на то, что сразу не сообразила.
– Возьми мою, – ловко кинул мне «ворона» маг. – У меня и без того есть чем доказать свои полномочия.
Я мельком покосилась на беззвучно смеющуюся на стене тень, которую явно повеселила моя оплошность, но тут в коридоре снова послышались шаги. На этот раз – тяжелые, уверенные и неспешные. А мгновение спустя на пороге возник лорд Кайрон Даррантэ и при виде меня, да еще и рядом с незнакомым магом, совершенно бесстрастно осведомился:
– Вы хотели меня видеть?
– Доброй ночи, милорд, – поспешила поприветствовать его я. – У нас к вам срочное и очень важное дело.
– Если оно такое срочное, то почему ваш шеф не связался со мной по амулету?
– Мастер Дэврэ занят, – отозвался вместо меня Ториус. – А вот мы с госпожой Хартис решили вас потревожить.
Милорд, одарив растрепанную меня подозрительным взглядом, нахмурился еще сильнее.
– Что ж, надеюсь, ваше дело того стоит. Проходите. Я готов вас выслушать.
– Спасибо, милорд, – с облегчением выдохнула я, стараясь не смотреть ему в глаза, и как можно быстрее проскользнула внутрь.
Само собой, ближайшим к двери местом, где можно было поговорить, являлась комната для слуг и кухня, где шумела вода и куда, вероятно, сбежала напуганная теневиком Мари. Поэтому туда лорд Даррантэ нас не повел, а сделал недвусмысленный знак и пригласил нас… ох, само собой, в библиотеку! Просто потому, что она была ближе, обладала неплохой защитой и вдобавок не имела мебели, на которой мы могли бы развалиться и тем самым задержаться на лишние несколько минут.
– Милорд, у нас к вам большая просьба… – начала я, как только мы добрались до места. После чего вытащила из-за пазухи прихваченные с собой листы и постаралась максимально коротко рассказать лорду Даррантэ о своих подозрениях.
Тот выслушал меня молча, время от времени хмуря темные брови, но при этом не порываясь что-то возразить или перебить. На рисунки тоже взглянул. Причем на чаше задержал взгляд особенно долго. А когда я предоставила ему второй такой же рисунок, который тень Ториуса любезно принесла из хранилища, он сравнил обе картинки, надолго задумался, а потом с подозрением нас оглядел.
– И что же вы от меня хотите?
– Нам нужен допуск в хранилище улик, – собравшись с духом, выпалила я. – Надо убедиться, что чаша действительно одна и та же. И тогда мы сможем увязать два дела в одно.
– Хранилище абсолютно надежно, – неестественно ровно отозвался лорд. – Все улики пронумерованы, снабжены специальными метками, и просто так вынести их оттуда попросту невозможно.
– Но милорд…
– Но я согласен, что совпадение слишком явное, – словно не услышал меня лорд Кайрон. – Прямой связи между делами пока не усматриваю, однако, возможно, в чем-то вы правы и связь действительно есть. Это необходимо проверить.
Я аж дыхание затаила, когда он еще раз сравнил рисунки и, судя по всему, пришел к одним и тем же выводам. После чего попросил нас обождать, куда-то ненадолго вышел, а когда вернулся, то вместо домашнего пиджака и брюк на нем был уже строгий камзол и длинный плащ с капюшоном.
– Мари, до утра меня не будет, – коротко бросил он, проходя мимо кухни.
– Да, милорд, – донеслось оттуда испуганное. – Вам заказать экипаж?
Лорд молча обернулся к молчаливому теневику, но тот жестом показал, что у него есть более быстрый способ перемещения, после чего от экипажа милорд громко отказался, и мы наконец ушли. Правда, недалеко. А всего лишь до ближайшего перекрестка.
– Полагаю, способ перемещения вам уже знаком, – обронил Ториус, когда на ближайшем заборе выросла его массивная тень. – Дамы, вероятно, вперед?
