— Добрый день! Прошу, садитесь. Представьтесь, — сухо, не отрываясь от своих записей, произнёс он.
— Баронесс Риджина Картер, к вашим услугам. — повторила уже отрепетированный реверанс, который, по сути, могла и не делать. Высокий статус позволял некоторые вольности. — Прибыла на собеседование на должность искусствоведа. Необходимые рекомендации, знания и опыт имеются, — так же коротко ответила я, не видя смысла распаляться. Всё равно вопрос моего приёма на работу, считала решённым.
Мужчина кивнул, сделав очередную отметку. Я присела напротив и, ожидая, когда на меня обратят внимание, рассматривала кабинет.
— Ну-с, леди. Рассказывайте, — нетерпеливо бросил он, всё так же, не поднимая головы.
Такое пренебрежение уже начинало раздражать, но я упорно продолжила молчать. Управляющий раздражённо взглянул на меня.
— И долго мы будем молчать-с? — проговорил он и замер.
— Молчать? Мне казалось мы всё уже обсудили, — неискренне удивилась я. — Вы обещали рассказать, когда нужно приходить и прочие условия, ну вы понимаете, — я вежливо улыбнулась, заглядывая в его пустые глаза.
— Да? Вот как, — опешив, промямлил мужчина, а затем встал и подпрыгивающей походкой направился к выходу.
Он приоткрыл дверь, высунув наружу голову, и сообщил:
— Все могут быть свободны, специалист на должность найден, — и с громким звуком захлопнул её.
Я всё так же участливо смотрела на собеседника, изящно переплетая пальцы. Управляющий в недоумении потряс головой, но освободиться у него шансов не было. Я знала, что как только уйду, воспоминания покроются серой дымкой, но я из них не исчезну. Он точно будет знать, что сам выбрал кандидатку, а после, проверив мои документы, будет уверен, что выбор сделан правильный.
Мне протянули бланк для заполнения и договор на подпись. Быстрым взглядом, пробежавшись по тексту, размашисто подписала документы и вернула управляющему.
— Когда я могу приступать? — деловито поинтересовалась я.
— Не так быстро, леди Картер. Сегодня наши службы проверят ваши личные данные, а затем вам сообщат, что вы можете начитать работать.
— Сегодня вечером? Так быстро?! — радостно воскликнула я, силясь не выдать свою нетерпеливость.
Управляющий кивнул и, посоветовав приготовить вещи к переезду, проводил меня к выходу. Коридор к тому времени уже успел опустеть, и я пронеслась по нему без сопровождения завистливых взглядов. Захлопнув за собой дверь экипажа, расслабленно откинулась на спинку сидения.
— Полдела сделано, — заключила я. — Сегодня они успеют установить только подлинность данных Риджины Картер. А вот с запросами о рекомендациях пришлось бы ждать дольше, значит, их сделают походу. А раз так, успею подготовиться.
Придя домой, первым делом взялась за написание писем. Первое было в мою академию на Обетованный остров. Связей у меня, приобретённых за семь лет учёбы, осталось там предостаточно и потому в их положительном исходе, я была уверена. Остров всегда был лоялен к различным махинациям и не принимал ничью сторону, потому дружба с руководством академии и некоторое количество золотых монет, не маленькое, к слову говоря, позволяет не беспокоиться, что все письма из дворца там перехватят и ответят на них нужным образом.
Сложнее было с Элинорой. То, что я часто покидаю Тонорские земли, факт установленный, пересечения границы с Элинорой так же зафиксированы. Мне пришлось написать нескольким старым знакомым, служащим там же. В их работе я была уверена, проверяла не раз. Королевские запросы будут получены моими людьми, ответ напишет сам Эдди, как всегда.
Казалось всё просто, поэтому я со спокойной совестью отложила запечатанные конверты с начерченной на них руной распознания, ставшей через минуту невидимой, и спустилась в библиотеку.
В пятом часу раздался настойчивый стук в дверь. Я с интересом выглянула, но выходить встречать гостей не стала. Гарри неспешно отворил дверь, поприветствовав вошедшего человека в форме королевского посыльного. Приняв письмо, Гарри поблагодарил и отпустил гостя. Как только дверь закрылась, выбежала я из своего укрытия и выхватила конверт из рук дворецкого.
— Я сама! — набегу крикнула и, запрыгнув в кресло в гостиной, принялась читать.
По лестнице спустилась Анна, привлечённая шумом внизу.
— Надеюсь, отказали? — хмуро спросила она.
Я счастливо покачала головой.
— Нет, Анна. Завтра утром переезжаю во дворец, — оповестила домашних.
Дворецкий переглянулся с моей служанкой, думая, что я не вижу. Но ругаться настроения не было, тем более что понимала их искреннее беспокойство. Я же старалась не задумываться об угрозе неприятностей и даже о том, как мне изображать из себя человека, разбирающегося в искусстве. Все мои мысли занимала свершившаяся месть. Три года он преследует меня слишком яро, уделяя внимания больше, чем заслуживают мои маленькие шалости.
