Девушка, которая явно была настроена решительно, не долго думая, постучала в дверь мага. Тот ответил незамедлительно. Горм сидел в кресле у окна и о чём-то сосредоточенно думал, сцепив пальцы и положив руки на колени. Когда к нему вошли, он поднял голову.
— Императрица Мария, — кивнул он. — Рад, что Вы проснулись.
— Благодарю, господин Горм, — улыбнулась девушка, увидев неоднозначный взгляд старика на её спутника — Баш зашёл вслед за подругой.
— Чем обязан?
— Я хотела кое-что рассказать, — Мария сразу посерьёзнела. — Это по поводу Володара…
И она принялась за рассказ. Слушавшие её маг и принц никак не могли поверить в факт того, что Володар полюбил. Вот только кого?
Но свидетелем этого разговора были не только они. Дранг, бывший в соседней комнате в это время подошёл к раскрытому окну. Его острый слух усиленный магией позволил ему услышать всё, что рассказала девушка. Юноша задумался. А ведь он слышал. Слышал разговор Эльвы и её брата. Они помешали его медитации на берегу того озера. Маг только начал погружаться в природу с головой, приобретя прозрачность для своего тела, когда недалеко приземлились два дракона-оборотня, обратившиеся потом в людей. Юноша слышал всё до мелочей. И, похоже, настал момент, использовать по назначению сие обстоятельство.
— Отец, — Гонар заглянул в покои вождя радужных драконов. — Ты занят?
— Нет, — пробасил вождь. Положив кинжал, что точил до этого, он подошёл к сыну. — Заходи.
От взора Талвура не ускользнуло волнение его чада. Гонар явно волновался. Причём очень сильно, судя по его тяжёлому дыханию и блеску в глазах, доселе редко появлявшемуся. Последний раз Талвур видел его, когда девятилетняя Эльва стащила кинжал, брать который строго воспрещалось.
— Что опять стряслось? — вздохнул вождь. — Эльва что-то натворила похуже, чем побег к цыганам?
В его голосе сквозила безудержная радость и смех, что почти никогда не покидали вождя и его супругу. Наверное, именно из-за этого они так быстро полюбили друг друга.
— Нет, пап, есть кое-что ещё, о чём доселе знал лишь я.
— Та-ак, — Талвур нахмурил густые брови. Его и без того звонкий бас зазвучал почти громоподобно. — Я слушаю…
— Она… она полюбила человека, — наконец изрёк оборотень. Наступила гнетущая тишина. Сын вождя боялся посмотреть отцу в глаза, понимая, что сообщил практически новость о преступлении. Но ждать ему пришлось недолго. Талвур завёл руки за спину и начал медленно прохаживаться перед сыном туда-сюда.
— Да? И кого же?
— Князя Велиграда, Володара.
Талвур поджал губы, но Гонар всё равно был удивлён: отец очень спокойно отреагировал, вопреки его ожиданиям.
— Пап…
— Что?
— Тебя это не удивляет?
Вождь молчал некоторое время, думая.
— Нет, удивляет. Только вот… После того как она часа три возмущалась легкомысленному поведению и искромётной весёлости Володара, мы с твоей матерью просто не могли допустить иного толкования её поведению. Она ещё тогда влюбилась в него. Единственное, я не знал, что это настолько далеко зайдёт. Она только первый год постоянно умудрялась вставить в пример какому-нибудь отрицательному действу Володара. Потом как-то успокоилась…
Гонар слушал это раскрыв рот. Царь, и он, её старший брат, пропустил такой важный период в жизни собственной младшей сестры! Но его немного вывел из ступора новый вопрос, который его подсознание настойчиво подставляло своему обладателю.
— А… но как же быть?
— Пусть делают что хотят, — махнул рукой вождь. — Если не рассказывать совету, всё обойдётся. В конце концов, если дело дойдёт до свадьбы, им уже ничего не останется, как согласиться с самым фактом венчания. Только до этого ни слова.
Эльва не находила себе места, зная о том, что брат пошёл к отцу. Она нервно ходила по комнате, теребя тёмные локоны, которые она, то расплетала, то заплетала. Девушка не обращала внимания даже на то, что нечаянно роняла вещи на пол, так что в покоях принцессы был кавардак. Но когда она в очередной раз повернулась, то чуть не вскрикнула от неожиданности. Перед ней стояла фигура в тёмном плаще. Девушка выгнула бровь, на всякий случай, положив руку на рукоять кинжала.
— Вы кто?
— Успокойтесь, принцесса. Я не причиню Вам зла, — прозвучал голос незнакомца. Дранг не решился снять капюшон, уповая на то, что Эльва итак ему поверит. — Я пришёл сюда, чтобы кое-что Вам рассказать.
— Я слушаю.
— Думаю, что Володар Вам знаком.
Маг заметил, что девушка побледнела и еле заметно качнулась. Видно его слова произвели на неё сильное впечатление, подкреплённое при этом почти часом непрерывной паники.
— Не волнуйтесь, прошу…
— Что с ним? — девушка большими испуганными глазами смотрела на мага, дыхание сбилось.
— Боюсь, Вам не понравится то, что я скажу. Его одна ведьма превратила в деревянную фигурку. Маг Горм смог его превратить снова в человека, но… Князь спит. И разбудить его сможет только поцелуй любви.
Девушка вогнула бровь. Уж больно сказочно звучала это фраза.
— Не смотрите так, я говорю правду.
— Тогда почему его не могут разбудить его сёстры?
