Девушка улыбнулась, увидев, под эту музыку некоторые даже танцевать пошли, и в зале воцарилась поистине праздничная атмосфера. Похоже, всем нравилось. Медленное начало полностью станцевали девушки. Когда же пошла быстрая часть даже Володар пустился в присядочку с некоторыми из гостей. Мария и Эсманур засмеялись, смотря на это. Сзади раздался хохот старших императриц. Мария не успела отреагировать, как кузен сам утянул её и Эльву в танец, от чего обе не смогли отказаться. Что уж скрывать, танцевали они неплохо. Но, вскоре танец закончился. Задыхающиеся от бешеного ритма танцоры разошлись, пытаясь отдышаться.
— Ну у вас и танцы, — улыбнулась Эсманур, отойдя с подругой к столу, заставленному разными яствами. — Вы тут случайно себе шею не свернёте с таким-то темпом?
Мария краем глаза заметила, что сёстры её и Эдан сошли с возвышения. Интересно, что сейчас будет?
— Это для вас они сложные. Если бы не платье, я бы тоже в присядку станцевала, как и Эльва, но… пришлось выполнять женскую партию танца.
— А весело тут у вас… Ой, смотри… гости из Нарговза выходят на середину. И твоя сестра с мужем…
Мария обернулась, но ту же вздрогнула. Громко вступила партия испанского танца Чайковского. Гости и Анна с Эданом умело выполняли сам танец — оба увлекались культурой западных и южных королевств. Каблуки громко выстукивали ритм. Мария даже немного опешила, как танцующие выполняли фигуры танца, с какой гибкостью, с какой пластикой! Она так бы не смогла. Большая часть зала заворожённо смотрела на танцующих, не в силах оторвать глаз. Когда же танец кончился, всё воздушное пространство от пола до потолка огласилось бурными аплодисментами.
— Как красиво, — поражённо воскликнула Эсманур. — У нас танцы совсем другие.
— О, я помню, какие, — улыбнулась Мария, вспоминая свои уроки танцев, которые им преподавал (ух, даже вспомнить страшно!) Суфьян… Это смотрелось жутко и весело одновременно.
— Марусь! — к сестре подбежала Евдокия. — Как тебе танец наших молодых?
— Да вообще, им бы в Россию, да в балетное училище… Цены бы не было! — императрица рассмеялась своим словам, но потом всё же пришлось объяснять Эсманур, что она всё-таки имела в виду.
— Не устала? — Володар всё ещё не мог отойти от танца. А судя по лицу Эльвы, она была просто в диком восторге.
— Нет, даже снова станцевала бы неверное.
— Ну, это можно устроить.
Но не успел он всё-таки до конца сформулировать свою мысль, так как сзади к нему подошёл сын боярина Адера Ивана Степановича. Взрослый юноша, лет восемнадцати, был довольно высок, но всё же на Володара смотрел прямо, а не сверху или снизу.
— Княже, — поклонился он. Володар отметил про себя, что он одет довольно странно.
— Добрый вечер, Роман. Ты откуда к нам вернулся?
— Из Нарговза. Я и вернулся-то вместе с королём сей страны.
Юноша оглядел зал. Ему явно всё это было в новинку, непривычно. Да и что изумляться-то, он пять лет провёл за морем.
— При дворе короля Панса я видел много танцев. Скажите, Володар Романович, а при императорском дворе тоже много танцуют? А то я вижу никто больше не спешит. А за всё время я увидел только два танца.
— Ну, что ж, для тебя я мог бы сделать исключение. Ты увидишь наши танцы.
Он поднял голову к оркестру и кивнул дирижёру. Тот похоже понял, что намечается небольшое отступление от намеченной программы. Володар и Роман переглянулись. Раздался пронзительный свист, гости отступили, освобождая довольно большое пространство для танцоров, которое вскоре заполнилось юношами и мужчинами, которые пошли плясать гопак. А посреди них плясали Володар, Роман и Эдан. Мария не без некоторой зависти следившая за этим, увидела, что в танец, как и в прошлый раз вступил и Баш. Императрица покраснела, но отвести взгляд так и не смогла.
Как только прогремел последний аккорд, снова раздались аплодисменты. Мужчины разошлись, тяжело дыша и с улыбкой надеялись на новый танец.
Но пока оркестр дал им отдохнуть. Девушка рассмеялась, услышав знакомый мотив вальса из балета «Спящая красавица». Но как только прозвучала первая нота, двери в зал распахнулись. Но, если Марию обрадовали те, кого она увидела, то Эльва и Володар наоборот заволновались. Там стоял вождь радужных драконов Талвур с супругой Ворилей, сыном Гонаром и Эллой. Они были прекрасны в своих одеяниях, и императрица заметила, что им и в правду подходит музыка, которая сейчас звучала.
Спустившись в зал, они тут же подошли в князю и принцессе. Эльва опустила голову. Володар старался сохранять спокойствие, но скрыть волнение во взгляде не получилось. Некоторое время они молчали. Талвур почему-то улыбнулся, но говорить ничего не стал. Раздался голос его жены.
— Не надо на нас так смотреть, Володар. Эльва, не грусти. Не из-за чего. Мы уговорили совет. Вы можете быть вместе.
Дальнейшую реакцию молодых очень трудно описать словами. Скажу только, что они ещё долго не могли от радости прийти в себя. А прибывших гостей на себя отвлекла Мария, радостно приветствуя союзников и друзей Обена.
— Маш, слушай, а чего ты ждёшь от сегодняшнего дня? — вдруг просила Эсманур. Мария пожала плечами.
