В ответ я лишь направилась к алтарю, замечая, как рядом с ним уже оказались двое его сыновей. Своими зелёными как прекрасный лес глазами, они осматривали меня. Стало быть, никто всё ещё ничего не подозревает. Это мне на руку.
Когда я остановилась у колонны, вернее, её не разрушенной части, Азрат принялся читать какой-то текст на мистерийском. Стало быть, это было настоящей присягой на верность. И, пока внешне я выглядела так, словно в мыслях у меня проносятся лишь его слова, ментально я пыталась продумать, как же лучше дать ему знать, что отсюда живым выйти он уже не сможет.
– «Клянусь вечно покоряться тебе и твоей воле, Рат», – наконец, он вымолвил последнюю строчку.
– Клянусь вечно покоряться тебе и твоей воле… – я огляделась, про себя замечая, что оба его приспешника стоят в пределах круга. Затем, прикусила губу, и, смахнув каплю крови пальцем, коснулась им пола. – Клянусь вечно покоряться тебе и твоей воле, Вече!
По призыву, помещение тут же окутал зелёный полупрозрачный туман, а каменный пол прямо под ногами разверзся. Я осталась на месте, а сыновья Азрата стали вязнуть в салатовом свечении. Их затягивало всё быстрее и быстрее, всё глубже и глубже.
– Ты?! – если бы я видела его лицо, то на нём не было бы ничего, кроме удивления. Но постепенно его тело стал охватывать такой же зеленоватый туман. Сила Рата? Что же, говорят, не так уж она и велика. – Сила мага и сила Вече. Ты хоть знаешь, что лишишься жизни?
– Да, – я кивнула, подаваясь вперёд. Магия Вече не тронет меня, сейчас я – его глашатай, его жрица, его наместница. Даже, если потом мне доведётся умереть. – Я знаю это. А ещё я знаю, что иным способом тебя не остановить.
– Меня? Остановить? – он рассмеялся смехом, пронзавшим всю меня насквозь. И чем дольше был раскат смеха – тем сильнее хотелось его уничтожить.
Воспользовавшись этим, я нанесла первый удар. Руки сами поднялись и вспыхнувший на них огонь сам выстрелил в Азрата. Казалось, я кукла в руках Вече. Что же, пускай. Он знает лучше, что делать.
Мимо. Жрец увернулся, хоть и не был сосредоточен. Огонь попал в окно, прожигая ширму. Беда. Нужно это исправлять. Но не успела я и подумать, как в меня уже летел точно такой же огонь.
Кисть у лица и тонкий, хрупкий щит из магии, подобный тому, что я видела у короля.
– Даже не пытайся, – жрец смеялся над моими попытками.
Волна ненависти. Удар. Струя огня из моих рук, остановить которую мог лишь бог. Пламя преследовало Азрата даже когда тот стал отбиваться. Шар угодил в потолок. Камень. Он летел на меня, но ноги сами заставили меня отпрыгнуть. Нет, не сейчас, ещё не моё время.
Наконец, он перестал атаковать. Я с ужасом наблюдала за противником. Его ноги, руки, плечи, а затем и весь он покрылся коконом из мерцающего тумана, будто гусеница, подготовленная к метаморфозе. С любопытством и трепетом на него смотрели все: от непосвящённых до его собственных приспешников. Один из них воспользовался замешательством, приблизился, резко схватил меня за руки и даже и не думал выпускать.
Вспышка света. Ослеплённый, он тут же отпрянул. Я радовалась. Что же, одним меньше. Сейчас. Возможно, он даже останется ослеплённым на всю жизнь.
Кровь всполохнула вместе с энергией Вече и чувством ненависти. Тем временем, кокон Азрата стал раскрываться. Светящаяся корка стала расходиться в стороны, образуя…
– Крылья? – прошептала я, понимая, что теперь преимущество за ним. Он мог подниматься, мог парить.
Он взмыл в воздух, под потолок.
– Я же говорил, не стоит. У тебя много сил, но мало хитрости. Одна ненависть на уме, – он всё ещё смеялся и это подогревало мою ярость как ничто иное.
– Думаешь, не смогу отрастить крылья? – моими устами словно говорил кто-то иной, не я. В подтверждение своих слов, я ощутила прилив тепла где-то за спиной.
Затем, моё тело стало подниматься зад землёй. Нет, у меня не было крыльев. Я взмыла над землёй на чём-то другом. Сила бога.
Умение парить. Умение защищать. Умение нападать.
Он вновь пользовался моим замешательством и принялся наносить удар за ударом. Мой щит сдерживал это. Я в свою очередь в долгу не оставалась. Мои удары были чёткими. Страха высоты не было, как и страха перед Азратом. Он будто испарился, повиновался неминуемому року и всему тому злу и ненависти, которыми я прониклась к жрецу. Ярость будто несла меня вперёд, заставляла двигаться дальше, атаковать снова и снова, надеясь, что вскоре эта схватка закончится.
Наконец. Первое поражение. Мой огонь обжёг ему ногу и это заставило его спуститься наземь.
– Что же, признаю, ты кое-что умеешь. Давай, играй перед смертью, – он поднялся на ноги, а затем взлетел вновь. Мои силы тоже были на исходе. Или же мне так казалось. Неужели мой бог покинул меня?
